Верука нахмурилась, поняв, что, как обычно, в любом благе есть какой-то подвох.

– Все равно… как-то лучше стало. Программы «Фау» по интеграции по-настоящему хорошие. С новоприбывшими обращаются как с людьми. Они это чувствуют и хотят меняться. Не все, но многие. Уж я-то вижу на своих семинарах.

– Вынужден признать, что кое-что действительно изменилось. Да что уж, они даже с полулюдьми договорились…

Бывшее племя Ашанти все еще жило в далеких южных пещерах, но им был дарован статус добрых соседей. При желании они могли переселиться в бункеры кланов, ставших частью Вавилона, или даже на башню. Но они пока не хотели. Однако и не нападали, может, все еще памятуя расправу на плато Ничья земля.

– Что на самом деле произошло с «Фау» после битвы на таможнях? – нахмурилась Верука. – Они радикально изменили свой подход.

– А папка твой что говорит? – взял сплетнический тон Лаки.

Верука пожала плечами. Ее отец теперь занимался вопросами миграции. Толковых людей в управлении, после того как весь менеджмент башни был отправлен в космос (по аварийным причинам, утверждали газеты, но в это мало кто верил), почти не осталось. На Като Моргенштерна навалилось почти все, но он был таким же блаженным, как дочурка, и перемены в стиле управления стали очевидны сразу…

– Папа говорит, что внучка Руфуса Гора все поменяла. Похоже на правду, ведь благодаря ей мы выиграли войну. Кстати, она вернулась! Говорят, все это время Бланш пряталась на башне и выжидала.

Лаки туманно кивнул. О том, что Верука знает внучку Руфуса Гора лично, хоть и под другим именем, он ей не сообщал. Ему подумалось, что Бланш не хотела бы этого и не ему торговать этой тайной направо и налево. И хотя она вроде как их всех спасла, Лаки хорошо понимал, что вставать у нее на пути – последнее, чего он бы хотел.

– Правда, папа заметил, что она странная. Живет совсем одна в Ложе «Имморталов». Кстати, она переименовала ее в Звездную ложу. И наотрез отказывается осматривать бункеры, которые стали нашими. Все теперь спокойно покидают башню – считай, что новый вид туризма открыли… А она нет. Интересно почему?

Ответа на этот вопрос не было. Они допили последний коктейль и вышли наружу – в гудящий от людей и шаттлов вокзал.

– Куда сейчас?

– Думаю, надо бы навестить Будду. А то ему скучно в приюте.

– Какая хорошая идея! Ты стал таким ответственным! Пойду-ка я с тобой! И Будда такой милый!

– Тебя не пугает, что он предрек, что ты выйдешь за меня замуж?

– Я в эту чепуху не верю! Очень ты мне нужен!

– О-о-окей!

* * *

…Старые короли уйдут. Вместо них придет королева – страшная, могущественная и справедливая. Она принесет много жертв, но сохранит жизнь еще большим: снаружи и внутри башни. Станет она вашим незримым богом: всевидящим, всеслышащим, всезнающим. Станет мир при ней единым и честным. Станешь ты при ней известным, сытым господином.

Но спустя пять веков сойдет королева с ума, будет кричать и гневаться, ибо ради счастья других должна будет она оставаться на Вавилоне вовеки веков, не умирая и не старея. От ярости сама же она испепелит Вавилон, тогда рухнет он и станет камнями. И больше не будет человека, возводящего башни до небес.