* * *

Он тут же позвонил в милицию и вызвал «скорую помощь». Все прибыли на место очень быстро. Что касается подполковника Базарова, то он вообще последние дни жил в своем кабинете. Адрес ему был хорошо знаком, да и следователю Шклярову тоже. Преступление совершено в офисе частного детектива Паршина.

Его секретарша Анна лежала в луже крови на полу. В нее стреляли трижды. Врач нащупал пульс.

– Она жива, но потеряла уйму крови. Есть шанс ее спасти. Этого шанса могло и не быть, но под ветровкой женщины был надет тонкий бронежилет немецкого производства. Две пули угодили в спину и застряли в жилете, а третья попала в шею, что и вызвало обильное кровотечение.

Анну переложили на носилки и унесли.

– Не отходи от нее ни на шаг, – сказал Шкляров Юхтину, передавая диктофон. – Если очнется и заговорит, то записывай каждое ее слово. Перед смертью часто наступает просветление. Боюсь, она не выживет.

В кабинете остались эксперты и сыщики, а в дверях все еще стоял мужчина из соседнего офиса.

– Это вы нашли потерпевшую? – спросил Шкляров.

– Да. Мой кабинет напротив. Я прихожу к восьми утра. У Андрея и Анны другой график работы. Они подтягиваются к одиннадцати, не раньше. А тут смотрю, у них дверь приоткрыта. Маленькая щелочка. Я знаю, у ребят работа необычная, бывает запарка, и они ночами не выходят из офиса. Я стал открывать свою дверь ключом, как услышал телефонный звонок у себя за спиной. Я насторожился. Трубку никто не брал. Значит, там нет никого, а дверь открыта…

Дальнейшие события развивались с невероятной скоростью. Дед получил из заповедника сообщение, оно было кратким: «Девчонка сбежала без посторонней помощи. Каким-то образом нашла подземный ход и ускользнула. Находится под контролем Данилы, кличка Племяш, доверяет ему». Дед об этом никому не сказал ни слова. Что делать с Наташей, он до сих пор не решил.

Соснин попался на глупости. Майор утверждал, что вышел на генерала Роговского, встретив совершенно случайно на колхозном рынке жену Кирилла Сладкова Светлану. Его объяснение, будто он опознал ее по фотографии и проследил до дачи, где потом взяли банду генерала, поначалу звучало убедительно, но потом эта версия рассыпалась как карточный домик. Во-первых, Соснин не присутствовал при обыске городской квартиры генерала, этим занимался капитан Юхтин. Во-вторых, при обыске не нашли ни одной фотографии, будто их отродясь там не было. Соснин не мог иметь фотографию Светланы, и уж тем более опознать по ней женщину среди рыночной толчеи. О медали пришлось забыть, майора посадили в камеру.

На третьи сутки очнулась раненая Анна Русакова. Она такого порассказала приехавшему в больницу подполковнику Базарову, что у всех волосы встали дыбом. В нее стрелял Андрей Паршин, но не тот, которого они знали, а настоящий, скрывающийся под именем Артем. Это была шокирующая история о киллере, который пользовался услугами майора Соснина и Лидии, его жены, в девичестве Требушкиной, делавшей фальшивые документы. Ее отец поставлял освобождающихся зеков для подстав Артему. Лидию Соснину задержали, однако никаких обвинений предъявить не смогли. Вся документация оказалась безупречной. Серию паспортов, сгинувших в огне, определить оказалось невозможным. Майор Соснина числилась среди лучших работников управления, ее портрет висел на Доске Почета. Свидетель Русакова не вызывала особого доверия, так как была соучастницей афер, но она во всех своих грехах созналась, не забыв упомянуть о заговоре Мезенцева и Эльвиры. Эти факты или фантазии Русаковой оставались без внимания до тех пор, пока в городе не объявилась дочь Эльвиры Наташа и не подтвердила обвинения, предъявленные ее матери. Сутягину пришлось арестовать, а следом и Мезенцева.

