– Принеси горячую воду, пока это все не присохло! – крикнула. – Ну, что стоишь?

Виктор не обратил внимания на команду жены и подошел к углу, в котором лежала Эррата. Только теперь он разглядел четырех щенков, прильнувших к соскам собаки.

– О боже, – пробормотал он, не зная, как еще прокомментировать все это.

– Хорошая Булочка, – похвалила собаку одна из двойняшек. – Мы придумали имена ее детям: Рогалик, Халка, Ватрушка и Сайка.

– И как вы там смотрите за своими собаками? – удивлялась Лена, которая уже успела вернуться с ведром воды. – И почему никто не заметил, что она щенная? Видимо, поэтому она так на тебя и бросалась.

Таким образом Виктор спас Эррату, с этих пор уже всегда именуемую Булочкой, от увольнения из полиции. После тайных родов она примерно служила в полиции в течение очередных двух лет и даже получила несколько медалей. Виктор оставил себе двух щенков, остальных раздал соседям. После того как Эррата стала матерью, ее характер диаметрально изменился. Она стала спокойнее, эмоционально стабильнее, полюбила рутину. Правда, для поиска наркотиков она уже не годилась.

Зато была просто идеальной собакой для осмологических исследований. Виктора и Булку ставили в пример остальным на показательных выступлениях школы кинологов, потому что теперь они были самым дружным тандемом во всем управлении. Иногда Булка показывала зубы, чтобы Виктор не забывал, что у нее есть характер, но никогда больше не кусалась.

Сегодня у них обоих был очень ответственный день. Дело было приоритетное, поэтому всю лабораторию поставили на ноги, чтобы эксперимент был проведен по всем правилам. Виктор привез Булку несколькими часами раньше, выгулял ее и, когда ему был подан сигнал, что эксперты готовы к исследованию, пристегнул поводок и повел собаку в каморку перед помещением, в котором уже стояли селекционные ряды с образцами запаха главной подозреваемой в деле об убийстве музыканта.

Помещение за стеклом осмологической лаборатории было переполненно людьми. Прокурор Эдита Зюлковская вбежала, сильно опоздав.

– Можем начинать, – кивнула она Духновскому, а также всей команде осмологов, которая собралась перед зеркалом Гезелла, чтобы наблюдать за ходом эксперимента.

Предстояло как минимум шесть попыток с одной собакой. Потом нужно будет повторить все с другой, чтобы суд счел результат правдоподобным. Анна Яблонская, эксперт осмологии и здешний ветеринар, поместила контрольный поглотитель во вторую из шести банок, после чего присоединилась к группе. Дверь в каморку открылась. В лабораторию вошли Виктор с Булкой. Собака послушно трусила у его ноги. Когда кинолог подошел к подоконнику, на котором стояла тарелка с порезанной колбасой, Булка принялась подпрыгивать, как щенок. Виктор угостил собаку несколькими кусочками лакомства, а потом открыл банку с контрольным образцом запаха, который должен был составить пару с тем, который находился во второй емкости. Уверенным движением он сунул в нее морду собаки. Принюхиваясь к запаху, Булка подпрыгивала, противясь неестественной позе, но не осмелилась вынуть нос из банки, пока кинолог не ослабил хватку. Потом, слегка покачиваясь, она подошла к ряду приготовленных емкостей с образцами. Казалось, что она вот-вот заденет одну из гранитных подставок. Ничего подобного. Сначала Булка выполнила привычный «обход территории», а потом стала слегка приближать нос к каждому из образцов, принюхиваясь к запахам. Последний заинтересовал ее больше всего. Почему-то он оказался для нее самым привлекательным. Булка танцевала вокруг него несколько минут. Но в конце концов все-таки легла возле двойки.

– Контрольная попытка удалась идеально, – пояснила следователям офицер Мартина Свентохович, коротко стриженная брюнетка в мини-платье. – Если все пройдет так же удачно и с нулевым образцом, можно будет дать ей для идентификации запах подозреваемой.

– А если нет?

– Испытание будет остановлено. Но можно будет попробовать с другой собакой.

Виктор увел Булку в каморку. Дверь захлопнулась. Яблонская поменяла запахи в емкостях. На этот раз там не было запаха, который кинолог должен был дать собаке, чтобы она его запомнила. Ритуал был идентичен: колбаса, принюхивание, обход. Собака не указала ни на один запах. Генеральная репетиция прошла успешно. Это означало, что собака сегодня в форме и охотно сотрудничает. Можно было продолжать.

Теперь в одну из банок Яблонская положила запах, снятый с перчатки, найденной на месте преступления. Кинолог вошел с Булкой в лабораторию, открыл емкость с запахом Люции, взятым не далее как вчера. Осмологи напряженно ждали. Следователи с трудом скрывали скуку.

– Какой номер? – не выдержала Зюлковская.

– Тихо, – прошептал Дух.

Прокурор надула губы, раз за разом поглядывала на часы.

Булка шла слаломом, по очереди суя в емкости нос. Четвертый номер оставила без внимания, возле шестерки сделала кружок. Казалось, что все это длится слишком долго. Наконец она вернулась к четверке, остановилась.

– Есть? – Валигура отвернулся.

– Она должна быть уверена. – Начальница группы осмологов пригвоздила Валигуру ледяным взглядом. – Она должна лечь.

Кинолог с равнодушным выражением лица ждал, когда Булка примет решение. Она смотрела на него, все медленнее виляя хвостом. Наконец отвернулась от него и легла возле образца номер четыре.

– Правильно, – объявила Свентохович.

Виктор с Булкой вышли. Ветеринар опять поменяла запахи. На этот раз заданием собаки было распознать запах, несущественный для следствия, а просто подтверждающий ее способности.

– Долго еще это будет продолжаться? – зевнула Зюлковская.

На этот раз Дух даже не взглянул на нее. Валигура зыркнул на осмологов. Ясно было, что он думает то же, что и прокурор.

– Еще три пробы, – проинформировала сосредоточенная Свентохович и добавила: – Нет смысла, чтобы вы теряли здесь время. Приглашаю на кофе.

Валигура и Зюлковская охотно воспользовались приглашением. Духновский отказался, он хотел досмотреть представление до конца. Он был скептически настроен по отношению к такого рода методам, но понимал, что показания Изы Козак нуждаются в подтверждении. Если запах укажет на Люцию, появятся основания для продления ареста. Если нет – придется заново разбирать эту следственную версию.

После того как начальство вышло, осмологи слегка расслабились.

– Еще немного, – Яблонская наклонилась к уху Вацлава Нижинского, самого старшего эксперта в лаборатории, – я боялась, что она вообще ничего не выберет или выберет тот, наиболее привлекательный.

– Сравнительный запах был слишком свежим, – фыркнул он недовольно. – Потому собака слегка ошалела.

Яблонская склонила голову.

– Только этот подходил к запаху клуба, – начала объяснять она. Яблонская заняла эту должность всего два месяца тому назад. В команде, работающей вместе несколько лет, она была новичком. – Надо было взять запах с мясокомбината или из какого-нибудь бомжатника?