усилием воли заставил себя держать голову прямо и не оборачиваться.

Они подошли к стойке, Моро поднялся на ноги, пряча свою неизменную монету в карман. Чародей махнул рукой, приветствуя подошедших. Затем он оперся на стойку, наклонившись немного вперед, словно хищник, готовый к прыжку.

– Добрый вечер, – произнес он вкрадчиво, и голос его просочился в самое сердце, – я знаю, что вы с хорошими новостями. Иначе бы не пришли.

Последняя фраза очень смахивала на угрозу, но маги предпочли пропустить ее мимо ушей. Моро вперил взгляд в Фабиана. У оперативника возникло ощущение, что за одежду зацепилась горсть сухого репейника и он никак не может ее отодрать.

– Спасибо Сигурду: день, когда он с вами встретился впервые, стал светлым днем для нашего общества.

– Очень любезно с вашей стороны, – отозвался Фабиан под чужой личиной. – Мы рады, что вы цените наши усилия.

– О, это мое кредо. Я очень щедр с теми, кто делает мне добро. Итак?

Фабиан кивнул. Он вытащил из кармана коробок с органом демона, положил его на стойку, кончиком пальца упираясь в крышку. Коробок с шорохом проехал через всю стойку, остановившись прямо между ладонями Моро. Фабиан убрал руку, и чародей потянулся к крышке. Посмотрев содержимое, Моро удовлетворенно кивнул.

Его глаза на миг вспыхнули фанатичным огнем, словно он дорвался до вожделенной награды. Но огонь сразу же погас, и лицо Моро превратилось в ровную маску.

– Прекрасно! – почти прошипел он. – Я знал, что вы меня не подведете. Вы сразу показались мне необычными магами, и теперь я вижу, что не ошибся. Сигурд сообщил мне, что посвятил вас в детали несколько раньше, чем планировал я, и вы знаете, зачем нам нужны органы. Для ритуала не хватает еще одного стронгула. И раз уж у вас получилось добыть седьмой, то я хочу попросить вас достать и последний.

Фабиан свел брови, а Ларри скрестил на груди руки, переступив с ноги на ногу.

– Почему именно мы? – спросил вдруг элементалист.

Моро улыбнулся и постучал кончиком указательного пальца по крышке коробки с органом:

– Вы убили демона. Вы доказали, что способны на это не только физически, но и морально. Вы не побоялись нарушить идиотский Пакт, позволяющий тварям спокойно жить в нашем мире и отравлять нашу жизнь. И поэтому…

Моро переводил взгляд с Фабиана на Ларри и обратно.

– Я хочу попросить вас об особенной услуге. Не для меня, не для нашего объединения – для всего мира. Может быть, сейчас вам кажется, что это ничто, но это ошибочное впечатление. Прежде чем наш триумф загорится в небе новым рассветом, мы нанесем демонам еще один удар. У Загана Цирано, одного из признанных глав демонического сообщества города, было семь сыновей, пока мы не убили старшего.

Фабиан стоял словно изваяние, никак не отреагировав на его слова. Зато Сигурд подался вперед. Он не сводил фанатично блестящего взгляда с Моро.

– А смерть его единственной дочери станет ярким аккордом нашей борьбы перед тем, как мы сотворим ритуал! Убейте Север Цирано, извлеките из ее тела последний стронгул и принесите его мне.

Как хорошо, что манипуляторы не умеют считывать физиологические проявления эмоций, например, ускорившееся сердцебиение или онемение кончиков пальцев.

– Убить Север Цирано? Хорошо. Если это необходимо для нашей цели, – Фабиан слышал свой голос со стороны, и ему казалось, что говорит робот.

– Сделаем, – подхватил Ларри, убедительно демонстрируя энтузиазм и готовность.

Моро остался доволен ответами, не заметив в поведении друзей ничего странного.

– Если вы успешно справитесь с этой задачей, то будете присутствовать на главном событии, ради которого мы и потратили столько усилий. И я даже позволю вам поучаствовать в нем, произнести вместе с другими преданными нашему делу чародеями главное заклинание, – он сжал кулаки.

– Мы думали, вы этого никогда не скажете, – с усмешкой отозвался Фабиан. – Считайте, что Цирано мертва, а нужный орган у вас.

– Я рад это слышать. Сигурд проводит вас.

Они попятились, затем повернулись к Моро спинами. Фабиан успел заметить, что лидер банды спрятал коробок со стронгулом в карман своей куртки. По дороге к выходу Фабиан как бы невзначай сказал:

– Я слышал, как демоны говорили о смерти сынка Цирано. Но и представить не мог, что это ваших рук дело. Вы и правда набрали выдающихся магов.

Шаги по бетону звонким эхом отдавались от голых серых стен.

– О да, – отозвался Сигурд. – Спартана Цирано убил я.

Фабиан, не скрывая своего удивления, посмотрел на мага. Его губы были растянуты в плотоядном оскале, а глаза сверкали, словно он видел перед собой последние мгновения жизни демона.

– Неожиданно, – сказал вдруг Ларри.

А Сигурд лишь рассмеялся.

– Не без помощи товарищей, конечно, – добавил он. – Но заклинание, от которого тварь испустила дух, произнес я.

Ларри зааплодировал ему, делая вид, что впечатлен.

– Моро придумал несколько новых заклинаний для борьбы с демонами, основываясь на обнаруженных им знаниях. Это особая магия, она требует небывалой концентрации и силы. К сожалению, у нас нет времени обучить всех наших друзей этим формулам. Большинству чародеев приходится сражаться с тварями при помощи привычных заклинаний.

Он замолчал и с печалью вздохнул.

– Жаль, я не смогу быть там. Интересно, будут ли ее глаза перед смертью похожи на глаза брата? Расскажите мне потом. Моро попросил присутствовать с ним в другом месте…

– Конечно, расскажем во всех деталях, – показал Ларри пальцами символ «о’кей». – Бывай, Сигурд.

– До свидания.

Он развернулся и пошел назад. А Ларри с Фабианом пересекли замусоренный внутренний двор и вышли к машине. Открывая истинный облик, иллюзия пропала, когда позади остались несколько кварталов.

– Что будем делать? – нарушив тишину в салоне, спросил наконец Ларри.

Фабиан выглядел мрачнее, чем обычно.

– Не знаю, – ответил он. – Задание, честно говоря, меня удивило. Убить Север! Я ожидал чего угодно.

– Да уж. Те же чувства. Убивать ты ее, конечно, не будешь?

Фабиан ответил не сразу, обдумывая ситуацию. Скорее всего, Моро не знал, что Север наполовину человек. Впрочем, для него это, наверное, было и не важно. Маг же успокаивал себя тем, что у нее будет шанс выжить во время ритуала благодаря своей человеческой половине.

– Разумеется, нет. Я должен ей обо всем рассказать. Что мы имеем сейчас? Мы узнали, кто убил Спартана. Завтра нужно будет попробовать найти побольше информации на этого Сигурда…

– Фаб! – прервал его Ларри.

– Что?

Маг не мог посмотреть на друга, но отчего-то он знал, о чем думает элементалист.

– Ты не понял моего вопроса?

Фабиан все понял. Только действительно не знал, что делать. Как должник Север он должен был добить это дело. Сигурд и все причастные к смерти Спартана должны были понести наказание. Семья Цирано должна была получить результат.

Но как носитель Безликого, как человек, чью жизнь отравляло присутствие демона, он мечтал очистить мир от этой скверны. Это было реально, если помочь банде, если добыть последний стронгул и позволить им достичь своей