нежно коснулась кончиками пальцев чешуи между ноздрей. Странно, но сейчас калкалос не напоминал ей земноводного.

Морда испуганно отшатнулась.

«Ты!»

Лицо обдал поток теплого воздуха, в котором чувствовался запах свежей рыбы.

«Должна была!»

Хвост нервно бумкнул по песку.

«Сказать, что замерзаешь!» — к ней полетел рой искр. Она отмахнулась от них, хлопнула себя по коленкам, куда приземлилось несколько. С удивлением осмотрела свое платье. Ладно грязное и в песке, но прожженные дыры — это перебор.

«Ты меня чуть не спалил!» — отбросила вежливость, перейдя на «ты».

Калкалос смутился.

«Я тебя согревал!»

Майра сдержала просящиеся наружу ругательства. В конце концов она тоже виновата. Ее транспортное средство не обязано было знать о том, что ей нужна защита от холода, что согревать надо, не дыша на нее огнем, что двуногие гораздо более хрупкие создание и у них точно нет защиты в виде чешуи.

«Прости, я должна была объяснить», — призналась она и протянула руку: «Мир?»

Морда осторожно приблизилась, а потом длинный черный язык облизал ее ладонь.

«Так?» — уточнил калкалос.

Девушка кивнула и украдкой вытерла обслюнявленные пальцы о платье.

«В путь?» — предложила она, и ей вежливо подставили крыло.

Глава 14

Ч2

— Это ты во всем виноват! — Харт был зол, нет, он пребывал в столь сильной ярости, что не хватало воздуха, и Третий рванул, обрывая пуговицы, ворот рубашки, ощущая сильное желание кого-нибудь прибить. — Не академия Ментала, а вольница идиотов. Тебя ведь предупреждали — не абы кого воспитываешь, а будущую королеву! Спрашивали — не нужна ли помощь. А ты⁈ — Кайлес молчал, стоя навытяжку и смотря куда-то поверх головы кузена. — Затребовал дам для обучения этикета, а когда от них посыпались жалобы на поведение Майры и недостаточное желание учиться, просто выгнал их и все! И что теперь творит твоя звезда? Вырубает охрану и сбегает на калкалосе! Причем, неизвестно на каком, потому как Драго уже занят, а его супруга вряд ли оставит гнездо.

— А кем занят Драго? — заинтересовался Кайлес, но осекся, наткнувшись на пляшущее в глазах Третьего пламя. — Этикет Майра учит, — проговорил он с примиряющей улыбкой, но кузен зарычал, в комнате резко потеплело, и Кайлес поспешно стер улыбку с губ. Жаль, что его очарование не действовало на венценосных братьев. Столько проблем бы решилось! — У нас разные подходы к воспитанию. Для королевы, особенно для единственной королевы — этикет далеко не все.

Он не станет оправдываться тем, что заботу о воспитании Майры проявила треть Асмаса, а остальные две трети ограничились советами — почта академии не справлялась с наплывом писем. В визитах тоже не было недостатка. Особенно старались Матери, посчитав прямым долгом передать драгоценный опыт будущему поколению, а заодно и повлиять на него, показав свою незаменимость.

После того, как очередная из гостьей — Третья Мать — пожаловалась на головную боль «Похоже, воздух у вас тут, лорд Кайлес, какой-то нездоровый», он эти визиты единоличным, вызвавшим волну протестов, решением отменил. Мол, суета в академии мешает студентам постигать глубины менталистики. К огневикам хоть толпами ходи, а у него — тонкая ментальная организация обучающихся.

Хоть бы кто-нибудь из родственников, которые только и попрекать могли, поинтересовался: а легко ли держать птичник, как любила называть придворных Юля, подальше от юной и еще не совсем владеющей контролем над даром студентки? Ибо потеря терпения в ее случае могла обернуться непоправимой потерей мозгов, возомнившей себя педагогом, придворной дамы.

Еще и старый пень, считавший себя дедом Майры, решил, что его преступление покрылось пеплом, а девочке «нужна семья». Приходилось лично проверять приходящую в адрес Майры почту, словно секретарь какой-то.

И вот кто-то это оценил⁈

Нет же, — подумалось ему с досадой, — только и умеют, что промахами тыкать в лицо, вольницей укорять. Привыкли — огонь уважает сильных, а сильным нужна дисциплина, чтобы не остаться лишь сильными, а еще и поумнеть. В менталистике же важна психология. Нужен тонкий подход. Силой мало что добьешься.

Если бы кто спросил у Кайлеса, как он относится к тому, что у него учится будущая королева, он бы честно ответил: «Никак». А вот то, что эта будущая королева обещала стать сильнейшим менталистом страны, заботило его гораздо больше.

— Если бы не упрямство Шестого, — Харт не удержался, саданул кулаком по столу, — она бы и близко не подошла к списку невест его величества! По уровне огня еле норму прошла, требуемую для рождения первенца.

— Но прошла же, — заметил Кайлес. Третий глянул так, словно ректор лично был виноват в сложившейся ситуации и сам свел Майру с наследником. — Так что она натворила? — мягко, словно укрощая взбесившегося хищника, спросил он.

Насколько Кайлес знал свою воспитанницу, единственный человек, ради которого она готова была делать глупости, невзирая на закон, был Шестой.

— Я же сказал, — недовольно буркнул Харт, — вырубила охрану… Не понимаю, кстати, как. У них же были амулеты! — и он с подозрением посмотрел на Кайлеса. Тот ответил кристально честным взглядом. — Все экспериментируешь? — спросил тяжело. Кузен пожал плечами. — Я ведь заставлю тебя амулеты заменить на те, которые ей не по зубам. Причем все. Вместо отпуска.

Кайлес испуганно прижал руки к груди, простонал:

— Ой, только не вместо отпуска. У сына как раз зубки режутся. Ночью… — он скривился, потом поправился: — И днем, и ночью орет. Сильный голос, хорошие легкие… Так что я готов! — и под ошарашенным взглядом Харта он шагнул вперед. — Если корона требует, мой долг быть призванным под ее знамена. В любое время. Но лучше ночью. Выделите комнату. Размер не имеет значение. Главное — тишина.

— Шут, — скривился Харт, тряхнул головой и обрубил надежды кузена: — Я бы тебя отправил за Майрой, но ты же там такой бардак учинишь… Не удивлюсь, если вместо