— А вы когда-нибудь рыбачили?

Мы с братом помотали головами.

— Смотрите, — ветеран привязал камешек с веревочкой на оставшуюся часть ветки. Затем он начал плавными движениями кисти и руки поднимать и опускать камешек так, что ветка только гнулась, но не ломалась, и при этом камень мотало в разные стороны.

Убедившись, что мы внимательно рассмотрели и траекторию камня, и то, как ветеран перемещает его из одного воображаемого сектора в другой ровно через центр опять же воображаемого кольца, он поймал камешек рукой.

— А вот что произойдет, если ваши попытки вернуть зверя будут не плавными, а резкими, если вы попытаетесь вернуть вашего зверя в нужное вам состояние, и при этом постоянно будете натягивать поводок.

ГрафьЁ кинул камень и резко дернул за поводок. Ниточка порвалась, и камешек улетел.

— Если ваш зверь сорвется, вернуть вы его уже не сможете, — ветеран потряс веточкой, обращая наше внимание на нить. — Это единственный ваш инструмент воздействия на вашего внутреннего зверя. И, лишившись его, вы превратитесь в демонов окончательно. Но есть еще кое-что, что вам следует знать. Вместе с тем, как вы все больше обращаетесь в вашу вторую ипостась, ваш внутренний зверь растет и становится только сильнее, и вскоре его не то, что ниточкой, его и пеньковым канатом не удержишь. Но выход, все же, есть. Когда вы ПРАВИЛЬНО управляете зверем при помощи поводка, он тоже развивается и крепнет.

— И насколько крепким он может стать?

— Сейчас покажу, — ответил ветеран и резко обратился в демоническое отродье в виде огромного медведя.

Мы с братом отшатнулись. Не каждый день видишь, как человек превращается в такого жуткого монстра буквально в двух локтях от тебя, да еще и так внезапно.

— Сэм, загляни мне в глаза, — приказал ГрафьЁ и встал на четыре лапы.

Я приблизился и посмотрел в черные, как смоль глаза. Они казались бездонными.

— Что ты в них видишь? — задал вопрос ветеран.

— Ничего. Они, как будто бездонные.

— А ты, Лихт, сможешь разглядеть? Нужно заглянуть прямо в душу.

Я уступил место брату. Тот всматривался около ридки, а потом ахнул:

— Вот это да! Это как ты его так?

— Тренировки. Именно тем же способом, о котором я вам рассказал.

— Что там? — вмешался я.

— Ты должен это сам увидеть, брат.

Лихт уступил мне место. Я всматривался в глаза ветерану около двух ридок, пока Лихт не подсказал мне:

— Не пытайся смотреть глазами, загляни ему в душу. Сделай это своей душой.

Я вроде понял, про что он говорит и взглянул в глаза ветерану по-новому. В этот раз у меня получилось. Я увидел невероятно огромного демонического медведя, который был опутан и прикован цепями из серебристого металла так, что даже пошевелиться толком не мог. Но самое интересное, что он и не пытался этого сделать.

— А если он вырвется? — на всякий случай поинтересовался я.

— Он не вырвется. Ему это уже и не нужно. Он понял, что мы с ним одно целое, и что без моего контроля мы оба погибнем. Мы одно целое, и теперь я могу полностью контролировать его. Это как дышать — один раз научился и уже не забудешь. Ветераны не приемлют Хаос, и уже никогда не поддадутся его искушениям, как и мой внутренний зверь.

Королевство АОрия. Королевский полигон

Воины и маги, подобранные специально для тренировок леди КираОны и леди Эмилии, разлетались как шарики в детской уличной игре.

— Нет, ну они совершенно никуда не годятся! Мы так сильнее не станем. Даже если увеличиваем их число на полигоне, они только мешают друг другу! Это неподготовленные слабаки! — возмущалась Кира.

— Позвольте с вами не согласиться, леди Кираона. Это не мы слабы, а вы слишком сильны, — возразил один из магов с даром природы, опирающийся на свой посох и ковыляющий к девушкам на раненых ногах.

— Что?! Это мы сильные?! Да я от одного удара ветерана хрен знает сколько на больничной койке провалялась! И при этом он выдержал все наши атаки!

— Леди не пристало выражаться столь экспрессивными словами, — смутился маг.

— Леди КираОна права! Вы абсолютно не подготовлены к сражению с сильным противником! — раздался от входа в полигон голос главы магического управления АОрии Гилимба Витонд. — И он тоже прав! Леди не пристало так выражаться!

Девушки повернули головы и улыбнулись. Рядом с мессиром Гелимбом стояли воины и архимаги. По ним было видно, что у них за плечами не одно опасное сражение, и что таких, как они, оправляют только на задания из категории «невозможно».

— Вы свободны, господа. Дальше обучением леди займутся вот эти люди. Надеюсь, вам не нужно напоминать о том, что если от вас уйдет хоть какая-то информация о том, для чего вас нанимали, то от старости вы не умрете?

Получив от каждого отрицательный ответ, мессир Гелимб дождался, пока те покинут полигон, и отдал приказ той команде, с которой он пришел:

— Займите свои позиции!

— Надеюсь, леди в курсе, что мы сдерживаться не будем? Помните, в договоре указано, что всю ответственность за их травмы вы берете на себя.

— Я не отказываюсь от своих обязательств и тем более от своей ответственности. Ваша задача сделать из этих девушек тех, кто сможет противостоять самому грозному противнику.

Кира и Эми прошлись изучающим взглядом по каждому своему наставнику. Здесь присутствовали не просто опытные бойцы. Это были лучшие из лучших. Среди них не находилось ни одного мага. Каждый, кто владел магией, имел ранг не ниже архимага, а воины, судя по движениям и тому, как они держатся, были не менее опасны, чем архимаги.

— Хочу вас предупредить, леди, что услуги этих воинов и боевых архимагов, мы с его величеством можем предоставлять вам не чаще, чем два раза в седмицу. Сами должны понимать, что у них достаточно другой работы. Но предположу, что второй раз вы с ними встретитесь не раньше, чем через пару седмицу, ведь сдерживаться они не намерены.

— Благодарим вас, мессир, это именно то, что нам нужно.

— Тогда можете начинать.

Моментально накинув щиты с расширенными каналами и увеличенной емкостью, девушки разбежались в разные стороны. Архимаги принялись за формирование заклинаний, а воины и стрелки бросились на перехват. В первом же столкновении с воинами девушки показали свою решительность и подготовку, выведя из строя двух мечников и отразив магические стрелы. Кира и Эми понимали, что щиты им необходимо беречь, поэтому сочли необходимым отбить стрелы. Девушкам даже удалось запустить одно заклинание из новой стихийной магии, но боевые архимаги не просто так зовутся боевыми, у них этого опыта хоть отбавляй. И несмотря на то, что с одного из них щиты полностью слетели, двое других тут же накинули на него свои, а еще трое кинули парализующее заклинание, да такой силы, что часть его проникло сквозь щиты Киры и Эми.