— А почему нельзя просто дать и все?

— Э нет, милая, — погрозила ей пальцем Алина. — Это не по справедливости. Чтобы жило, надо, чтоб болело. Ну, поехали. Поехали.

Ей не хотелось затевать этот разговор дома. На людях Нина не станет реагировать так бурно, она не склонна к тому, чтобы устраивать скандалы в общественных местах. Алина хотела подстраховаться. А вдруг? Процесс приручения вошел в завершающую стадию. Чуть-чуть надавить, и…

По дороге в ночной клуб Алина уговорила подругу заехать в модный бутик и купить вечернее платье. Красное. В красном Нина была особенно хороша. А к нему подруги приобрели белую накидку, расшитую стразами. Там же, в бутике, Нина переоделась.

Теперь они сидели в модном ночном клубе, только для состоятельных дам, пили французское шампанское. За окном лил дождь, здесь же было жарко. Накидку Нина сняла и повесила на спинку стула. Стразы загадочно поблескивали в пламени свечей, также как и бриллианты в ее ушах. Алина любовалась Ниной и тихонько млела от счастья.

— Греков опять поехал на рыбалку? — невинно спросила Алина.

— Нет, это я поехала «к маме», — грустно ответила Нина. — Тебе не кажется, что ложь повторяется слишком уж часто? Мой муж не так глуп.

— Согласна. Если бы ему было дело до тебя, он давно бы тебе раскусил. А так…

— А так ему наплевать. Хочешь сказать, что он только рад моему отсутствию?

— А разве нет?

— Может, мне развестись? — с тоской спросила Нина.

— Ну наконец-то!

— И что дальше? Жить одной?

— Ну почему же обязательно одной? — Алина нежно накрыла ладонью ее руку.

— А с кем? Алеша женат. Знаешь, он предлагал мне развестись, и сам готов подать на развод, но я…

— Что?! Что он тебе предлагал? — Алина подалась вперед.

— Развестись. А что тебя так удивляет?

— Он что, сделал тебе предложение?

— Ну вроде того. То есть мы всерьез об этом не говорили. Но я так поняла, что он не прочь жить со мной — снять особняк за городом или купить квартиру в Москве. Причем, зная меня, Алеша предлагает оформить отношения официально. Я жить во лжи не могу. И содержанкой не могу быть тоже.

— Офи… Ха-ха-ха! — Алина откровенно рассмеялась.

— Что такое? — обиделась Нина.

— И когда он успел так хорошо тебя узнать? Ха-ха-ха!

— Ты не веришь, что меня можно полюбить?

— В это-то я как раз верю… Ой, не могу! — Алина промокнула платочком выступившие на глазах слезы. — Но в то, что он тебя может полюбить, извини, не верю. Не такой человек. Милая, ему просто нужны твои деньги. Не знаю, что он там вообразил о твоих доходах, возможно, даже навел справки. Впрочем, твоими делами теперь занимаюсь я, и они идут все лучше и лучше. На готовенькое, значит, — со злостью сказала она. — Ловкач!

— Ты на что намекаешь?

— Дуреха ты, дуреха, — ласково сказала Алина. — Все еще маленькая девочка. Между ним и Грековым разницы никакой. Если бы Юрка знал о твоих доходам, он бы тоже вцепился в тебя бульдожьей хваткой. Они с Алешкой одного поля ягоды. Я уже жалею, что сказала ему о том, что ты писательница и деньги у тебя есть. Недооценила.

— Но ведь он богат, — удивилась Нина. — Зачем ему мои деньги?

— Твои, чьи-нибудь еще — какая разница? Если есть деньги и есть к ним доступ, почему бы не взять? Я знаю его жену. Замечательная женщина, но, увы! Для него, увы. Домохозяйка. Когда-то работала, была руководителем, с солидной зарплатой. Мы с ней сталкивались по работе. Она-то нас и познакомила с Алексеем. Я помню ту Елену. Предприимчивая, хваткая, с хорошей реакцией. А как она выглядела! Всегда подтянутая, безупречный вкус в выборе одежды и макияжа. Но после рождения второго ребенка осела дома, расплылась, погрузилась в омут тихого семейного счастья. А конкуренты не дремлют. Выпал из обоймы — обратной дороги нет. Во всяком случае, вернуться в бизнес чрезвычайно трудно. Это означает все начать сначала. Она же свой вклад в их общее дело уже внесла. Это я к тому, что в свое время он с нее тоже неплохо поимел. Но, видимо, деньги кончились. Или кончаются. Охотницы за богатыми мужьями, фотомодели и девушки на ресепшене его не интересуют. Равно как женщины, живущие за счет мужей. А вот когда муж живет за счет жены… Это вариант!

— Такое ощущение, что ты говоришь о другом человеке. Он не бездельник. И не альфонс. У Алеши свое дело, и он не собирается его продавать. Напротив, говорил, что хочет расширяться.

— Я с тобой согласна. Он вовсе не собирается сесть к тебе на шею. Как это говорится? Не следует класть все яйца в одну корзину. Замечательно, когда у жены тоже есть свой бизнес, она тоже зарабатывает деньги. Это хорошее предложение — я имею в виду ваш брак. Выгодное. Но он тебя не любит. Это будет сделка.

— Почему тогда он не сделал предложение тебе? — в упор спросила Нина. — Если я правильно тебя поняла, ты в качестве жены его тоже устраиваешь.

— Потому что я не дала бы согласие.

— А почему бы ты его не дала?

— Потому что я тоже его не люблю.

— Но разве ты любила Одинцова, когда выходила за него замуж?

— Тогда я была бедная, а он богатый. Сейчас в подобной сделке нет необходимости. Мое состояние больше, нежели у Алексея. Это не выгодно.

— Это ты довела мужа до самоубийства?

— Ну, Нина, — отмахнулась Алина, — не говори чепухи. Всем известно, что он был сумасшедший.

— Тогда почему Юра тебе шантажирует? А ты ему платишь?

— У него богатая фантазия; — усмехнулась Алина.

Разговор складывался совсем не так, как ей того хотелось.

— Совсем напротив. Мой муж лишен фантазии, — упрямо сказала Нина. — Так почему?

— Давай оставим этот разговор.

— Не хочу. Решается моя судьба. Я думаю: развестись или сделать аборт?

— Аборт? Зачем? — удивилась Алина.

— Но ведь это не Юрин ребенок! Я не хочу ему лгать! Значит, я развожусь. А если все, что ты сказала об Алеше, правда, то я делаю аборт. Господи, я совсем запуталась!

— Но ведь есть и другой вариант, — вкрадчиво сказала Алина.

— Вариант? Какой вариант?

— Ты разведешься, но замуж за Алексея не пойдешь. Ты вообще о нем забудешь. Его денежные проблемы — это отныне только его проблемы.

— Воспитывать ребенка одной?

— Ну почему же одной? Вместе с надежным и преданным другом.

— Другом? — Нина уставилась на нее.

— Ну да. Я имею в виду себя.

— Ты хочешь сказать, что я и ты… Мы с тобой…

Нежно погладив ее руку, Алина спросила: