Короче говоря, интеграция многочисленных фольксдойче – многие из которых довольно плохо владели немецким языком – была серьезной проблемой для ваффен-СС, Гиммлер не раз в своих выступлениях перед офицерским составом СС призывал их к терпению и пониманию при работе с личным составом, состоящим из этнических немцев. Безусловно, лучшие из подразделений СС оставались в подавляющем большинстве немецкими и, судя по всему, морально и физически непригодные к службе фольксдойче просто терялись на фоне куда более опытных и исполнительных служащих из немцев рейха. Впрочем, части и подразделения СС, полностью состоявшие из немцев рейха, включая и элитарные, представляли собой меньшинство, в некоторых случаях формирования СС почти полностью состояли из фольксдойче. В целом не составляет труда заметить зависимость боеспособности того или иного соединения СС от того, сколько фольксдойче в нем состоит, и зависимость эта прямо пропорциональная. Это признавал и Гитлер, и его генералитет.

На одном из совещаний, протоколы которого сохранились, фюрер поинтересовался структурой личного состава. Ответ был таков: «фольксдойче и имперские немцы», похоже, ответ удовлетворил Гитлера – он был приятно удивлен, что, оказывается, еще сохранились части СС, где присутствовали и имперские немцы. Когда большинство новых частей и соединений СС формировалось из иностранцев или фольксдойче, пропорция имперских немцев в отношении остальных превратилась в критерий, по которому можно было судить о его боеспособности[335].

Восточные СС – значительно численно превосходящие западные СС – за исключением разве что трех прибалтийских соединений, практически не могли эффективно использоваться в ходе боевых действий. Во избежание неприятностей Гиммлер первоначально вообще намеревался использовать восточные формирования лишь в боях против нерегулярных сил. Но колоссальные потери в скатывавшейся к поражению войне вынудили рейхсфюрера СС выгнать их из лесов и бросить на передовую. Это испытание оказалось не по плечу восточным СС. Кроме традиционно низкого боевого духа, данные формирования не отличались ни боевой выучкой, ни наличием соответствующих вооружений, необходимых для успешного противостояния решительно наступавшим частям Красной армии на последней стадии войны.

Мусульмане, как мы убедились, проявили себя крайне неудовлетворительно даже в операциях против партизан, и их соединение пришлось расформировать в конце войны. Большинство восточных полков и бригад СС, наскоро сколоченных в последние месяцы войны, также были малоэффективны. В румынских и венгерских частях СС количество перебежчиков и дезертиров на одерском участке фронта достигло таких масштабов, что немцам ничего не оставалось, кроме как разоружить их[336]. Армия Власова включала большое число военнослужащих СС из 29-й и 30-й дивизий СС, вообще никогда не принимавших участия в боях с частями Красной армии. «Фактически, – как заявляет Рейтлингер, – ваффен-СС были единственным врагом, которому они на самом деле нанесли урон, и это самый большой парадокс всей войны»[337].

Прибалтийские дивизии СС, сражавшиеся достойно, защищая собственную землю, утратили боевой дух и решимость после того, как советская армия заняла Эстонию и Латвию. 15-я пехотная дивизия ваффен-СС (латышская № 1) проявила себя куда лучше остальных за последние месяцы, а некоторые ее части и подразделения (включая батальон в Берлине) ожесточенно сражались до самой капитуляции[338]. Ее дочернее соединение, 19-я пехотная дивизия ваффен-СС (латышская № 2), оказалась отрезанной в числе прочих в Курляндии до конца войны, в то время как прежде зарекомендовавшая себя весьма положительно 20-я пехотная дивизия ваффен-СС (эстонская № 1) фактически распалась после битвы в Силезии в начале 1945 года[339].

В ночь 23–24 марта 1945 года, когда русские были уже в менее чем 160 километрах от Берлина[340], Гитлер провел совещание в подземном бункере. Сохранился стенографический отчет упомянутого совещания, где представлена заключительная оценка Гитлером восточных СС[341].

Гитлер: Об обстановке сведений никаких. Я только что услышал, к своему удивлению, о внезапном появлении дивизии украинских СС. Я абсолютно ничего не знал об этой дивизии.

Гёлер [офицер связи СС]: Она уже давно существует.

Гитлер: Но о ней ни слова не было сказано на наших совещаниях. Может, вы что-нибудь помните?

Гёлер: Нет, не помню.

Гитлер: [В отношении иностранных формирований в целом и украинской дивизии СС в частности.] Или соединение надежно, или же ненадежно. На данный момент я даже не могу сформировать новые соединения в Германии из-за отсутствия вооружений. Поэтому идиотизм раздавать оружие украинской дивизии, которая совершенно ненадежна. Я бы разоружил ее, а оружие передал бы вновь формируемой немецкой дивизии. Думаю, что украинская дивизия куда лучше вооружена, чем большинство немецких, которые мы сейчас формируем.

Бургдорф [генерал и главный адъютант вермахта при фюрере]: То же самое относится и к латышской (эстонской. – Ред.) 20-й. Ее тоже сразу же разгромили там [в Силезии].

Де Мезьер [подполковник Генерального штаба]: Латыши сейчас сражаются в Курляндии, и неплохо. Там у нас и эстонцы.

Бургдорф: Да, да, именно эстонцев недавно и разбили. Необходимо учитывать и психологический фактор. От них мы слишком многого потребовали.

Гитлер: В конце концов, почему они до сих пор должны воевать? Их родина далеко.