– Маша не хочет подставлять Андрея, – начала Анна без предисловий, – но я не знаю, что мы можем изменить. Артем пользовался его кредитной карточкой и паспортом.

– Я уже разговаривал с Марией Аркадьевной. Мы исправим положение, если заставим Артема вернуться в заповедник.

– Зачем? Он же избавился от девчонки. Что ему там делать? – удивилась Анна.

– Наташа жива. Он держит ее на цепи в подземелье монастыря и сделал фотографию плененной. Для чего? Для шантажа Эльвиры. Ты пойди и предупреди ее. Сейчас необходимо, чтобы Эльвира наняла Паршина для поисков дочери, это заставит Артема следовать за ним. Паршин умный мужик, он возьмет след по своей кредитной карточке. Надо лишь получить в банке отчет о расходах. В заповеднике Артема встретят мои люди, и ему уже не выбраться из мышеловки.

– Кто эти люди? Я же наблюдала за Артемом и сама ездила в заповедник.

– Тогда ты помнишь молодого парнишку, уборщика пляжа. Его зовут Данила. Его использовали, чтобы избавиться от джипа Наташи. Выжил, к счастью, но зуб на Артема имеет. Его дядя, главный механик яхт-клуба, в роли старого монаха-проводника показал Артему катакомбы. Вся одиссея Артема нам известна.

– Ты думаешь, Сутягина меня примет?

– Примет, если ты назовешь имя ее дочери.

Так оно и получилось. Анне достаточно было сказать по телефону, что она знает, где дочь Эльвиры, как миллионерша приняла ее.

Анна положила на стол фотографию Артема и сказала:

– Ваш друг Дмитрий Мезенцев нанял этого человека убить вашу дочь.

Эльвира вскочила из-за своего огромного стола так резко, что кресло опрокинулось.

– Вы сумасшедшая! Убирайтесь вон!

– Не кричите. Он же нанимал Артема убить артистку Анастасию Виноградову, и киллер выполнил его задание. Артем – мой бывший партнер, я в курсе всех событий. Мы разошлись и больше не сотрудничаем. Давайте-ка не будем поднимать шум, а спокойно посидим на диванчике с рюмочкой шерри. Нам есть о чем поговорить. Сейчас я выступаю на вашей стороне и знаю, что будет происходить дальше.

Хозяйка шикарного кабинета немного успокоилась.

– Разденьтесь и выверните свою сумочку. Я должна знать, что у вас нет микрофонов и диктофонов.

– Пожалуйста. Правда, ваши люди меня уже обыскивали.

Анна разделась до гола, потом накинула на себя только платье. Ни в одежде, ни в сумочке ничего опасного не нашлось, Эльвира окончательно успокоилась и разлила коньяк по рюмкам. Они устроились в креслах напротив друг друга.

Анна монотонно начала свой рассказ:

– Артем – это кличка. Наташа жива, он ее надежно спрятал. Этот тип невероятно жаден, других его недостатков я не знаю. Сегодня он явится к вам и предъявит фотографии вашей дочери. Живой и здоровой. Не знаю, какие он выдвинет требования, шантаж, как известно, один из вечно живущих пороков.

– Шантажист может и не выйти из моего дома.

– Тогда мы не найдем Наташу, а сообщники Артема могут освободить девушку и рассказать ей о том, чего она знать не должна.

– И что вы предлагаете?

– Логичные действия родной матери. Вы не сразу, но соглашаетесь на условия шантажиста и тут же нанимаете частного детектива для поисков дочери.

– И он сможет ее найти?

– Сможет. Артем всегда пользуется прикрытием. Он нанял Андрея Паршина из бюро «Омега», поменялся с ним документами и кредитными карточками, отправил со своими документами в Екатеринбург, а сам с документами Паршина уехал неизвестно куда. Паршин сможет узнать их маршрут по своей кредитке, которую Артем ему вернул, и отправится следом. Это Артема насторожит, он начнет следить за Андреем и попадет в ловушку. Паршин опытный сыщик, Мезенцев его нанимал для поиска жены, и он за сутки нашел труп артистки. Правда, Андрей никогда не видел настоящую жену Мезенцева, а искал того, кого и должен был найти.

Эльвира подумала и спросила:

– А если я не хочу возвращения дочери?

– Я это знаю. Но в первую очередь вы должны избавиться от шантажиста. Мы это устроим. Второе. Паршин ее найдет. Но найти – одно, а привезти домой – совсем другое. За Паршиным должна ехать пара ваших надежных ребят, они и приведут приговор в исполнение. Вы останетесь чисты. Дочь пропала, появился шантажист, это похищение с целью выкупа. Вы нанимаете сыщика и отправляете его на поиски, предпринимаете все для спасения дочери. Похожий вариант проделал Мезенцев, и, как видите, прошло без сучка и задоринки. Правда, от него сбежала настоящая жена, но в этом он сам виноват, а план был идеальным.

– Как киллер узнает, что я наняла детектива?

– Об этом ему скажу я. Артем мне все еще доверяет.

– И сколько вы хотите за свои услуги?

– Немного. Четверть от того, что запросит Артем. Деньги перечислите на мой счет, я вам его дам. Мои скидки объясняются тем, что я сама заинтересована в уничтожении Артема. Думаю, и Мезенцев в этом заинтересован. Этот тип слишком много знает и тем очень опасен. Если его сейчас не остановить, он и до Мезенцева доберется. Деньги – главная его страсть.

– Хорошо. Во всяком случае, я ничем не рискую.

В кабинет вошел седой мужчина в черном и в белых перчатках. Сама элегантность.

– Извините, мадам. У ворот какой-то незнакомый мужчина лет сорока. Просит вашей аудиенции. Говорит, будто выполняет поручение Наташи.

Эльвира посмотрела на Анну, та улыбнулась.

– Я должна слышать ваш разговор.

Хозяйка кивнула и приказала лакею:

– Отведите эту даму в комнату прослушивания и велите пропустить посыльного, но без машины. Пусть его хорошенько обыщут.

Анна последовала за статным стариком.

Стрельба подняла на ноги всю округу. Бессонов, сидя в лесу на дереве, наблюдал за штурмом дачи. Теперь он понял, почему убили паромщика и выставили его труп напоказ. Соснин не случайно оказался на месте преступления. Он все еще занимался убийством Марии Мезенцевой и гибель паромщика представил как звено одной цепи. Так он отводит подозрения от Мезенцева и мифического киллера. Речь уже идет о целой банде: совершенно неожиданно в лесу находят труп неизвестной женщины, которую выдают за жену паромщика Варвару, потом начинают утверждать, будто тесть Вячеслава, роль которого исполнял Дед, работал сторожем в «Бакалее» и сгорел во время взрыва. Накрутили целый роман. Соснин, занимающийся расследованием, неведомо как сумел выйти на банду наркобарона генерала Роговского, устроили облаву и бой у осиного гнезда. Логично. Соснину полагается орден. Бойня длилась больше часа, потом из дома вынесли три трупа в мешках, но что удивило Бессонова – живым остался Кирилл Сладков, вышедший из дома с ребенком на руках, с ним была его жена. Значит, Сладков все еще работал на Соснина, скорее всего, его семье дали роль заложников и свидетелей, чтобы окончательно сбить с толку следствие. Спектакль продолжается.