— Всем машинам! Огонь из всех стволов! — хмуро проговорила баронесса, встав в полный рост и подняв меч. Гигантский монстр был метрах в пятнадцати от неё и тянул к ней руки. Ему оставалось лишь несколько шагов… баронесса знала, что ей не успеть сбежать.

— Ольга, мы… — что-то хотела сказать графиня Огнева, но баронесса Мечникова её резко перебила.

— Огонь!!! Добейте его, пока он отвлекается на меня!!!

А затем, обращаясь уже к чудовищу, женщина яростно выкрикнула:

— Сдохни, тварь!!!

Она с силой опустила меч, разрубая воздух перед собой и высвобождая всю сконцентрированную энергию. Могучий ветровой серп сорвался с лезвия её меча и врезался в морду монстра, разрубая тому надвое нос и губы.

Монстр заревел от боли и схватил баронессу огромной рукой.

Тут же потянул её в распахнутую пасть.

«Даже пушки со стены его не отвлекли, когда мы провели его рядом, — обречённо подумала Мечникова. — Странно это. И то, что Костя там сидит… тоже… странно…»

Рёбра баронессы затрещали от тяжёлых пальцев чудовища. Она не могла ни вздохнуть, ни выдохнуть. Силы стремительно покидали женщину. Как и её сознание.

И вот, когда она была готова отключиться, она увидела яркую вспышку, влетевшую в пасть чудовищу.

Огромных усилий воли стоило Ольге остаться в сознании и разлепить веки. В метре от себя она видела изумлённую морду монстра. Он уже не пытался запихнуть добычу в свою мерзкую и вонючую пасть — наоборот, его пасть была захлопнута.

Секунду спустя Ольга Мечникова ощутила мощный всплеск энергии, и в небо из головы монстра ударил яркий золотой луч света.

Пальцы монстра разжались, и баронесса начала падать на землю. Она попыталась укрепить тело, но на остатках энергии получилось так себе.

— Упс! Поймал! — услышала она громкий голос своего заместителя, приземлившись прямо в могучие руки Добрыни.

Рядом с грохотом рухнула мёртвая туша Старшего вожака-шатуна.

— Похоже, с ним тоже покончено, сестрица, — легко произнёс Добрыня.

Вместе со своей ценной ношей он видел, как вылетело пару передних зубов из пасти чудища, и в образовавшемся проёме появилась грязная фигура Константина Бессмертного. Белоснежным пятном во всём этом выглядела страшная маска на лице графа.

— Определённо закончили, — хмыкнув, ответила ему баронесса.

* * *

«Мамонт» нёсся по улочкам Тюмени на всех парах — едва открылись ворота, мы с братишкой рванули домой.

А всё потому, что я не стал скрывать от графа Бессмертного причину своего опоздания на бой с гигантским чудищем. Я убедил Ивана, что имение от врагов зачищено, практически все нападавшие убиты, а те, кто ещё пока жив, ждут своей очереди умереть и ответить на мои вопросы. Сказал ему, что и среди обороняющихся жертв нет.

И всё же графу Бессмертному не терпелось срочно прибыть домой и увидеть всё своими глазами. Настолько не терпелось, что он вежливо попросил графиню Огневу сдать все наши трофеи проверяющим от князя. Меня от себя отпускать Иван не хотел.

Ну а я совершенно не жаждал заниматься всей этой волокитой. Желающих и так хватает — графиня с радостью взялась выполнить просьбу, а баронесса, услышав разговор, навязалась ей в помощники. Так что я вообще не сомневаюсь, что дамы друг за другом проследят. И уж точно вдвоём проследят за тем, чтобы люди князя сделали всё честь по чести.

Я прикрыл глаза. Пусть мне нравится смотреть из окна машины на современный город, сейчас мне хочется лишь немного восстановить свои силы. Ночка выдалась жаркой.

Опять.

Ладно бы только нападение на имение, или же только нападение гигантского монстра… Но всё вместе?

Хотя, полагаю, оба нападения связаны. Ведь в монстре я ощутил чужую волю. Почувствовал энергию того же приручителя, который управлял Матриархом металлических крыс. Удивительно, что барон Порткин смог захватить Старшего вожака-шатуна.

Правда, контроль был слабым из-за силы монстра. С таким уровнем контроля можно давать лишь общие команды своему подчинённому. Вроде «убей всех людей перед стенами».

Потому тварь и бегала за моими товарищами, не обращая внимания на палящие пушки крепости. Ну или на медитирующее у стены умертвие.

После того как я определил причастность Порткина к появлению гигантского монстра, мне пришлось снова тратить кучу сил. Всё потому, что я подготовился к повторной встрече с приручителем…

Я смог убить монстра так, чтобы его смерть через соединяющий канал передалась хозяину. Не просто импульс «смерти», а сам процесс. Чем сильнее существо, тем более сильный выброс энергии происходит во время его смерти.

Это монстр был очень сильный. Явно сильнее хозяина.

Барон Порткин почувствовал смерть подчинённого и не пережил это. Через угасающую связь Старшего вожака и барона я чётко ощутил смерть Порткина. Одним неприятным врагом стало меньше. Завтра… точнее, уже сегодня, обрадую Ивана и графиню Нестерову.

А в дальнейшем, уверен, Бессмертные и Нестеровы смогут взять компенсацию и с выживших Порткиных. Раз уж не смогли правильно воспитать своего родича — отвечайте.

За этими мыслями я не заметил, как наш «Мамонт» доехал до поместья. Иван первым выпрыгнул из машины и рванул к крыльцу, на котором нас уже встречали члены семьи.

Я огляделся. Вид снаружи был так себе: выжженная земля, уничтоженные кусты, старый неработающий фонтан разрушен в пыль. Ещё и на фасаде самого дома подпалины, и разбитых окон добавилось.

— С вами всё в порядке? Я так рад! — выдохнул Иван, убедившись, что все его домочадцы живы и здоровы.

Он сгрёб всех в охапку и прижал к себе.

— Папа… — смущённо проговорила Алёна, но всё же обняла отца.

— Отец… мы справились! — твёрдо произнёс Илья. Но под конец голос его дрогнул, и парень поджал губы.

— Конечно, справились, вы молодцы… — бормотал Иван. — Только больше меня так не пугайте…

— Ну хватит, дорогой, — сквозь слёзы радости выговорила графиня, крепко обнимая мужа. — У нас всё хорошо. Но мы за вас сильно переживали! Всё-таки столько дней за стеной провели!

— Всего-то две ночи, — легко отозвался Иван и посмотрел в глаза жены. Он смахнул с её щеки слезу.

Алёна заулыбалась и произнесла:

— Вы всегда так мило смотритесь вместе.

— Алёна Ивановна! — смутилась Марья. — Не вгоняй мать в краску!

Я смотрел за этой идиллией издали и улыбался. Семья Бессмертных вызывала во мне лишь тёплые чувства. Мне нравилось наблюдать за ними. Видеть, с какой нежностью эти люди относятся другу к другу. Как ценят друг друга и поддерживают, и…

—