Почему это Стикс решил, что стоит позвать – и она побежит к нему как собачка? Ладно, с этим самоуверенным элохимом разберемся потом. Когда выберемся на поверхность!

Отбросив лишние мысли, Айна ужом скользнула в проем, который еще недавно закрывали двери из бронестекла. Промчалась мимо тел и опрокинутой мебели.

– Стой! Куда!

Ее заметили и даже попытались остановить. Но она, не отдавая отчета собственным действиям, отбила захват. Нырнула под руку охранника и оказалась у него за спиной. Он дернулся было за ней, но Линда отвлекла внимание на себя.

Пленный элохим уже был прикован к стальной каталке для перемещения. Он смотрел на нее. Тем самым пустым бездушным взглядом. И улыбался.

От его улыбки веяло чем-то потусторонним и жутким.

***

Стараясь не смотреть пленнику в глаза, Айна схватилась за странные путы, которыми он был привязан. Они напоминали металлизированные пластиковые ленты и покрывали тело элохима плотными витками. Эти ленты прижимали его руки к бокам, не давая малейшей возможности двинуться. Ни узлов, ни замков. Ничего. Только тусклый экран размером с ладонь, мерцающий у него на груди.

«Ключ! – подсказал фарг. – Приложи к сенсору».

«Сама уже догадалась!» – так же мысленно рявкнула Айна.

Бейдж офицера Дэниес был электронным ключом, и не только от лифта. Стоило поднести его к сенсору, как раздался тихий щелчок, почти неслышимый в шуме борьбы, и путы ослабли. Еще секунда – и элохим сел на каталке. Он отбросил ленты, как мусор, спустил ноги на пол и встал. Полностью обнаженный и ни капли не стесняющийся своей наготы.

Айна едва успела убраться с его пути, когда в глазах пленника вспыхнул темный огонь. А потом элохим словно исчез. Растворился в воздухе, чтобы всего за тысячную долю секунды оказаться за спиной у одного из охранников.

Вот тогда она наконец-то увидела элохима в деле и осознала, насколько эти существа опаснее и сильнее людей.

Все, что он сделал, это коснулся плеча человека. Со стороны казалось, будто прикосновение было легким и уж никак не напоминало удар. Но жертва с болезненным криком упала на пол и скорчилась, не подавая больше признаков жизни.

Второй из оставшихся охранников умудрился подхватить с пола оружие, но выстрелить не успел. Элохим, находясь за десять шагов, просто толкнул воздух веред ладонью руки. И невидимая волна снесла человека. Швырнула его в прозрачную стену и расплющила с такой силой, что раздался чудовищный треск костей. А затем брызнула кровь.

Айна закрыла глаза. Она уже не видела, что стало с остальными охранниками. В голове помутилось от густого, тошнотворного запаха крови, который наполнил лабораторию.

Она почувствовала, что начинает медленно оседать.

«Ханэ! – прозвучал резкий голос. – Открой глаза! Ты должна уходить!»

«Отвали, – она вяло отмахнулась. – Меня сейчас вырвет…»

– Не вырвет, – заверил еще один голос, на этот раз женский.

– Линда? – простонала Айна, чувствуя, как кто-то хватает ее под руки и помогает устоять на ногах.

Она открыла глаза. Это и в самом деле была Линда. Такая как всегда. Симпатичная, с насмешливым огоньком в глазах, чуть вздернутым носом и пухлой верхней губой.

– Идем, ханэ, – она потянула Айну за собой. – Ив взломал систему вентиляции, у нас есть пять минут, чтобы выбраться отсюда. Иначе уровень заблокируют, а нас здесь замуруют.

– Подожди, стой! Ты… как ты… ты тоже одна из них?

Айна вырвалась из рук девушки и застыла, в ужасе глядя на то, что осталось от охранников. Элохим, похоже, не мелочился, когда расправлялся с ними. И все это буквально за пару минут!

Сам пленник стоял возле входа в вентиляционную шахту и опирался на плечо Райна. Босой, с заляпанным чужой кровью торсом, растрепанными волосами и все тем же безумным взглядом. Правда, теперь на нем были штаны, содранные, по всей видимости, с одного из трупов. Рядом валялась покореженная решетка, еще минуту назад закрывавшая вход. И выглядел он… удовлетворенным. Да. Это было самое верное слово.

– Мы фарги, – подтвердил Райн, поймав взгляд Айны. – Идем, по пути объясним. Если, конечно, ты не хочешь встретиться с Нордом. Он уже знает, что тут произошло.

Встречаться с мсье Нордом у Айны не было ни малейшего желания. К тому же она помнила, что гибрид собирался использовать ее как живца, чтобы заманить Стикса в ловушку. И этот пленный элохим, по всей видимости, тоже был такого рода живцом. Вероятно, фарги уже давно разрабатывали план его спасения, а теперь еще и с ней возятся.

Все это промелькнуло в ее голове за секунду. Кивнув, Айна уверенно направилась к проему в стене:

– Я иду. Но вы мне все объясните!

Следом за странными провожатыми она нырнула в вентиляционную шахту. Это была широкая труба с ржавыми стенками. С одной стороны на ней располагались скобы для ремонтников, а где-то наверху замерли гигантские лопасти вентилятора, способные размолотить человеческое тело в кровавый фарш.

Поднимались долго. Несмотря на нечеловеческую ловкость фаргов и элохима. И молча. Только пройдя третий по счету, и последний, вентилятор, Линда заговорила. Коротко и по существу, потому что на долгие расшаркивания и введение в историю времени не было.

– Мы метаморфы. Можем принимать облик любого живого существа, достаточно прикоснуться к объекту и скопировать его клеточную структуру. Нас внедрили в ваше общество задолго до того, как элохимы раскрыли себя. Мы следили за вами, изучали, собирали информацию…

– Шпионили, – подытожила Айна, поднимаясь вслед на ней.

– Фарг означает шпион. Также мы те, кого вы называете телепатами. Умеем передавать мысли, контролировать чужой разум и тело.

– Я заметила. И сколько вас здесь, на Базе?

– Немного. Мы с Райном, Ив и еще двое. Один из них сейчас передает, что Норд готовит ловушку. Нас будут ждать наверху, чтобы убить.

– И ты так спокойно говоришь об этом?!

– Мы умеем контролировать свои эмоции. Это залог стабильности коллективного разума, когда речь идет о выживании расы.

– Коллективный разум?

Думая, что ослышалась, Айна задрала голову, чтобы увидеть лицо Линды. Но та смотрела вверх, на быстро удаляющегося Райна. Еще выше, не задерживаясь ни на секунду, карабкался элохим.

– Да. Все наши разумы соединены между собой ментальной паутиной. Это позволяет нам производить мгновенный обмен информацией.

– И все это время вы были здесь, на Земле… А Норд знает о вас?

– Теперь уже да.

Над головой показался тусклый свет. Тоннель упирался в толстую металлическую решетку, в которой застряли обрывки мусора.

Элохим добрался до нее первым. Вырвал, не прикладывая особых усилий, и отбросил на несколько метров, а потом выскочил сам. Замер, вдыхая воздух свободы, и вдруг улыбнулся, скаля клыки.