посмотрела на кота, с аппетитом вгрызающегося в окуня. — И у меня нет оснований ему не верить… Значит, пока лодка отменяется. Но как тогда достать Мешок?

— Мыыыыр. — промычал Бегемот, не отрываясь от рыбы, и показал лапой на себя.

— Ты достанешь? Но как? А, ты же у нас водоплавающий! — Даша всплеснула руками. — А доплывёшь? Там сотня метров! И вода холодная…

Котяра отвлёкся от рыбы, посмотрел на девушку со странным выражением, провёл лапой по своей густой, длинной, лоснящейся шерсти и снова вгрызся в окуня.

— Наш друг ненавязчиво намекает, что с такой шубой холодная вода ему нипочём. И вообще, дай Бегемоту спокойно позавтракать! Сама вон, всех мидий слопала! И половину рулета!

— Ты сам сказал, что он может испортиться.

— Но не за полчаса же!

После завтрака Бегемот наотрез отказался плыть за Мешком, сославшись на полный желудок, поэтому мы занялись текущими делами. Даша осмотрела шкуры — на проверку это оказались две медвежьих, три лисьих и одна, судя по всему, волчья. Неодобрительно покачала головой и потащила их на берег, планируя хоть немного отстирать. Котяра составил ей компанию, а я остался в лагере, дальше приводить в порядок трофеи.

Перво-наперво я выстругал приличные рукоятки для молотка и секиры. И если молоток не требовал каких-то дополнительных действий — он в любом, практически, виде отлично выполняет функцию молотка — то с секирой дело было плохо. Металл был покрыт толстым слоем ржавчины, скруглённое лезвие с одного угла сколото, режущая кромка выглядела так, будто ей пытались рубить рельс. Обстучав железку новообретённым молотком, я отбил основную ржавчину, но править лезвие песчаником можно до второго пришествия. К счастью, я вовремя вспомнил, что у нас теперь есть напильник, пусть и без ручки. Инструмент, несмотря на состояние, оказался вполне приличным, а сталь секиры — довольно мягкой. Повозившись, мне всё-таки удалось привести режущую кромку в удобоваримое состояние. В итоге получился вполне сносный топор, которым можно и дрова рубить, и голову с плеч снести — ну, при наличии определённого опыта, разумеется. Которого у нас, к сожалению, не было. Ну да ладно, в нашем случае — лучше с топором, чем без него.

Багор, которым так мастерски орудовал вчерашний мертвяк, тоже пришлось дорабатывать. Обломанное древко нуждалось в замене, и я довольно долго раздумывал, какой длины его делать. Сначала остановился на трёх метрах, но, потестив результат, пришёл к выводу, что моей подготовки недостаточно, чтобы им нормально орудовать. Пришлось оставить чуть более двух метров. Заточив наконечник и крюк, я получил вполне сносное оружие, позволяющее держать противника вроде тех же скелетов на расстоянии, при этом не особо тяжёлое.

Вернулась Даша, таща на горбу мокрые шкуры. Отдуваясь, девушка облегчённо сбросила ношу на землю, и обессиленно села к костру.

— Уфф. Они и так-то ни разу не лёгкие, а в мокром виде вообще жесть.

— Так зачем корячилась? Позвала бы меня.

— Это только половина. Можешь, как истинный джентльмен, притащить вторую. Я пока эти развешу, что ли.

Пожав плечами, я двинулся на берег, но по прибытии туда меня встретил Бегемот, громогласно заявивший, что он готов к заплыву, поэтому со шкурами пришлось повременить. Хвостатый спокойно вошёл в воду, занырнул. Вынырнул, уже держа в пасти мелкую рыбёшку. Сожрал её в один укус, развернулся и довольно бодро поплыл к цели. Я наблюдал в бинокль, как Бегемот достиг Мешка, одним ударом когтя перерубил привязь, захватил конец завязки в пасть и направился назад к берегу. Обратный путь ему явно давался сложнее — плыл он заметно медленнее, да и удовольствия на морде никакого уже не читалось. Я зашёл в воду, насколько мне позволяла высота сапог, и встретил хвостатого, подхватив груз. Тот пулей выскочил из воды, отряхнулся, породив чудовищный веер брызг, и начал орать на все лады, жалуясь на воду, сильное течение и вообще на несправедливую жизнь. На эти вопли из лагеря прибежала Даша.

— Ну ты и орать! — всплеснула руками девушка. — Добыл-таки! Молодец!

— Действительно, молодец. Там, походу, довольно сильное течение. Бег, ты как, нормально?

Котяра перестал голосить, как укушенный, и всем своим видом показал, что он-то в норме, а вот Мешок — ни разу не в норме. Потому что ещё закрыт, и вообще непонятно, ради чего он, единственный и неповторимый кот, фактически рисковал жизнью. В итоге, я навьючил на себя оставшиеся шкуры, Даша подхватила на удивление нетяжёлый мешок, а хвостатый двинулся налегке.

— Как шкуры? Удалось что-то сделать?

— Хреновые шкуры, честно говоря. — грустно ответила подруга. — Совершенно дубовые и очень засаленные, а может, они изначально настолько плохо выделаны. Мыло эту грязь почти не берёт, да и мало его у нас. Я их почистила, насколько можно, надеюсь, их теперь хотя бы в качестве подстилки можно будет использовать. Но валяться на них в неглиже я бы не советовала.

— А жаль, жаль…

Посылка оказалась довольно скромной, но очень для нас полезной. Из Мешка последовательно были извлечены: поллитровая бутылочка уксуса, пакетик лаврового листа, пакетик чёрного перца горошком, бутылка вискаря «Джек Дэниэлс» на литр, коробка патронов 16-го калибра (картечь), и расчёска-массажка, очень жёсткая на вид.

— Отлично! — Даша захлопала в ладоши. — Я всё думала, чем мне эту скомканную шерсть расчесать! Самое то! А вискарь вообще в кассу!

— Это да… Я уже планировал какое-нибудь подобие гребня из дерева попробовать вырезать. И патроны тоже пригодятся.

— Надеюсь, что не пригодятся. О, ещё что-то. — девушка вытащила из Мешка солидный флакон. Надпись гласила: «Средство для ухода за мехом». — Ну твою же мать!

Я тяжело вздохнул и поволок шкуры обратно на берег. А позади орал Бегемот, возмущаясь, что для него ничего в посылке не нашлось. И, как по мне, он был чертовски прав.

Пока подруга повторно перемывала шкуры — с новым средством дело пошло гораздо результативнее — я занялся баней. В две ходки перетащил с Берега некоторое количество досок и довольно ловко сколотил неказистые на вид, но вполне прочные полки́. Вы помните, ранее я уже отбирал для этой цели наиболее гладкие досочки? Так вот, их не хватило, и пришлось тащиться на Берег в третий раз. Доски попроще пошли на пол. А снаружи я соорудил некоторое подобие предбанника, просто уперев во внешнюю стенку блиндажа ряд кольев и покрыв их еловыми ветками, и там же соорудив простенькую скамью, дабы можно было с комфортом одеться-раздеться. Последним штрихом завесил входной проём пологом, сделанным по тому же принципу, что и туалет в лагере — кусок сетки-ловушки с вставленным в ячейки еловыми веточками. Водрузил отмытый котёл