Следующие несколько секунд показали, что парень не будет рад видеть нас. И вообще, он больше ничего и никогда не увидит.

Я сидел спиной к выходу, но даже так почувствовал опасность, исходящую оттуда. Дверь распахнулась, и тут же, с порога, по нам открыли огонь. Первый лазерный выстрел попал в парня и пробил ему сердце. Мгновенно в моей руке оказался «ЛПМ», и я дал длинную очередь по нападавшим. Они стояли в так называемой воронке смерти, в зоне, которая находилась в дверном проеме помещения и, будучи освещенной светом, проникающим через проем, хорошо простреливалась изнутри. Практически одновременно нападавшие – как я оценил, их было трое – рухнули на пол. То, как эти люди действовали, было непрофессионально. Любой военный, который хоть что-то понимал в своем деле, постарался бы как можно скорее преодолеть «воронку смерти» и открыть огонь, находясь уже внутри.

Уверенность в непрофессионализме противников придала мне спокойствия. Я понимал, что при бое против таких дилетантов мне, Паршкову и Игнатьевой не грозит серьезная опасность. Я беспокоился только за Володарова. Хотя он и проходил разведшколу на Келереге, неизвестно, как давно это было и участвовал ли он когда-нибудь в ближнем бою. Но, обернувшись, я понял, что все мои опасения беспочвенны. Володаров ловко вписался в защитное построение, созданное Игнатьевой и Паршковым. Генерал прикрывал фронт, Игнатьева – левый фланг, а Володаров – правый. Я отступил к ним и встал левее пирата, чтобы при необходимости иметь возможность контролировать и его зону, и зону Паршкова. Посетители, находившиеся в зале, не стали ввязываться в перестрелку. Они просто отошли с линии огня, а сидевшие за столиками у стен даже не сдвинулись с места.

Дилетантизм наших врагов поражал. Они уже проявили себя и лишились фактора внезапности. Вместо того чтобы кинуть в помещение пару дымовых гранат и попытаться быстро проникнуть внутрь, несколько нападавших с лазерными винтовками и лучеметами наперевес ринулись через дверь. Они пытались попасть в нас на ходу, но это у них не получилось. Мы быстро срезали их короткими лучевыми очередями.

– Что это за шпана? – с усмешкой спросила Игнатьева.

– Наверняка кто-то из моих многочисленных недругов, – быстро ответил Володаров и пристрелил еще одного, ввалившегося в помещение с ракетной установкой на плече.

– Надо бы взять пленного! – сказал Паршков.

– Точно! – пират все еще держал под прицелом вход. – Игорь, давай со мной, а остальные – прикройте.

Мы с Володаровым рванули через зал. На ходу я срезал еще двоих. Преодолев открытое пространство, мы оказались под прикрытием ступенек, по которым можно было подняться наверх, к выходу. Над нашими головами пронеслись несколько очередей Паршкова и Игнатьевой, видимо, направленных в следующую группу нападавших. Через несколько мгновений после того, как наши прекратили стрелять, на улице послышался четкий звук включающихся антигравов машины. Причем машины армейской модели.

«Водник-1245», – мгновенно определил я. Мы взбежали по ступенькам. По пути я прихватил у одного из убитых ракетную установку «АТ-40». Мимо нас промелькнул «Водник». Рядом со входом стояли еще две таких же машины. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что это гражданские модификации. Володаров побежал к одной из них. Я рванулся за ним. Открыв дверцу, я почувствовал, что она гораздо легче тех, которые стоят на военных «Водниках». Эти дилетанты наверняка думали, что если эти "машины использует армия Федерации, то и гражданским они продаются в том же виде. Но это не так – броня была снята.

Володаров резко поднял машину, и мы с места стартанули за убегающими. Я достал рацию, предусмотрительно взятую с корабля.

– Паршков, Игнатьева! – сказал я. – Мы преследуем нападавших. Там стоит еще один «Водник», хватайте его и езжайте за нами.

