Я сделала глубокий вдох, настраиваясь на битву. Лук Бесконечной Боли в моих руках пульсировал энергией, готовясь к первому выстрелу. Я быстро оценила ситуацию: шесть врагов, три впереди, два справа и один слева. Необходимо было действовать быстро и точно.

Первым делом я воспользовалась Стрелой бури. Натянув тетиву до предела, я выпустила серию стрел, которые разлетелись в разные стороны, поражая врагов. Три стрелы попали в грудные клетки ближайших стражей, пронзая их насквозь. Они упали на землю, издавая последний хрип.

Оставшиеся трое отреагировали моментально. Один из них прыгнул на меня сверху, пытаясь захватить в клещи своими когтями. Я резко отклонилась в сторону, делая кувырок назад, и одновременно выпустила Скрытый выстрел прямо в его живот. Страж взвыл от боли и упал на колени.

Второй враг попытался атаковать меня сбоку, но я успела развернуться и встретить его ударом ноги, направленным прямо в челюсть. Он отлетел назад, потеряв равновесие. Воспользовавшись моментом, я взмахнула Луком, используя его как боевую палку, и нанесла мощный удар по голове третьего стража. Он рухнул на землю без сознания.

Последний страж, оставшийся в живых, был самым крупным и опасным. Он поднялся на задние лапы, раскрыв пасть, полную острых зубов. Я поняла, что обычные стрелы могут не справиться с ним, поэтому решила применить новый навык Тройной выстрел.

Натянув тетиву, я выпустила три стрелы одновременно. Первая стрела пронзила его левую ногу, вторая — правую, а третья попала прямо в горло. Страж взревел от боли и рухнул на землю, конвульсивно дергаясь.

Когда последний враг перестал дышать, я опустила Лук и глубоко выдохнула.

Сердце бешено колотилось в груди, адреналин ещё не полностью ушёл из крови. Я осмотрелась, проверяя, не осталось ли где-то незамеченных врагов. Ничего. Лишь тишина и холод пещеры окружали меня. Но я чувствовала, что выход близок. Где-то там, за следующими коридорами, меня ждало освобождение из этого кошмарного лабиринта.

Я двинулась вперёд, осторожно ступая по каменистой почве. Вокруг царила темнота, и только слабый свет факелов помогал ориентироваться. Вдруг я заметила узкий проход, уходящий вглубь пещеры. Там, в конце прохода, мерцал слабый свет. Возможно, это был выход.

Я ускорила шаги, стараясь не производить лишнего шума. Проход сужался, и вскоре я оказалась в узком тоннеле, где едва могла протиснуться. Камни царапали плечи, а потолок нависал так низко, что приходилось идти согнувшись.

Свет впереди становился ярче, и я поняла, что скоро выйду наружу. Но неожиданно я услышала шорох позади себя. Оглянувшись, я увидела, как из темноты появляется ещё одна тень. Это был страж, которого я, видимо, не заметила ранее.

Он был огромным, почти вдвое выше меня, с массивными когтистыми руками и острыми зубами. Его глаза горели ярким оранжевым светом, а из пасти капала слюна. Страж рванулся ко мне, но в тесном проходе он не мог воспользоваться своей скоростью и силой.

Я быстро отпрыгнула назад, освобождая пространство для маневра. Лук Бесконечной Боли был готов к действию. Я натянула тетиву и выпустила Стрелу бури, заряженную магической энергией. Она пролетела мимо головы стража и ударила в стену позади него, вызвав мощный взрыв, из которого появились сотни стрел.

Камни посыпались с потолка, засыпая проход. Страж закричал от боли и ярости, но его крик оборвался, когда обломки камня погребли его под собой. Тоннель оказался заблокирован.

Я развернулась и побежала к выходу. Свет становился всё ярче, и вскоре я вышла на открытое пространство. Передо мной расстилалась площадь Некровиля.

Свободный ветер обвивал меня, словно приветствуя возвращение в этот мир. Но радость освобождения быстро сменилась тревогой. Лук Бесконечной Боли, который я держала в руках, начал вибрировать, словно живое существо. Его энергия пульсировала, проникая в каждую клеточку моего тела, и я почувствовала, как он пытается подчинить меня своей воле.

Это было не просто оружие — это был древний артефакт, созданный демонами, обладающими собственным сознанием. Он питался болью и страданиями, и теперь, когда я вернулась в Некровиль, он решил проверить, насколько сильна моя воля.

Сначала это было легкое давление, словно тень сомнения, пытающаяся проникнуть в мой разум. Но затем оно усилилось, превратившись в настоящую борьбу. Лук пытался заставить меня вспомнить все те унижения и страдания, которые я пережила. Он хотел, чтобы я сдалась, позволила ему управлять мной, превратить меня в орудие разрушения.

Но я не собиралась уступать. Я сжала Лук обеими руками, чувствуя, как его энергия пытается вырваться наружу. Я сконцентрировалась на своей цели, на своей жажде мести. Это было единственное, что удерживало меня на плаву, не позволяя Луку поглотить меня целиком.

Внутри меня началась настоящая борьба. Я слышала голос оружия, которое шептало мне на ухо, предлагая забыть обо всем и погрузиться в пучины безумия. Но я сопротивлялась, вспоминая каждого, кто предал меня, кто заставил меня стать тем, кем я являюсь сейчас.

— Я не позволю тебе победить! — мысленно кричала я, сжимая Лук ещё сильнее. Мои мышцы напряглись, ладони вспотели, но я не отпускала его. Это была борьба не на жизнь, а на смерть.

И тогда произошло нечто невероятное. Лук начал меняться. Его древко стало тёплым, а энергия, исходившая от него, стала мягкой и успокаивающей. Он признал мою силу воли и согласился служить мне. Теперь мы были единым целым, и ничто не могло нас разделить.

Я глубоко вздохнула, чувствуя, как напряжение уходит. Лук Бесконечной Боли стал частью меня, и я знала, что теперь ничто не сможет остановить меня на пути к мести.

Глава 23

Я посмотрел на Сэцуко, когда она читала донесение гонца, которое я получил ранее из Некрополиса. Её глаза были холодны, словно два осколка льда, а лицо оставалось непроницаемым. Наконец, девушка отложила свиток и повернулась ко мне:

— Итак, война приближается, и нам необходимо подготовиться. — Сэцуко обвела взглядом мой Тронный зал, будто оценивая каждый уголок. — Расскажи мне подробнее о наших силах. Сколько у нас войск? Какие у них классы? Каковы наши укрепления?

Я начал перечислять:

— Армия Некровиля состоит преимущественно из неживых существ. Мы имеем зомби, скелетов-воинов, скелетов-лучников, несколько сотен Упырей, созданных Юлианой. Кроме того, у нас есть Башня Личей, где находятся наши магические силы. Что касается укреплений, мы построили Некротическую лабораторию, где создаются боевые зелья и заклинания, а также Колодец Зомби, который позволяет нам быстро пополнять ряды павших солдат. Также у нас есть укреплённое Убежище в горах на подступах к городу, которое может служить