Еще одной ошибкой Артема было то, что он считал Деда настоящим генералом Роговским. Этим он себя и выдал, когда они познакомились. Настоящий спонсор, который стоял над Степаном Сосниным и Казимиром Поглазовым, знал настоящее имя Деда. Артем представлял какую-то другую структуру, но на кого он работает, известно только Соснину и Казимиру. Они перехватили грузовик с героином, значит, ничего не скажут. Поняв, что проиграл эту партию, Дед придумал свой план действий, который хранил в тайне.

Артем заявился к нему на дачу и начал требовать долю в героиновом бизнесе. Он сумел убедить Эльвиру отдать ему два филиала казино «Вальяж» в Снежинске и заповеднике в обмен на труп дочери. Видно было, что парень лезет из кожи вон, а это означало одно – ему неизвестно, что у военных нет ни грамма героина, а груз стоит в отстойнике, перехваченный в пути. Он даже не знает о последних событиях – облаве на даче и смерти настоящего Роговского. Все правильно, его не было в городе, а Соснин ничего ему не рассказал. Зачем, когда уже вынесен приговор.

Дед согласился на все условия, выдвинутые Артемом. Пустое обещание ничего не значило, а киллер начал строить замки на песке. Пусть строит, теперь полковник мог отслеживать ситуацию. Он знал, что Артем в любом случае вернется в заповедник, так как не смог вывезти деньги, полученные за проданный Бочкаревым героин. Начались облавы, он сам с трудом унес ноги. И еще Дед знал, что механик яхт-клуба – его друг, ни он сам, ни его племяш не станут выслуживаться перед Сосниным и Казимиром. Все, что еще держало полковника в городе, так это тайна имени спонсора. Он должен во что бы то ни стало узнать истинного кукловода, того, кто двигает марионетками. Тогда будет обозначена главная его цель. Казимир и Соснин всего лишь шестерки.

Артем ушел от Деда довольный результатами разговора. Он чувствовал себя на коне и мчался в расставленные силки.

В машине его ждала Анна. Сумела его выследить? Честь ей и хвала. Теперь будет клянчить деньги. Обойдется, решил Артем, но расставаться с партнершей не собирался. Он успел оценить ее талант. Она еще не раз сможет оказать ему услугу, ну хотя бы в подготовке зеков. Ему всегда требуются двойники для подстав.

– Однако ты научилась слежке, голубушка. И как это я тебя не заметил? – улыбнулся он, усаживаясь за руль.

– У тебя училась быть стеклянной тенью.

Ничему она не училась. Анна целый день поджидала Артема возле дачи Деда. Она слышала его разговор с Эльвирой и поняла, зачем он требовал от Сутягиной отдать ему филиалы казино – рассчитывал войти в наркобизнес на полных правах партнера. Военные знали, чего стоят эти заведения и как там разлетается товар.

– Нас не должны видеть вместе, – резко сказал Артем.

– Я жду мешок с деньгами, а его все нет.

Она начала нести нечто невообразимое. Называла его Андреем, утверждала, что он шлепнул ее мужа Сергея. Продолжая говорить, Анна сунула ему в руку записку. В ней была одна строка: «Нас слушают. Так надо! Подыграй!» Артем не увидел в этом никакой опасности. Она хотела представить его настоящим Паршиным? Отлично. Кто бы их ни слушал, его настоящее имя оставалось неизвестным, а из гроба восстал давно погребенный Паршин, роль которого сейчас играл зек Забелин. Великолепно. Чем больше путаницы, тем лучше.

– Деньги остались в заповеднике, они надежно спрятаны. Я едва ноги унес.

О том, что в первую очередь Анна рискует сама, намеренно делая себя соучастницей, он не успел подумать, она ошарашила его заявлением:

– Я все сделала, как мы задумали, но Сутягина портит всю игру.

– При чем здесь Сутягина?

Артем насторожился. О его встрече с Эльвирой Анна не могла знать. Эта идея пришла ему, когда Наташа рассказала, где прячет деньги, выданные Фильке.

– Эльвира наняла Андрея Забелина найти дочь и дала ему ориентиры. Впрочем, он и сам их найдет по следам кредитной карточки. Забелин взял справку в банке о снятии денег со счета и днем уехал в восточном направлении. Он найдет девчонку.

– Ах, стерва!

– Андрея вызывали в прокуратуру. На поиски он поехал не один, а с девушкой. Она следователь. Зовут Лариса Милашкина.

– Значит, он раскололся?

– В чем? Что он не Андрей Паршин, а бывший зек Андрей Забелин? За этим возникнет обвинение – подделка документов, незаконное предпринимательство и убийство. – Анна помолчала. – Ты поедешь в заповедник?

– Прямо сейчас. Только подброшу тебя до дома.

– Лучше до офиса. Андрей может мне позвонить.

Артем развернулся и направился в сторону города.

* * *

В офисе Анну поджидал Казимир.

– Он клюнул на кличку «Андрей»?

– Ему это показалось слишком, но все же подыграл. Я дала ему записочку, но ее содержание не записалось на пленку.

Казимир расхаживал по кабинету Анны и рассуждал, из-за пояса у него торчала рукоятка пистолета.

– Наша легенда с настоящим Андреем Паршиным и фальшивым должна сработать. Если Маша решила оставить Забелина в стороне, то ему и алиби не нужно. Артем, он же Андрей Паршин, окажется настоящим зверем. Мы не сможем его контролировать, за ним не угонишься.

– Не беспокойся. Маша выехала в заповедник. Ее никто не знает в лицо. Похоже, моя сестренка влюбилась на старости лет. Слишком много внимания уделяет Забелину.

– Если тридцать восемь – старость, то я уже мертвец. Столько не живут.

– Артем больше не вернется, я уверена и готова к выполнению главной задачи. Все буду валить на живого Андрея Паршина, выступающего под кличкой Артем.

– Есть риск, ты же соучастница.

– Надеюсь, там учтут мои чистосердечные признания. Когда правда сочетается с ложью в нужных пропорциях, она всегда звучит убедительно. А потом, я для себя ничего не требую, просто выступаю за справедливое отношение к Андрею Забелину, который попал под раздачу, как и его сокамерники Эдик Коротков и Яша Бессонов.

– Не забудь макнуть мордой в грязь Мезенцева и Эльвиру. Им ничего не грозит, отделаются легким испугам. Их предприятия – это рабочие места и кресло самого губернатора. В областной прокуратуре самый опытный прохвост на свете – полковник Ефим Григорьевич Чудаков. Он любого адвоката заткнет за пояс, а с такими героями, как Базаров или следователь Шкляров, разберется за пару часов. Все знают, что Чудаков говорит словами самого губернатора. Кто с ним будет спорить? На тебе могут отыграться.

– Маша позаботится, чтобы этого не случилось. Но сначала надо сделать из меня жертву коварного Андрея Паршина, киллера по кличке Артем. Будешь стрелять в меня его фирменными патронами.

– Так и сделаем. Лидой и Степаном придется пожертвовать.

– Плевать на них. Спектакль подходит к концу, лишние персонажи можно убирать.

Ровно в восемь часов утра Анна надела пуленепробиваемый жилет и отошла к двери. Казимир сделал три выстрела с трех метров. Две пули попали в жилет, сломав Анне ребра, одна поцарапала шею, задев вену. Крови было больше, чем ожидалось. Казимир бросился к телефону.