– Командир, мы уже это сделали! – послышался ровный голос Паршкова.

Обернувшись, я увидел, что второй «Водник», стоявший рядом с рестораном, едет за нами. Отлично.

Я открыл окно машины и высунулся по пояс. Мы ехали по третьей снизу магистрали, одной из самых скоростных, расположенной на высоте двадцати метров над улицей. Те, кто на нас напал, явно лучше разбирались в вождении машины, чем в тактике боя в городе. Они уверенно и смело летели по встречной полосе, вписываясь между машинами. Но Володаров не уступал им в умении. Он довольно ровно держал расстояние до них и скорость. Я дал короткую очередь по стеклам преследуемой машины. Лазерный луч отразился от зеркального покрытия. Это было странно. С одной стороны, нападавшие не закрыли броней корпус машины, а с другой – поставили на стекла дорогую антилазерную отражающую пленку. Но сами стекла они наверняка тоже не бронировали.

Вытащив из кармана «ТТБ» и отправив в кобуру «ЛПМ», я прицелился в заднее стекло машины. Нажав на спусковой крючок, я понял, что не ошибся. Стекло покрылось трещинами. Еще пара попаданий полностью разбила его. Человек с заднего сиденья резко повернулся и дал лучевую очередь по мне. Но стрелком он был никудышным. Я вскинул «ТТБ» и прострелил ему руку. Он выронил пистолет и сполз на пол машины. Другой человек, находившийся на переднем сиденье, тоже попытался отстреливаться. Я мог бы, конечно, прострелить руки и ему, но что мне делать с водителем? Если начать стрелять по нему, то можно и убить, а падение с такой высоты вызовет взрыв машины. Нам же был нужен хотя бы один живой бандит.

Я положил «ТТБ» на сиденье и схватил «АТ-40», взятую мной у убитого противника.

– Игорь, ты что? Нам нужно взять их живыми! – крикнул мне Володаров, увидев, что я взял установку.

Он на секунду отвлекся, и это едва не стоило нам жизни. Мы вылетели на встречную полосу. Прямо на нас неслась тяжелая грузовая машина. Володаров резко взял вниз, и мы проскочили под ее днищем. Антигравы грузовика нажали на нас, и наша машина начала падать вниз, на другие полосы. Володаров резко поднял нос «Водника» и включил ракетные ускорители на максимум. Корпус заскрипел от нагрузки, но нам удалось выровняться.

Но те, кого мы преследовали, уже оторвались от нас на значительное расстояние. Я вновь высунулся из окна, держа на плече установку. Володаров выжимал из двигателя все, но, поскольку мы гнались за однотипной машиной, это мало помогало. Только ракетное ускорение, предназначенное, в принципе, для экстренного передвижения и посадки в случае отказа антигравитационной системы, помогало нам нагонять преследуемых.

Вскоре топливо в ускорителях кончилось. Однако мы нагнали противников, и теперь наши машины разделяло не более тридцати метров. Я проверил ракеты, заряженные в «АТ-40». Оказалось, что один ствол заряжен осколочно-фугасной ракетой, а другой – кумулятивной. Именно она и была мне нужна.

Установив компьютерную наводку, я нажал на гашетку. Ракета вылетела из ствола и пошла точно по намеченному курсу. Через пару секунд она попала в нижнюю часть машины, туда, где располагалась антигравитационная система. Если бы их «Водник» был бронированным, то в кабину ворвалось бы море огня, и наши противники погибли бы. Но кумулятивная струя пробила внешнюю обшивку, вошла в отсек антигравов и начисто сожгла всю двигательную систему. Затем изнутри, вторично пробив корпус, она вышла через днище. Но наши противники быстро сообразили, что к чему. Они попытались перевести машину на ракетные резервные ускорители. У них это получилось, но топлива для длительной погони, когда часть его расходовалась еще и на поддержание машины в воздухе, не хватило.