— Вот что, давайте одевайтесь и пойдем в кабак, там мы вас накормим, и вы нам все расскажете, — предложил командир звезды.

— Спасибо за приглашение, но нет.

— Почему нет? Вы на нас обиделись, что ли?

— Нет, нам не на что обижаться. Просто нам необходимо проанализировать то, что произошло. И мы уже все для этого приготовили.

— Но стол ваш пуст, — возразила Альвиниэль.

— Это не для еды. Он для камешков.

— Для чего? — не понял Джант.

— Для камешков, — раздался с порога бас Падшего. Ветеран в одних трусах, прихватив еще один столик, направлялся к нам в бассейн. В руках он держал достаточно увесистый мешочек. И я подозреваю, что в нем тоже находились камешки.

— Вот сейчас не понял! — отозвался Мирт.

— Игра есть такая, — пояснил Падший. — Ее ветераны придумали, чтобы легче было анализировать и разрабатывать тактику со стратегией. А вы ее откуда знаете? — обратился он уже к нам с братом.

— Наставник обучил, — ответил Лихт.

— Наставник, наставник… — пробормотал ветеран, что-то припоминая.

— Ваш наставник — Джон Брайни?

— Да, а вы что, с ним знакомы?

— Нет, но мы ведем строгий учет стратегически важных объектов и знаний. И единственный сторонний человек, который получил эти знания, был именно Джон Брайни.

— Ясно, значит архимаг, который научил его игре в камешки, на самом деле, является ветераном?

— Все верно.

— Эм-м-м. А нам можно присоединиться? — поинтересовался Джант.

— Конечно, — ответил Падший.

— Мирт, бегом в кабак, купи что-нибудь поесть и медовуху. Пусть сюда принесут, вот деньги, — приказал Джант и полез за кошельком.

— Со своих заплачу, махнул рукой Мирт и исчез в дверном проеме.

Командир посмотрел на Альвиниэль и обратился уже к ней:

— А тебе придется идти за купальником. Переоденешься и возвращайся.

— Ага, сейчас, бегу, и волосы назад. Пока я переодеваться буду, кучу всего интересного пропущу. В нижнем белье посижу, ничего страшного.

Джант пожал плечами, и они оба вышли в раздевалку, а мы с братом, наконец-то, вывалили наши камешки на стол. Падший тоже опустошил свой мешочек.

— Дождемся остальных. Они ведь изъявили желание обучиться игре. Вы не против?

— Нет, конечно. Вместе нам будет проще работать над ошибками, — ответил за нас обоих Лихт.

Вскоре на пороге появились Джант и Альвиниэль. Командир был облачен в широкие полотняные трусы, а вот эльфийка шла в черных кружевных трусиках и лифчике. Нет, они не были прозрачными и прикрывали все, что нужно, но эти кружева все-таки вскружили мне голову… точнее обе, поэтому я прикрылся руками. Брат, судя по движениям, точно так же среагировал. И одеть-то нечего. Мы сменное белье с собой не захватили, слишком уж грязные были. Только испачкали бы его. А чистое нам принесут не раньше через пару хортов. Сами же так попросили. Но с другой стороны мы же не знали, что к нам в купальню заявится девушка, да еще и такая красивая. Хотя, как по мне, леди КираОна намного красивее.

— Не ерзайте вы так. Не стану я покушаться на вашу девственность.

— Да я просто боюсь столы перевернуть, — решил пошутить Лихт.

— Да ты не бойся, тут игрушечных столов не держат, а до этих тебе еще расти и расти, — поставила Альвиниэль Лихта на место.

Я заржал, и эта шутка помогла мне расслабиться. Джант поставил еще один стол в бассейн, и они расселись так, чтобы эльфийка не могла увидеть то, от чего я так засмущался. Странно, в борделях я бывал много раз и никакого смущения после первого раза не испытывал вовсе, а тут… блин, даже самому неудобно стало от своего стеснения.

Мы с братом и Падшим разложили камешки на кучки, отсортировав их и как раз, когда мы закончили, в бассейн вошел Мирт с сумками и в одних трусах. Увидев Альвиниэль, он присвистнул:

— Вот это праздник! Ты меня встречать приготовилась, милая?

Мирт отдал нам сумки, а сам полез в бассейн. Мы с Лихтом и Джантом принялись раскладывать принесенную еду на столы. Мирт же уселся с торца получившегося довольно длинного составного стола и немного сдвинулся в сторону эльфийки.

— Нужен ты мне! Мне твой мелкий хоботок никуда не уперся.

— Так давай упру! Почувствуешь его в себе и поймешь, что не такой он уж и мелкий.

— Ах, ты, скотина полурослая! — закричала Альвиниэль и принялась топить Мирта с такой силой, что тот периодически бился головой о дно бассейна. А когда девушка вытаскивала его дурную голову из воды, тот ржал как сивый мерин.

— Если вам не интересно, то мы, пожалуй, начнем, — остановил эту игру Падший.

Альвиниэль и Мирт резко прекратили дурачиться и уставились на ветерана.

— Правила в этой игре простые. Вы их придумываете сами. Сейчас Сэм и Лихт постараются проанализировать события в пещере, а я буду вам комментировать их действия.

— С некоторых пор мы не просто раскладываем камни, — счел я нужным сообщить.

— Вы придумали что-то свое? — поинтересовался Падший.

— Нет, мы еще и проговариваем вслух то, что с нами произошло. Это помогает провести более тщательный анализ. Бывают мелочи, которые сходу не воспринимаются, но после того, как ты их озвучишь, это наталкивает на правильные выводы.

— Разумно. Ну, тогда начинайте.

В течение трех хортов мы раскладывали камешки. Проговаривая то, что с нами случилось в пещере и делая определенные выводы. Падший иногда клал свои камешки и подсказывал нам то, что мы упустили, или не знали вообще. Этот анализ мог занять куда меньше времени, если бы мы не отвечали нашим товарищам на вопросы и не уточняли бы, почему мы положили именно этот камешек и почему поступили в той ситуации именно так.

Когда остальным правила стали более или менее ясны, мы перебрались в кабак и принялись за анализ тех событий, что произошли с нами после того, как мы выбрались из пещеры. Там уже Джант, Мирт и Альвиниэль тоже приняли участие, выставляя на стол камешки, которые брали у нас.

Закончили мы поздней ночью, и результаты всего этого анализа высказал Падший:

— У вас, Сэм и Лихт, слишком слабы основы боя. Да, вы достаточно сильны и быстры, да учитесь вы тоже быстро, благодаря ускоренному восприятию и постоянному анализу, но этого мало. Вам не хватает знаний и опыта. Нет, для внешнего мира этого больше чем достаточно. Вы легко сможете считаться одними из сильнейших убийц там. И равных вам практически не будет, но этих знаний и опыта не достаточно, чтобы выжить в отчужденных землях. Вам нужны основы боя и выживания. Не говоря уже про контроль эмоций. Вы не люди, вы — демоны. А это значит, что ваша кровь порождает в вас куда более сильные эмоции, чем у людей, гномов и эльфов. Если бы Джант, Мирт и Альвиниэль поддавались бы эмоциям также, как и вы, они бы уже давно превратились в инфернальных тварей.