в платье, Зейд упаковал свои широченные плечи в сюртук, на столе закуска и вино, а значит – у нас свидание! Свидание с Зейдом! У меня вырвался нервный смешок, который я не очень удачно пыталась замаскировать кашлем.

Зейд подорвался как курица-наседка, и поднёс мне бокал до краёв наполненный вином. Под удивлённый взгляд синеглазого я почти залпом осушила его. Да, я скучала по вину.

Наверное, всё же плохая была идея пить так много сразу. По словам Ноэль я недельку так точно провалялась без сознания. Желудок-то пустой.

- Ещё, - с громким стуком поставила бокал перед Зейдом, требуя добавки.

Я же наёмник, как никак, значит, употреблять должна на уровне взрослого и большого мужика.

- Ты бы лучше поела, - вкрадчиво сказал он.

Не церемонясь, встала над столом, заглядывая в каждую тарелку.

- Так, а что здесь вкусное?

- Эти сладости, - Зейд ткнул пальцем в какие-то мини-пирожные, - их все леди любят.

- А мясо где здесь есть?

- Бери, - протянул мне наёмник целую тарелку с какими-то рулетиками, тихо посмеиваясь.

Алкоголь действительно достаточно быстро ударил в голову. Плюхнулась в кресло уже слегка пошатнувшись. Я не знаю, кто готовил это чудо, но я даже застонала от удовольствия. Тонкий кусок прожаренного до хруста мяса был с начинкой из пюре, вроде нашего картофеля и… Божаньки! Чесночок! Спасибо тебе!

Пока я – бескультурщина такая, поглощала еду голыми руками, Зейд весьма умело управлялся приборами. Грубо и совсем без какой-либо грациозности, но умело. И это выражение лица, будто он хочет что-то сказать, или прихлопнуть меня на месте.

Какой-то период времени я думала, что он, возможно из этих аристократичных лордов, просто пошёл глухой дорожкой. Тем более все наёмники Логова ищут искупления, но нет. Помню первый и единственный бал здесь, помню те сливки общества, даже самого Властителя. Всё в их движениях кричало о величии и чувстве собственного превосходства, влитом с молоком матери и вбитом ремнём отца, но не у моего так сказать начальника. Бокал обхватывает не пальцами, а всей огрубевшей от меча ладонью, пищу аккуратненько кладёт на тарелку, придерживая ножиком, а потом целым куском отправляет в рот и принимается быстро так жевать.

- А как я оказалась здесь? Зачем, то есть? – Отправила ещё один рулет в рот, не заботясь о том, что Зейду может не хватить, - закинул бы меня в моё озеро, подождал пару дней и всплыла бы посвежевшей.

- В том твоём состоянии ты бы совсем не посвежевшей всплыла, мы бы Логово до конца времён не смогли бы выветрить.

- Пф, грубиян, - фыркнула я, будучи уже приятно пьяной.

- Хамка, - улыбнулся синеглазый.

- А девочки где? Там?

- Здесь, - кисло поморщился он, - представь восемь напуганных молодых девочек в сердце дома убийц. Шарахались от нас в каждом углу, хотя мы их и пальцем не трогали, - Зейд пригубил вино, - а потом ночью мы услышали их визг, всех их. Бросились на звук, а они просто решили в озере поплескаться и им было весело! Парни потом ещё пару дней им в глаза смотреть не могли.

Прыснула со смеху, представив, как с десяток вооружённых мужиков врываются к голеньким девушкам. Хотя… После всего, что с ними происходило, они наверняка испугались, либо приготовились к тому, что и я их не привела в безопасное место.

Так. Какие-то эмоциональные качали начались.

- Как тебя зовут? Не Кадда Мах ведь, ты слишком вкусно пахнешь для утопленницы.

- Это самый потрясающий комплимент, который я слышала от тебя! До этого было «жалкое зрелище», «бесполезная бродяга», «вон на улицу!», - рассмеялась я, воспоминания казались такими далёкими, припудренными алкоголем, - славное было времечко.

Зейд резко помрачнел и задумчиво уставился на огонь в камине.

Вздохнула. За попыткой пошутить, кажется, решила вывалить на него свою обиду.

- Знаешь, Синеглазый, - задумчиво протянула, начиная на полу танец теней, - я, неверное, ни разу тебе не сказала спасибо.

Если я и хотела увидеть чистейший шок на мужественном лице, то вот оно! Первый приз достаётся мне и моему другу Алкоголю!

- Синеглазый? – С привычной прохладцей уцепился он.

- Спасибо, - проигнорировала вопрос между строк. Парадокс, но, наверное, в любви признаваться легче, чем искренне благодарить за действительно стоящую историю в моей жизни. Зейд воспитал из меня солдата, - меня звали Виктория.

- Что это означает? Твоё имя?

- Победа.

- Тебе идёт.

Опять умолкли. В комнату вошла одна из девушек из особняка, с кроткой улыбкой таща огромный поднос с тарелками, окутанными просто одуряющими ароматами. Она глянула на Зейда, а потом улыбнулась мне совсем уж широко. Глава подорвался к ней навстречу, забирая поднос. Джентльмен. Вдвоём они быстро убрали закуски и пустые тарелки, а вместо них уже соблазняли меня новые горячие блюда.

Я же сидела и потягивала вино, предложила девушке, но она скромно отказалась, и, уверив меня, что всё в порядке и им комфортно, выпорхнула из комнаты.

Не боялась напиться перед Зейдом. Сейчас, даже хотелось просто забыться, хоть как-то. На душе стало тоскливо и паскудно, да так, что любую историю из своей жизни я была готова подать с особым трагизмом.

Тоскливо смотрела на огонь, и сама себе не была готова ответить, что же меня так развернуло в моём настроении на сто восемьдесят градусов. Тьма успокаивающе зашептала, окутывая меня мягким коконом, в глазах защипало. Зейд взял меня за руку шершавой ладонью и… Засыпал вопросами о моей прошлой жизни.

Он спрашивал не о моём мире как таковом, а о том, кем именно была там я. Сотни вопросов: он слегка удивился, что я разбираюсь в прикладных науках, не то, чтобы здесь они получили достойное развитие, и уж тем более не так уж я и разбиралась в них, просто когда-то читала по щепотке то того, то сего. Его удивили мои рассказы о культурах, насколько они у нас разняться. Он сидел в абсолютном шоке, когда с рассказов о нашей истории перекинулась на печальные события прошлого века. Я ему пыталась объяснить, как мы запустили наши ракеты - большие штуковины далеко в небо, но сама запуталась и мой рассказ свёлся к тому, что просто поставили в направлении, подожгли и пнули. Он подумал, что я сочиняю.

Я включила режим Эркюля Пуаро и попыталась вытащить Зейда на разведку боем по вопросам моего контракта. Отдых отдыхом, но про долг помню. Я