— Вася, блин, это ходячие мертвяки! — заорала девушка, а потом упала мне на плечо и зарыдала. — Я на такое не подписывалась…

— Знаешь. — я обнял подругу. Вроде как взрыв оказался несмертельным, теперь главное — успокоить. — Любая технология, при достижении определённого уровня развития, неотличима от магии. Мало ли, какие способы есть заставить мёртвые кости держаться одним набором и слаженно действовать. Скорее всего, за разработку этих дройдов кому-то премию дали. А ты молодец. Я уже хотел, по старинке, гранатой…

— Всё бы тебе взрывать. — слабо улыбнулась Даша, садясь на корточки и разглядывая останки. — Я вчерашние кости из волос еле вытряхнула, а тут их гораздо больше. Я бы сказала, тут вообще одни кости…

— Не только. — я поднял с земли рваный кожаный плащ, вытряхнул из него останки, расправил, продемонстрировал подруге знак «анархия», грубо намалёванный на спине. — Вот он и попался, мертвый анархист.

— Не сходится. — до Дарьи дошло, она засмеялась. — Застывшего фака на руке нет, и пиратского флага в кармане тоже не видно.

— Руки тоже нет, так что этот вопрос остаётся невыясненным. А флаг он, наверное, пропил. Там, в пещере, наверняка скучно. А вот оружие он держал в идеальном порядке, в отличие от своего напарника. — я поднял клинок, взмахнул им, примеривая по руке. — Великолепная штука.

Оружие явно было из той же серии, что и кинжал, оставленный нами в пещере, или оба они вышли из рук одного мастера. Слегка закруглённый меч, или тяжёлая сабля — я мало разбираюсь в холодном оружии. Сталь такого же вида, похожие руны на лезвии, развитая гарда, закрывающая бо́льшую часть руки, массивный противовес. Правда, никаких украшений, кроме рун, на оружии не было — рукоять деревянная, обмотанная кожей, ни чеканки, ни гравировки, ничего. Зато у клинка был идеальный баланс, и он как влитой лежал в руке. При этом, не особо тяжёлый.

— Шикарно. — я протянул палаш Дарье. — Думаю, этой штукой ты вполне отмашешься от подобной твари.

— Думаешь? — в голосе девушки сквозило сомнение, но клинок она приняла. Взмахнула несколько раз, примеряя к руке, а потом наотмашь рубанула по молодой осинке. Деревце на секунду замерло, затем сложилось пополам, обнажив ровный косой срез. — Однако!

— Нравится? Решено, тогда остаётся у тебя. Потом какие-нибудь ножны скрафтим. — я поднял багор, которым орудовал «рыцарь», прикинул к руке, проверил на излом, вроде ничего. — Пошли?

— Куда пошли? — прикинулась тумбочкой Даша.

— Как куда? Обратно в пещеру. Нужно, как минимум, забрать обрез. Ну, и сокровища, если они там есть.

— Я не хочу туда больше лезть. Там мертвяки.

— Солнце, я не смогу одновременно орудовать багром и освещать дорогу. Ты мне нужна. А мертвяки, скорее всего, уже кончились. Бегемот, ты чуешь ещё кого?

Котяра подошёл к входу, постоял полминуты, как изваяние, потом повернулся к нам и отрицательно покачал головой. А потом спокойным, прогулочным шагом направился внутрь.

Подруга вздохнула, достала фонарь и тоже двинулась в пещеру, попутно, правда, полностью растоптав остатки черепов поверженных супостатов.

…

В пещере ничего не изменилось. На перекрёстке всё так же гнили старые кости, но теперь к ним добавился ещё один комплект — которому я снёс череп из обреза. Его мы толком и рассмотреть-то не успели, поэтому пришлось ворошить останки. Ходячий труп при жизни, если можно так сказать, щеголял в рогатом шлеме, кожаном нагруднике с нашитыми железными бляхами, и высоких кожаных сапогах с полностью стёртыми подошвами. Из оружия при нём была небольшая ручная секира, хоть и сильно ржавая, но вполне целая — заменить гнилую рукоять, почистить, и можно использовать. Так же на шее мертвяка, если можно так выразиться, висел кулон в виде небольшого диска со странными символами, закреплённый на довольно толстой цепочке. Судя по виду, украшение было из золота.

— Забавно. — Даша подняла вещицу и рассматривала её в свете фонаря. — Вроде, у тех двух, на входе, были такие же? Красивое.

— Вроде да, там такие же валялись… Не вздумай надевать! — я перехватил руку подруги. — А если именно через эту штукенцию мертвяки управляются? Будешь потом бродить по острову, щёлкая зубами. До конца вечности…

— Вечность имеет обыкновение проходить очень быстро. — парировала девушка и спрятала амулет в карман. — А штука явно недешёвая, негоже её здесь оставлять. Пойдем.

Мы снова углубились в левый коридор. Задержались у останков первого мертвяка, но там ничего интересного не нашлось, кроме точно такого же амулета. Дальше дорога шла без разветвлений, и метров через тридцать, пару раз сменив направление, мы вышли в небольшую комнату-пещерку, метра три на четыре. Тут тоже не нашлось никого живого — впрочем, как и мёртвого. Но вот в целом тут было уже гораздо интереснее.

Справа от входа стоял небольшой стол с двумя стульями — всё очень грубой работы, невероятно древнее и, по виду, совершенно неподъёмное. На столе, покрытом толстым слоем пыли, расположились несколько деревянных кружек, тарелок и ложек, так же очень старых, рассохшихся и потрескавшихся. А вот здоровенный подсвечник, наоборот, выглядел новым и блестящим, но, как оказалось, это тоже видимость — металл, хоть и походил на серебро, потемнел от времени, фитиль в огарке толстой свечи истлел. Под столом стояли две небольшие плетёные корзины — странно, что они ещё не рассыпались от времени.

Слева стояла низкая колченогая кровать, покрытая грудой шкур. Напротив неё — шкаф-буфет, пара пузатых бочонков, и небольшой сундук. Всё это тоже было сделано грубо, и выглядело жутким раритетом. Меня вдруг посетило невыносимое чувство дежавю, но я не мог понять, с чем оно связано. Прошёлся по помещению, потом заглянул в одну из корзин под столом, и всё встало на свои места.

— Кто-то украл наш сладкий рулет. — сообщил я Даше, засмеялся совершенно идиотским смехом и опустился на древний стул, не забыв, впрочем, смахнуть с него толстый слой пыли.

— Вася… Ты в порядке? — подруга с беспокойством заглянула мне в глаза. — Какой рулет?

— Да вот этот! — не переставая ржать, я вытащил из корзины находки: небольшой кочан свежей капусты и дешёвый шоколадный рулет «Торнадо», и положил на стол. — Кто-то украл, а я нашёл!

— Вот теперь я вообще ничего не понимаю. — девушка села на второй стул, повертела в руках упаковку с рулетом. — Ну?

— Организаторы этой вакханалии, судя по всему, большие поклонники не только «Сталкера», но и «Скайрима». Эта пещера — как с игры срисована, я сначала не мог понять, где я это видел. А так — всё становится на свои места. И ходячие мертвяки, сиречь «драугры», и вот это всё — я