– Какой еще маркер?

– Мое имя. Они должны произнести мое имя. Вслух и громко. Тогда я это почувствую и смогу их исторгнуть.

– Ты издеваешься, что ли?! – заорал Денис. – Откуда они знают твое имя?! Ты им представился, что ли?!

– Нет, конечно.

– Ну и что нам делать тогда – письмо им туда послать?!

– Такой вариант в принципе возможен, но вряд ли они его получат, – ухмыльнулся Фурундарок. – Нет, мои дорогие детишки, единственный надежный способ – послать туда живого гонца. Кому-то из вас придется отправиться ко мне в чрево, найти там тех, кого вы хотите спасти, и вместе с ними произнести мое имя.

– Фига, – изумился Денис. – И вот это – надежный способ?..

– Под надежным я подразумеваю имеющий шансы на успех, – лениво объяснил Фурундарок. – Никак иначе я это желание исполнить не смогу.

– Может, робота отправим? – жалобно предложила Полина. – Это безопасно вообще?

– Абсолютно безопасно, – ответил Фурундарок.

– Ты нам что-то недоговариваешь? – прищурилась девочка.

– Ничего. Почему ты так решила?

– У тебя глаза бегают.

– Неправда, – зажмурился Фурундарок.

– Ты точно не можешь просто отрыгнуть Ларису Павловну и дядю Витю? – уточнил Денис. – Точно-преточно? Вот ты поклянись сейчас.

– Точно! – рявкнул Фурундарок. – Чтобы кого-то отрыгнуть, мне нужно его услышать!

– Ну так услышь!

– Я же сказал – для этого они должны произнести мое имя! Никак иначе я их не услышу!

– А если мы напишем на бумажке и бросим им? – упирался Денис.

– Денисыч, мне кажется, мы пошли по кругу, – тронула его за руку сестра. – Давай лучше разыграем, кто пойдет.

Денис и Полина подняли руки, жалобно глядя друг на друга. Даже при всей их любви к приключениям это все выглядело немножко чересчур. Лезть в пузо демона… ну ссыкотно же!

И в то же время обоим ужасно не хотелось отправлять туда второго близнеца. Денис был абсолютно уверен, что без него Полина пропадет. Полина точно так же думала про Дениса.

– Камень, ножницы, бумага, раз, два, три!.. – выкрикнули они, одновременно выбрасывая камни. – Раз, два, три!.. Раз, два, три!..

Во второй и третий раз тоже были камни. Денис и Полина переглянулись.

– Пошли вместе, – храбро сказала Полина. – Раз уж ничья.

– Ну да. Чего уж. Сами боги нам так велят.

– Вдвоем идете? – слегка даже удивился Фурундарок. – Ну как хотите. Только Криабал придется оставить здесь – его я проглотить не смогу.

– Нет! – стиснули ранец Денис и Полина. – Вдруг ты его сопрешь?!

– Вы мне что, не доверяете?! – разозлился Фурундарок. – Я всегда держу слово, маленькие ублюдки!

– Ну да, но…

– Если вам не нравится мое предложение, можете навсегда забыть о своей учительнице и том стражнике! – прошипел демон. – Пусть и дальше живут в моем чреве! Вечно!

Денис и Полина громко засопели. Но с альтернативой и впрямь получалось все как-то не здорово. Они думали изо всех сил, но не могли придумать ничего получше.

– Ладно, – запихал ранец за унитаз Денис. – Только ты за ним приглядывай.

– Поверь, смертный, я убью любого, кто попробует до него дотронуться, – пообещал Фурундарок.

– Не надо убивать!

– Да, ты же слово дал!

– Я дал слово не глотать, – ухмыльнулся Фурундарок. – Я предпочитаю есть тех, кто мне не нравится, но это не единственный способ прервать человеческую жизнь.

– Да блин!

– Блинский блин блинович!

– Вы идете спасать своих друзей или нет?!

– Идем!

– Разевай рот!

– Сейчас я вас проглочу, – предупредил Фурундарок. – Несколько секунд потрясет, потом окажетесь внутри. Там у меня довольно… просторно, так что нужных вам людей придется немного поискать. Когда найдете их – возьмите за руки и трижды произнесите мое имя. Обязательно трижды – одного не хватит. Громко и отчетливо. Тогда я вас всех отрыгну. Готовы?

Денис и Полина кивнули. Фурундарок распахнул рот, потянул в себя воздух… и перед глазами все закувыркалось. Близнецы почувствовали, как их куда-то несет… а потом вокруг почернело.

Путешествие по пищеводу длилось недолго. Денис и Полина его толком и не рассмотрели – просто темнота, бултыхание и какие-то всполохи. Как на закрытой водяной горке в аквапарке.

– Я щас сблюю!.. – в панике воскликнула Полина… и все закончилось.

Отправляясь в брюхо демона, ребята понятия не имели, что их ожидает внутри. Но им все-таки представлялось, что тут будет нечто вроде огромного желудка – мясные стены, бассейн с кислотой, полупереваренные останки…

Ничего подобного.

Они упали на какую-то поляну. Вместо деревьев вокруг росли гигантские карандаши, под ногами пузырилась белая пена, небо над головой было красно-бурым, а вместо солнца в орбитах ворочались два гигантских глаза.

– А-ху… – раскрыл рот Денис.

– По губам! – ударила его по лицу Полина.

– Кончай, дура! – возмутился мальчик.

Впрочем, Полина в этот раз и сама едва избежала слов, которые нельзя произносить. Очень уж дикий сюрреализм их окружал. Куда ни глянь – все какая-то бредень.

Словно попали в картину Босха.

– Так, Полинка, а у тебя здравые мысли-то есть? – спросил Денис. – Где нам людей-то искать?

– Не торопи меня, я думаю! – огрызнулась сестра.

Она тоже озиралась в растерянности. То есть Фурундарок их предупреждал, конечно, что внутри у него просторы обширные… Да они и сами понимали, что места там должно быть много, раз он целые дома глотает…

Но вот такого, конечно, и представить себе не могли.

Сидеть на одном месте было непродуктивно. Так что они немного поспорили, выбирая направление, и зашагали по карандашному лесу.

Тот постепенно редел, сменяясь другим лесом – железным. Прямые и скрюченные стволы торчали из земли тут и там, а между ними журчал ручей… даже скорее речка.

Вместо воды в ней текли чернила.

– Ну да, он же любит гвозди с чернилами… – вспомнил Денис.

– Сколько же он их сожрал за всю жизнь-то… – подивилась Полина.

Они быстро поняли, что у Фурундарока в животе действительно ничего не переваривается. Наоборот – остается насовсем, встраивается в его внутреннюю экосистему… и иногда мутирует до неузнаваемости.

Особенно это касалось живых существ. В лесу встречались тараканы размером с кулак, пауки величиной с футбольный мяч и гусеницы, на которых можно было ездить верхом. Издали близнецы видели гигантского ежа и еще одного… кажется, тоже ежа, но словно бы состоящего из тысячи других ежей, маленьких.