— Да тут до стен уже недалеко, ваше сиятельство, — возразил боец Мечниковой. — К тому же мы всех монстров в этом направлении выбили.

— Нет, — твёрдо сказал я, пресекая спор. — Вместе выехали, вместе и возвращаться будем. Всем машинам, квадрат вокруг повозки Меч-два. Держим оборону. Готовимся к бою!

Однако боя не случилось. Но с огромным колесом, которое восстановить не смогли даже Узоры экстренной починки, мы провозились до самого вечера и к городским стенам подъехали, когда ворота были уже закрыты на ночь.

Внутрь нас, следуя регламенту, охранники не пускали. Пришлось вставать лагерем под стенами княжества-крепости.

— Спасибо, что не бросил моих ребят, — серьёзным тоном произнесла баронесса, подходя ко мне.

Я в это время пытался мысленно связаться с Ядвигой. Сделать это через барьер княжества-крепости оказалось довольно сложно.

— Да брось ты, — махнул я рукой. — Я не мог поступить иначе.

Несколько секунд баронесса молчала, а затем усмехнулась и произнесла:

— Мне очень нравится, как легко ты говоришь такие вещи. А вообще, Костя, я уже тебе сказала, что мне очень многое в тебе нравится. Но мне крайне не нравится, что ты посмел забыть наши жаркие встречи. Мне не терпится освежить твою память.

Она прильнула ко мне всем телом и прошептала на ухо:

— Сейчас делать всё равно нечего. Давай поставим палатку отдельно ото всех и насладимся друг другом, и…

Она замолчала на полуслове, когда земля под нами дрогнула, и послышался какой-то гул со стороны леса.

Через пару секунд земля дрогнула снова, а гул прозвучал чуть ближе.

Опытная воительница отпрыгнула от меня, разгоняя ядро.

— Там же никого не было… — напряжённо пробормотала она, понимая, что в нашу сторону движется какой-то огромный и мощный монстр.

— Ольга, командуй! — быстро произнёс я, ощутив, что смог наладить связь со своей нагой.

От Ядвиги через ментал шли волны напряжения. Что-то случилось в особняке?

«Кощей? — спросила она устало. — Ты рядом?»

«За стеной у ворот. Внутрь не пускают».

«Жаль. Всё веселье пропускаешь. На гнездо твоего нового родственника напали, и не факт, что я с этим глупым пингвином и старым пердуном смогу защитить самок и змеёнышей».

Глава 24

Баронесса Ольга Никитична Мечникова напряжённо смотрела вдаль, откуда доносился звук тяжёлых, сотрясающих землю шагов. В её голове за пару секунд пронеслось несколько десятков разных мыслей.

«Мы справимся!» — такой была самая яркая и цепляющая мысль. А дальше мозг баронессы приводил своей хозяйке доводы, подкидывая картинки сегодняшнего дня. Константин Бессмертный в одиночку одолел Царя Волчьего Племени — монстра едва ли не высшего ранга. Пусть только что народившегося и не отожравшегося…

«Но он сделал это в одиночку! А все вместе мы уж точно одолеем любого, кто смеет выйти из леса! Да и стражники со стен помогут».

С этой мыслью баронесса чуть повернула голову, ищу поддержку во взгляде Константина.

И обомлела.

— Что ты творишь?.. — еле слышно прошептала баронесса.

Константин Бессмертный, как ни в чём не бывало, сидел в позе для медитации, закрыв глаза.

— Костя? — Удивлённый голос главы рода Бессмертных прервал размышления баронессы. Иван Иванович побежал к медитирующему брату. — Чем ты занимаешься в такое время⁈

— Стойте, ваше сиятельство! — Баронесса цепко схватила графа за запястье и резко развернула лицом к себе. Иван округлил глаза от такой наглости, но Ольга быстро проговорила: — Ваш брат велел мне взять командование на себя.

— Вот как? — Всё изумление тут же слетело с лица главы рода Бессмертных, и граф, встрепенувшись, произнёс: — Понятно, у него всё под контролем. В самом деле, чего это я…

Баронесса удивлённо посмотрела на целителя, но ничего не сказала.

«Так быстро принял мои слова? Поразительная вера в брата!» — подумала она.

А затем отбросила лишние мысли в сторону. Грохот титанических шагов приближался, а земля дрожала всё сильнее и сильнее. Остальные члены рейда недоумевающе поглядывали в сторону Мечниковой и Бессмертных, ожидая приказов. Вон графиня Огнева яростно зашагала сюда…

«Пора брать всё в свои руки», — подумала Ольга и, усилив голос энергией, произнесла:

— Смерть передал мне командование! Готовьтесь к бою! Все по машинам! Ресурсы не жалеем, стреляем из всех стволов! Маги — бьём с колёс! Я на «Мамонте», Малая Смерть, — снова повернулась она к Ивану Бессмертному, — ты за рулём. Выполнять!

После тирады баронессы даже графиня Огнева решила оставить все свои мысли и возражения при себе. Кивнув Ольге, Светлана бегом побежала к одной из своих машин. Другие бойцы тоже засуетились. Не прошло и пары минут, как все экипажи были готовы к бою. Сейчас машины разъезжались в разные стороны, чтобы не кучковаться и быть готовыми атаковать противника с разных направлений.

Рации членов рейдов запищали особой трелью, сообщающей о том, что к каналу пытается подсоединиться ещё одно устройство. Баронесса приняла вызов и услышала незнакомый мужской голос:

— Говорит лейтенант Самойлов, начальник дежурной смены двенадцатых ворот княжества-крепости! — отчеканил он.

— Короче, лейтенант. У нас тут боевая ситуация, — хмуро проговорила баронесса.

— Вас понял! Сообщаю, что мы поддержим вас, если подпустите врага к стенам. Но мы не имеем права подвергнуть стены риску. Если не удастся одолеть врага заранее, придётся применить мощное магическое оружие, бьющее по всей площади. Имейте в виду.

— Намекаешь на то, что в худшем случае похоронишь нас всех вместе с монстром? — хмуро спросила баронесса.

— У меня приказ. Защита княжества превыше всего!

— Поняла тебя, лейтенант. Если случайно убьёшь меня, я нашлю на тебя посмертное проклятие, и больше никогда тебя не будут интересовать женщины, а только мужчины. И пиво с вином у тебя будут сразу вызывать блевоту и прорыв нижнего клапана.

— Прошу вас, не нужно угроз, — чуть дрогнувшим голосом ответил лейтенант. — Я лишь выполняю свой долг.

— Как и мы. До связи.

Недолгий разговор с привратником чуть поднял баронессе настроение и помог избавиться от напряжения.

Правда, ненадолго. Спустя пару минут из леса показался огромный мохнатый гуманоид высотой с ель. От шагов этого монстра на земле оставались не то что следы — кратеры, порождённые магией земли!

Едва увидев чудовище, баронесса грязно выругалась, а затем на удивление спокойно произнесла:

— Похоже, сегодня мы все умрём…

Правда, уже через миг Мечникова разразилась чередой стройных приказов и по огромному