картечи практически оторвал Барду левую руку у самого локтя.

Укрывшись за стойкой с товарами, женщина перетягивала жгутом повреждённую конечность своего партнёра, чтобы тот не истёк кровью, пока Иссерлэйн и Амир добивали раненых бандитов.

Огромная голова, похожая на реактивную турбину, опустилась к разбитой витрине и заглянула внутрь.

Даниэль мгновенно сорвал свою защитную маску и крикнул:

– Мать, не стреляй! Это я!

При этом чувствовал он себя очень глупо.

Тем не менее, сработало. Голова боевого инкубатора исчез из проёма, но Страж осталась рядом – на улице виднелась огромная, чёрная с серебром, ступня.

Слева и за спиной Иссерлэйна раздался короткий визг волнового пистолета. Даниэль быстро обернулся, чтобы увидеть, как андроид убирает своё оружие от груди одного из рейдеров, лежавшего неподалёку. Рука мёртвого фанатика в последний раз дёрнулась, выпуская нож.

– Вроде со всеми закончили, – сказал Джазим, оглядываясь по сторонам. – Пойдём посмотрим, как дела у Барда.

Они вернулись к Ирит, которая в этот момент ставила Оливеру укол обезболивающего.

– В таком виде он никуда не пойдёт, – женщина отбросила в сторону шприц-тюбик. – Когда морфин начнёт действовать в полную силу, Олли просто вырубится.

– Оставьте меня здесь, – слабо кивнул Бард. – На обратном пути подберёте.

Джазим покрутил головой, не спуская глаз с окровавленной руки оперативника:

– Этой дорогой мы не вернёмся.

– Значит, выберусь как-нибудь сам.

Ирит молча смотрела на андроида, ожидая его решения.

– Долг перед «Отцом» уплачен сполна. Ваша с Оливером миссия окончена, – объявил Джазим, оглядывая мёртвые тела остальных членов отряда. – Помоги своему мужу. Возвращайтесь к машине. На подъезде к промзоне не забудьте предупредить охрану периметра, что это вы вернулись, а не рейдеры.

– Спасибо, – тихо прошептала женщина, в глазах которой стояли слёзы.

– Нам осталось преодолеть километра три, не больше, – обратился Амир к Даниэлю. – Ты готов?

– Секундочку, – Даниэль достал из кармана пластиковый контейнер, открыл его и вытряс себе в рот красные крупинки. – Всё. Теперь можем выдвигаться.

– Даниэль! – воскликнула Ирит, которая узнала коробочку и её содержимое. – Ты сошёл с ума!

– Что происходит? – нахмурился Джазим.

– Амир, он принял «песчанку»! Если бы это был концентрат, Дани мог умереть прямо здесь от остановки сердца!

– Даниэль, ты хоть понимаешь, чем грозит твоя выходка? – недовольно поинтересовался андроид. – Я ведь не просто так предупреждал, что лечение нельзя прерывать. Сильно рискуешь. Вот зачем ты это сделал?

Иссерлэйн ответил не сразу. Взгляд его сначала помутнел, а затем прояснился, но стал каким-то другим, более жёстким.

– Impia inhumana! Вам, бездушным куклам, не понять путей человеческих, – заявил он, нацепил обратно на лицо защитную маску, повернулся и пошёл прочь, проверяя своё оружие.

– Не поняла, – растерянно произнесла Ирит. – Это сленг заводской охраны?

– Даниэль обращался ко мне, точнее ко всем андроидам в моём лице, – медленно отозвался Джазим. – Его слова родом из очень далёкого прошлого. Ранее они не звучали в Гиадах. Но были крайне популярны в те годы, когда крупнейшие государства Земли стали вести войны с помощью машин, при этом всё ещё используя живую силу. Это речь ветерана тех смутных времён.

– Под «песчанкой» активировалась генетическая память?

– Да, Ирит. Теперь у меня в напарниках вторая личность Даниэля, а не он сам. Почему-то я не верю Локку, который утверждал, что клон безобиден. Как бы их встреча с «Отцом» не закончилась новой порцией проблем, куда более серьёзных, чем нынешние. Вряд ли Иссерлэйн-номер-два испытывает тёплые чувства к машинному разуму. Вдобавок, он обладает опытом эффективного убийства созданий, подобных мне.

– Держи, – женщина отстегнула от своего пояса жёсткий продолговатый футляр, размером с рукоять пистолета. – Бывалому революционеру в твоём лице, пусть и поддельному, может пригодится.

– Что это?

Ирит понизила голос, поглядывая в сторону Даниэля, который в данный момент изучал обстановку на улице:

– Внутри радиодетонатор. Вдруг на Ковчеге что-то пойдёт не так – воспользуешься. При условии, что твои собратья не успели разминировать шлюз. Я, конечно, благодарна Дани за всё, что он сделал, но чуйка бывшего агента СБ подсказывает мне: от этого второго «я» можно ждать только неприятностей.

– Благодарю.

Амир забрал детонатор, закрепил его у себя на поясе, попрощался с Ирит и пошёл к Даниэлю.

– Идём? – холодно поинтересовался Иссерлэйн.

Не успел андроид ответить, как в той стороне, откуда прибежала толпа рейдеров, на пересечение трёх дорог вышла человеческая фигура, укрытая чёрными крыльями, словно плащом.

Последний Страж обернулась и уставилась на Полководца.

– Чего же ты ждёшь? – воскликнул Амир. – Стреляй!

Но боевой голем замер и не двигался. Лепестки волнового излучателя не раскручивались.

Джазим растерялся. Он не понимал почему Страж бездействует, ведь Микаэль давным-давно был внесён в приоритетные цели. Амиру стало всё ясно, лишь когда Архангел распахнул крылья. На поясе Маддса болталась седовласая голова, веко правого глаза которой слабо подёргивалось.

«Всё-таки радиопередатчик Локка работает! Микаэль прикрывается его идентификатором, поэтому Страж и не может понять, друг перед ней или враг!» – догадался Джазим.

– Сзади, – предупредил Даниэль.

Амир обернулся.

С другого конца улицы, к ним шагали три объятые пламенем фигуры. Они подбирались к боевому голему со спины, пока Полководец отвлекал внимание на себя!

– Прикажи ей атаковать! – потребовал Амир у Даниэля.

На лице человека проступило понимание. Иссерлэйн выбежал вперёд. Он махнул рукой в сторону Микаэля и громко крикнул:

– Враг! Уничтожь его!

Этого оказалось достаточно. Турбина мгновенно раскрутилась, и чудовищная волна звука отбросила Архангела в трёхэтажное здание за его спиной, впечатав Полководца в каменную стену. Страж продолжала выть, строение пошло трещинами и мгновения спустя развалилось, похоронив под собой Пророка Огня.

– Враги сзади! – направлял голема Даниэль. – Атакуй!

Страж обернулась и снова взревела. Двух пироморфов отбросило, но третий каким-то чудом удержался на месте, протягивая к биомеханическому гиганту тлеющую руку.

Настоящий Даниэль, со стороны наблюдающий за происходящим, вспомнил, что уже видел нечто похожее. Он был на борту шаттла, когда Локка, в его боевой форме, атаковали три огненных существа. Они точно так же протянули к Архангелу свои конечности, и тот упал с небес на землю.

Вдобавок ко всем своим особенностям, пироморфы были способны генерировать мощные электромагнитные поля!

Страж неуверенно переминалась с ноги на ногу, стараясь не раздавить союзников.

– Бежим, – Амир хлопнул по плечу Иссерлэйна. – Мы ей мешаем.