К 1944 году в распоряжении ваффен-СС было три новых дивизии: 15-я пехотная дивизия ваффен-СС (латыш – екая № 1), 19-я пехотная дивизия ваффен-СС (латышская № 2) и 20-я пехотная дивизия ваффен-СС (эстонская № 1). Когда СС приступили к созданию собственного армейского корпуса, было решено объединить две латышские дивизии; так на свет появился 6-й добровольческий латышский армейский корпус. Все три упомянутые прибалтийские дивизии участвовали в заведомо обреченных на поражение боях в попытках отразить советское наступление 1944 года. 19-я (латышская) дивизия СС оказалась отрезана (в числе других 33 дивизий, в конце – 21 дивизии и 1 бригады) от основных сил в Курляндии (Латвия), участвуя в тщетных попытках сохранить немецкую группировку в советском тылу до самого конца войны. После отступления немцев из Прибалтики 15-я (латышская) дивизия СС понесла ни с чем не сравнимые потери при обороне Померании. 20-я (эстонская) дивизия СС была разгромлена в Силезии, остатки ее отступили в Богемию (Чехию), где ее оставшиеся в живых бойцы сдались Красной армии в конце войны.

Основополагающей идеей Гиммлера служила расовая чистота СС. Он мечтал «учредить орден благородной крови, который служил бы Германии». И хотя он был вынужден пойти на послабления жестких довоенных ограничений, рейхсфюрер СС изо всех сил пытался сохранить для ваффен-СС былой принцип расовой исключительности. После того как Гитлер в 1941 году распорядился о формировании национальных легионов СС, Гиммлер протестовал против призыва в ваффен-СС французов и валлийцев на том основании, что они не являлись германскими народами (романизированные кельты. – Ред.). И даже германские легионеры уже не должны были отвечать расовым требованиям СС, что тревожило Гиммлера. В июле 1942 года он приказал, чтобы Главное оперативное управление СС проверило, что личный состав иностранных легионов СС вместо рун носит в петлицах национальные эмблемы. Обоснование: «Я хочу раз и навсегда предотвратить допуск в СС в результате острой нехватки призывного контингента вследствие войны всех тех, кто не подходит по ряду пунктов для службы в рядах СС»[307].

Гиммлер был обречен на поражение. К 1943 году возникшая в ходе боевых действий нехватка личного состава вынудила не столь строго подходить к призывникам в ходе отбора контингента для ваффен-СС, что позволило безо всяких ограничений призывать в СС прибалтов и граждан стран Западной Европы. Шаг за шагом снимались ограничения, и ряды ваффен-СС пополнялись теми, кто никак не мог принадлежать к «германским народам».

Первым значительным шагом в этом направлении была предпринятая Гитлером в феврале 1943 года попытка набрать в ряды ваффен-СС мусульман из Боснии и Герцеговины, которые оказали бы поддержку 7-й дивизии СС «Принц Ойген» в борьбе с югославскими партизанами.

Воспользовавшись традиционной ненавистью мусульман к [православным] христианам-сербам, составлявшим костяк сторонников Йосипа Броз Тито, ваффен-СС смогли оперативно принять в свои ряды тысячи молодых мусульман. Но и на этот раз, как и в случае с германскими легионами, поток добровольцев сократился после первоначального скачка вверх. Теперь, однако, причиной тому было не отсутствие стимулов, а сопротивление марионеточного хорватского режима (хорваты – христиане-католики), который номинально контролировал области, в которых проживала значительная часть мусульманского населения Югославии.

Гиммлер выяснил, что местные власти арестовывали или в принудительном порядке призывали в армию Хорватии всех, кто изъявил желание добровольно вступить в ваффен-СС. Агентура рейхсфюрера СС доносила о том, что «хорватские концентрационные лагеря, в частности Ясеновац, переполнены молодыми мужчинами, попытавшимися поступить на службу в СС». В сформулированном в категорических выражениях письме своему представителю в Хорватии (уполномоченному рейхсфюрера СС в Хорватии) генерал-майору полиции Каммероферу Гиммлер потребовал, чтобы «были предприняты энергичные шаги», которые напомнили бы хорватским властям, кто они есть на самом деле. «Я ожидаю от Вас к 1 августа 1943 года отчета о завершении формирования дивизии численностью приблизительно 26 000 человек». Два дня спустя Гиммлер приказал Бергеру предоставить Каммероферу 2 миллиона рейхсмарок для обеспечения финансирования мероприятий по призыву пополнения.

Каммерофер рьяно взялся за дело. Хотя хорватские власти умышленно затягивали ход мобилизации, но вынуждены были отказаться от прежней тактики, и число завербованных мусульман резко возросло. Когда число добровольцев уже почти достигло запланированной цифры, была введена воинская повинность, что позволило достичь предписанной Гиммлером необходимой численности – 26 000 человек. Обучение проводилось во Франции и позже в Силезии. К концу 1943 года дивизия вернулась в Хорватию для участия в борьбе с растущей угрозой партизанских отрядов Тито.

Будучи первым боевым формированием СС такого рода – и, разумеется, самым необычным, – мусульманская дивизия СС заслуживает отдельного рассмотрения. В течение многих месяцев после сформирования эта боевая единица так и не имела названия. Иногда о ней упоминалось как о хорватской добровольческой дивизии, иногда как о мусульманской. Поступившая в октябре 1943 года директива (SSFHA) официально провозгласила соединение 13-й добровольческой горнострелковой дивизией СС (хорватской). Но вскоре в рамках плана по облегчению отличия германских элитных боевых единиц СС от таковых низшего расового состава[308]дивизия получила новое и на сей раз постоянное название: 13-я горнострелковая дивизия ваффен-СС «Ханджар» («Хандшар») (хорватская № 1)».

В январе 1944 года Гиммлер охарактеризовал свое детище – мусульманскую дивизию – Геббельсу и сотрудникам имперского министерства пропаганды как «являющуюся весьма религиозной». У каждого батальона был свой имам, у каждого полка – мулла, и с согласия Гитлера мусульманам были предоставлены те же привилегии, которые они в свое время имели в имперской австро-венгерской армии: особые рационы питания и разрешение на отправление религиозных обрядов. И ярый атеист Гиммлер заявил тогда Геббельсу, что, дескать, ничего не имеет «против ислама, потому что ислам воспитывает личный состав дивизии в духе верности мне, обещая им в случае гибели рай небесный, таким образом, это весьма полезная и привлекательная религия для солдата!». Тем не менее и сами СС вносили вклад в воспитание мусульман; по словам того же Гиммлера, их пришлось целых два месяца приучать не красть друг у друга.

Хотя первоначальная директива (о формировании дивизии) и призывала обеспечить «быстрое превращение молодых мусульман с лидерскими задатками в командиров», в «Ханджаре», впрочем как и в других боснийских боевых формированиях армии рейха, офицерский состав был представлен в основном немцами и фольксдойче. Нетрудно предположить, что труднее всего командирам было смириться с особыми головными уборами личного состава. Они представляли собой защитного цвета фески (красные предусматривались как парадные) с кисточкой и с эмблемами СС – имперским орлом и под ним черепа со скрещенными костями. Вместо «рун победы» СС на правой петлице служащие дивизии носили знаки отличия в виде свастики и руки с зажатым в ней ханджаром (коротким турецким мечом), напоминающим ятаган[309]. За исключением разве что формирований русских казаков, позже также служивших в СС, дивизия «Ханджар» была, несомненно, самой эксцентричной боевой единицей ваффен-СС.