– Спорю, что это вы сажали корабль! – сказал он, обращаясь к Игнатьевой.

– Да. Как вы угадали? – улыбнулась она.

– У меня чутье на это дело! – быстро проговорил он. – Только девушка, и только такая очаровательная, как вы, способна на такую аккуратность. Миша, где ты берешь таких пилотов? – человек перевел взгляд на Володарова. Меня он как будто не замечал.

– Это не мой пилот. Это пилот господина маршала, – пират кивнул на меня.

Человек сделал движение, чтобы протянуть мне руку, но я опередил его и, приложив ладонь к виску, представился:

– Маршал Звездной Федерации Шолохов.

– Наслышан о ваших подвигах, наслышан. Ну, тогда и я представлюсь. Шеметов. Владимир Шеметов. Господь бог всего, что вы тут видите…

У меня, Паршкова и Игнатьевой мгновенно сработал рефлекс, вбитый еще в учебных центрах. «ТТБ» почти одновременно оказались у нас в руках и уперлись в грудь Шеметова. Но Володаров быстро ухватил ситуацию.

– Володя, я прошу тебя при господине маршале и его спутниках избегать упоминаний о каких-либо сверхъестественных силах. В любом контексте.

– Хорошо, нет проблем, – пробормотал Шеметов.

– И еще, – сказал я, ставя пистолет на предохранитель. – Буду очень благодарен тебе, Миша, если ты перестанешь называть меня «господин маршал». Просто маршал. Или Шолохов.

– Ну, так что, осмотрите базу? – спросил Шеметов, поворачиваясь к выходу.

– Нет, мы спешим, – ответил за нас Володаров. Я был рад такому ответу. – В другой раз. Сейчас поправь мой корвет. Теоден покажет, что конкретно нужно делать.

– А где Толя? Почему починкой занимается второй пилот?

– Погиб Толя.

– Ой, извини, – смущенно пробормотал Шеметов.

– Да ладно. В засаду я попал, как последний дурак. Но Тео объяснит тебе все.

– А куда вы так спешите?

– Тео тебе все расскажет. Приблизительно через двенадцать часов мы вернемся за корветом. Мне нужно, чтобы он был, как новенький.

– Справимся. Вспомни, бывали случаи, когда ты вообще приводил сюда только остатки корпуса. И ничего, справлялись. Будет готов. А вам нужно что-нибудь ремонтировать? – Шеметов посмотрел на меня.

– Нет. Но нам необходимо установить десантные модули. У нас из шестнадцати в наличии только семь.

– А повреждения корабля есть?

– Нет.

– Ну, тогда просто купите эти суденышки и поставите в отсеки. У меня, конечно, есть старые модели, и я могу просто так подарить их вам. Я – должник Михаила и рад отдать долг.

– Смотри сам, Игорь, – сказал Володаров. – Я могу вам купить недостающие челноки. Деньги у меня есть, и, когда я перейду на вашу сторону, они мне не понадобятся. Но на той планете, где мы будем нанимать экипаж, такие машины не продаются, и нам придется сделать крюк и задержаться часа на четыре.

– Давайте купим, – сказал я. – Лучше потратить время, но иметь первоклассное оборудование.

– Ну, хорошо, – подвел итог Володаров. – Идите в корабль, я скоро подойду.

20:03:16

– Слушайте внимательно, – сказал пират, пройдясь по кабине. Мы уже приближались к планете, где собирались обзавестись челноками. – Здесь нам даже не придется общаться с людьми. Планета предельно автоматизирована. Я через бортовой компьютер подам заказ, с моего счета вычтут деньги, и автоматическая платформа доставит челноки к кораблю. Затем мы, на дистанционном управлении, введем их внутрь и поставим в соответствующие доки. Но на следующей планете, на Фарамате-3, нам придется спуститься вниз. Основная команда нанимается в специальных заведениях. Там стоят терминалы, объединенные в сеть, в которой записана информация обо всех людях, находящихся на планете и ждущих, когда их наймут на звездолет. Если мы их нанимаем, то им на специальный датчик высылается сообщение, в котором указывается место, где их ждут для погрузки на челноки.

– А если они не придут? – задала вопрос Игнатьева.

– Вряд ли. Я же сказал, таких, как эти, – миллионы на каждой планете. И если кто-то не придет, то на его место можно нанять другого. Каждый очень хочет попасть на звездолет и потому хватается за каждую возможность. Так вот, мы их грузим на челноки и привозим сюда. Назначаем командиров подразделений и места, где они будут жить. О дисциплине можно не волноваться. У вас армия либеральная, и младший по званию может, не опасаясь санкций, спорить со старшим. А здесь, у нас, даже небольшое неповиновение грозит увольнением. Поэтому случаи бунта на кораблях чрезвычайно редки. Простые бойцы не могут управлять кораблем, и если при восстании их не поддерживают хотя бы некоторые офицеры, то бунт бессмыслен. Так что после назначения временных командиров мы можем спокойно покинуть корабль. Мы пойдем в места, где собираются действительно опытные бойцы. Вам нужно хотя бы три офицера и команда из десяти человек, которая будет выполнять абордажные функции. Их можно нанять в нескольких довольно известных ресторанах. Некоторые из этих заведений являются штаб-квартирами, своего рода опорными пунктами ассоциаций космических бойцов.

– А что, есть и такие? – спросил Паршков.

– Да, есть. Они заключают контракт и предоставляют качественные услуги целых групп бойцов. Но это обходится довольно дорого. Когда мы пойдем в эти места, вам придется соблюдать некоторую маскировку. Во-первых, нужно, чтобы вы не брали с собой ваши «ТТБ». «Токарев тяжелый боевой» используют только бойцы армии Федерации, и вас в момент раскусят. Возьмите лучше что-нибудь из своего лазерного арсенала…

– Может, вы еще и форму нам прикажете сменить? – Паршков откинулся на спинку кресла.

– А это и не подлежит обсуждению, – Володаров посмотрел на генерала. – Я захватил несколько комплектов нашей формы, так что вам придется переодеться.

22:46:18

Одежда пиратов была очень неудобной. Комбинезон обтягивал тело и, в определенной степени, мешал движениям. Свободные камуфлированные брюки и гимнастерка были гораздо удобнее в драке. Но маскировка есть маскировка. К счастью, мне удалось взять с собой свой любимый «ТТБ» и две обоймы к нему. Но его пришлось сунуть в карман комбинезона. В кобуру я вложил «ЛПМ». Судя по рассказу Володарова, он мог мне пригодиться.

Мы вошли в полутемный зал, который располагался в полуподвальном помещении. Все, кто входил, оказывались на ярком фоне открытой двери, и сидящие в зале могли рассмотреть вошедших, сами оставаясь невидимыми. Старый трюк, использовавшийся на сотнях планет. Но он не был каким-то затруднением для нас. Натренированные бойцы Федеральной армии могли почти в полной темноте чувствовать присутствие противника. Не говоря уже о «бессмертных».

Володаров спустился в зал. Мы с Игнатьевой пошли за ним. Паршков остался у двери. Военные навыки действовали и в более-менее мирных условиях. Но насколько они мирные, здесь еще было непонятно. Я чувствовал, что у каждого из находившихся в зале как минимум по одной единице огнестрельного или лазерного оружия. В полумраке тонули столы, за которыми сидели люди группами от трех до шести человек.