Сманеврировав между двумя высотными домами, машина стала резко снижаться и села на лужайку. Володаров тоже сбросил высоту. Я оглянулся и увидел, что, несмотря на все наши маневры, Игнатьева и Паршков не отстали. Пиратский капитан подвел нашу машину к земле и завис на высоте двух метров. Я открыл дверцу и спрыгнул на траву. Ракетная установка была оставлена в машине, и в моих руках вновь оказался пистолет.

Осторожно подойдя к машине, я левой рукой открыл дверцу переднего пассажира. Оттуда вывалился один из тех, кто напал на нас. Он был смертельно ранен, но еще жив. Я обошел машину с другой стороны и осмотрел оставшихся. Тот, с простреленной рукой, был мертв: от удара о землю кусок внутренней обшивки отлетел и снес ему половину черепа. Однако водитель был жив, хотя и без сознания.

– Ну как он? – спросила Игнатьева, подходя ко мне.

Паршков остался у машины.

– Жить будет. Если мы ему дадим.

Я вытащил водителя из машины и обыскал карманы. Видимо, он не собирался долго вести бой. У него был только лазерный пистолет «Пиранья» и две запасных батареи к нему. Передав оружие Игнатьевой, я вколол ему ампулу антишокового из аптечки. Он открыл глаза. Надо сказать, бандит быстро понял, что к чему. Его рука метнулась к карману, где раньше лежало изъятое мной оружие.

– Успокойся, – сказал я. – Пистолет мы забрали. Быстро говори, кто вас нанял. И можешь быть свободен.

– Вы… вы не убьете меня? – было видно, что парень не на шутку испугался.

– Кто тебя нанял?

– Меня никто не нанимал. Шеф сказал, что один тип готов заплатить большие деньги за убийство нескольких людей. Мне даже никто не сообщил, кто они. Я должен был только вести машину.

– А где ваш шеф?

– Он погиб. Он первым забежал в этот ресторан.

Так, ниточка оборвалась. Это, конечно, было правдой. Парень слишком напуган, чтобы врать. Я жестом подозвал Паршкова. Он подошел.

– Все, можешь ехать, – сказал я парню и кивнул на машину, в которой приехали Игнатьева и Паршков.

Парень резко вскочил и побежал к машине. По пути он несколько раз оглянулся.

– Думаете, случайность? – спросила Игнатьева.

– Может, нас приняли не за тех, кто им был нужен. Но это не меняет сути дела.

Я зашел за разбитую машину и, приставив «ТТБ» к виску раненого стрелка, нажал на курок. Володаров подвел «Водник» поближе к нам и посадил на траву. Я подошел к машине и открыл дверцу.

– Зря вы его отпустили! – сказал пират, вылезая из «Водника».

– А я и не отпускал, – схватив с сиденья ракетницу, я навел ее на удаляющуюся машину.

– Командир, разрешите мне! – сказала Игнатьева.

– Пожалуйста! – я бросил ей «АТ-40».

Девушка прицелилась и нажала на гашетку.

23:23:23

– Итак, вам предстоит довольно серьезное испытание. – Володаров прошелся вдоль строя бойцов, нанятых для абордажа. Мы с Паршковым и Игнатьевой стояли в стороне. – Но вам и заплатят соответствующе. Пять тысяч за два абордажа. Один завтра, другой послезавтра. И можете быть свободны. Также вам будет сделано интересное деловое предложение. Кто откажется, может возвращаться на вашу планету, но кто согласится, получит гораздо больше пяти тысяч. Я – капитан Володаров, непосредственно возглавляю флотилию кораблей. Но вы будете действовать с борта этого судна. Это, – он махнул в мою сторону, – Маршал Звездной Федерации Шолохов. Хотя он является военнослужащим, сейчас он действует как частное лицо. Кто командир вашего отряда?

– Я, – ответила невысокая брюнетка, стоявшая первой в ряду бойцов.

– Ваше имя, звание и где вы получили военную профессию?

– Лейтенант Маргарита Бугатова, окончила Московский военный институт имени Жукова. С отличием.

– Простите, – вмешался я, – в каких войсках вы служили до того, как уволились из армии?

– Я служила в 109-й гвардейской отдельной пехотной дивизии 3-й танковой армии.

– А в каком конкретно подразделении?

– Я командовала Восьмым взводом Первой разведроты, – ответила она, не понимая, зачем я все это спрашиваю.

– Спасибо, у меня больше нет вопросов.

– Далее, – продолжил свою речь Володаров. Он тоже явно был удивлен моими вопросами, но не стал ничего выяснять. – Первым заданием будет нападение на флагман Третьего космического флота Республики. Я знаю, что вам это покажется невозможным. Но я не самоубийца. Помимо этого корабля в нападении будут участвовать два вооруженных транспорта, корвет и фрегат. Но основная задача возлагается на вас. Всей группе будут предоставлены скафандры «Богатырь». В вашу задачу входит прорыв на КП флагмана и пленение капитана с последующей доставкой его на наш корабль. Вопросы по первому заданию есть?

– Скафандры надевать обязательно? – спросил парень, стоящий третьим в ряду.

Как только я его увидел, то сразу обратил на него внимание. Он был одет в черную форму, какую носили морские пехотинцы русского флота в двадцатом веке. Гимнастерка расстегнута, и виднелась тельняшка. На каждом плече у него висело по автомату Калашникова «АК-47», которые были сняты с вооружения больше тысячи двухсот лет назад. Еще один такой же автомат он держал в руках. Весь пояс был увешан гранатами «Ф-1», стоявшими на вооружении приблизительно в то же время, что и автоматы. На каждом боку висело по подсумку, набитому магазинами к «АК-47».

– В смысле? – Володаров непонимающе уставился на парня.

– Разрешите объяснить! – сказала Бугатова.

– Попробуйте, – ответил пират.

– Этого человека зовут Никита Миркин. Но можете называть его Берсерк. Он не признает современное оружие, но со своими автоматами воюет не хуже, чем вы с «АК-1000». И он не носит бронежилет.

– Ну, если вы не хотите надевать скафандр, то и не надо. Это личное дело каждого, – ответил Володаров.

– Отлично, – пробормотал Берсерк.

– Далее, второй абордаж. Нам предстоит более сложное дело. Мы будем штурмовать космическую станцию «Месть». Наша непосредственная задача – вытащить из тюрьмы этой станции одну девушку. Более подробные инструкции получите перед штурмом. Вопросы есть?

– Где здесь тир? – спросил Берсерк.

– Он находится на третьей палубе по левому борту. Отсек двести два. Еще вопросы?

Все молчали.

– Разойтись, – скомандовал Володаров.

Бойцы направились к выходу.

– Бугатова, останьтесь, я хочу вам задать пару вопросов.

– Так точно, – ответила девушка и подошла ко мне. – Слушаю.

– Скажите, когда вы служили в армии, то знали такого майора Муромцева?

Я заметил, как в глазах Бугатовой вспыхнул недобрый огонек.