Тут на сыщиков свалилась еще одна новость. В город после поездки вернулась живая и здоровая Мария Мезенцева, похороненная совсем недавно с почестями королевы. Обвинение против Мезенцева рассыпалось. За ошибку в опознании трупа в тюрьму не сажают.

Тем временем Дед получил новое сообщение из заповедника. Наташе и Паршину удалось запереть Артема в каземате, посадив его на цепь, ту самую, на которой сидела девушка в течение двух суток. Дед срочно выехал в заповедник.

Мария Мезенцева подала на развод, но против мужа никаких обвинений не выдвигала, она вообще отказывалась говорить о нем.

Неприятно для следствия обернулось и дело о наркобизнесе. Обвинить Сладкова в причастности к банде тестя, застрелившегося генерала Роговского, не получалось. Мало того, сама операция с захватом дачи генерала выглядела неубедительно. В бункере на участке не нашли ни грамма героина, так же как и в подвале сгоревшего бакалейного магазина. Гора трупов и никаких доказательств. Старший следователь по особо важным делам Шкляров рвал на себе последние волосенки, начальник криминальной милиции города подполковник Базаров чувствовал себя беспомощным мальчишкой. Вот в таком положении их и застал руководитель ревизионной комиссии при прокуратуре области полковник Ефим Григорьевич Чудаков. Вы помните, он разговаривает языком губернатора, кто же будет с ним спорить.

Полученное Анной ранение ничего страшного из себя не представляло, но она оставалась в больнице, ждала следователя. Первый ее допрос велся без протокола. Подполковник Базаров не оставил своих людей у палаты для охраны, чистосердечное признание раненой сочли важным и решили не возбуждать против нее дело. Ее показания надо перенести на бумагу и получить подпись. Анна ждала, но вместо следователя Шклярова к ней пришел Яков Бессонов. Она знала, что парень сумел выжить.

Бессонов явился с цветами, присел на табуретку возле кровати и спокойно сказал:

– Я на тебя зла не держу. Главным зачинщиком была твоя сестра Маша, и тебя она вытащила из зоны для того, чтобы ты охмуряла освободившихся зеков.

– Это не так, ей самой грозила смертельная опасность.

На лбу Анны выступили капельки пота. Она боялась Бессонова, ведь он мог пристрелить ее за гибель своих друзей.

– Ты такая же марионетка в ее руках, как и все остальные, – спокойно возразил Яков. – Я долго не понимал ее конечной цели. Смущала и ее ненависть к мужу. Мария выиграла бракоразводный процесс. Вчера я присутствовал на суде. Она предоставила в качестве доказательства неверности мужа фотографии и пленки с записями. Связь Дмитрия Мезенцева и Эльвиры Сутягиной документально доказана. Теперь Мезенцев превратился в бездомного нищего, лишился всех должностей в компании бывшей жены. Любопытно, что в зале было полно журналистов. Дела олигархов в этих местах никогда не афишировались, а тут выяснилось, что Мария купила медиа-холдинг «Восточный экспресс». Теперь все издания под ее контролем. Значит, завтра компромат, предъявленный на суде, будет опубликован. Самый громкий скандал за историю существования компаний Мезенцевых и Сутягиных. Теперь и сюда докатилась волна свободы слова. У Эльвиры нет другого пути оправдать свою похоть, как только выйти замуж за бомжа Мезенцева. Возможно, она этого хотела, но не на таких условиях. С нее сняли все обвинения, связанные с покушением на жизнь дочери. Наташу задержали и теперь против нее выдвинуто обвинение в двух убийствах. Одно могло бы пройти как самозащита, но у нее не было права носить при себе огнестрельное оружие. По второму обвинению ей не выкрутиться – умышленное убийство офицера милиции. То, что она везла в машине двадцать килограммов героина, никто не вспомнил, дело с героиновой мафией лопнуло, как мыльный пузырь. Кирилла Сладкова освободили, майора Соснина просто уволили. Его жену даже не допрашивали, она продолжает работать на своем месте.