оружие, а также спокойно следуй за нами. Я действительно не хочу применять против тебя силу метки.

Дальше всё происходило, как в тумане. Несмотря на то, что мне до безумия сильно хотелось задушить Евгения здесь и сейчас, я понимала, что это просто-напросто невозможно. В честном бою я у него, возможно, и выиграла бы, но не с проклятием метки. Поэтому, больше ничего не говоря, я тихо шла за стражниками и Евгением следом. Меня отвели в другую часть подземелий под монастырём, после чего обыскали, изъяли артефакты и заперли в одиночной камере, где кроме подвесной кровати, стола со стулом и дырки в полу больше ничего и не было. Благо, кристалл Тири на моей шее не стали забирать, посчитав его обычным украшением. Ну а взрывной артефакт для переноса души я умудрилась незаметно закинуть в карман принцессы.

— Вот это мы попали, — сказала Тири, когда Евгений и охранники ушли. — И что теперь будем делать?

— Не знаю, — ответила я ей чистую правду.

Напротив моей камеры с железной дверью и малюсеньким окошком в ней располагалась точно такая же и ещё с десяток дальше по коридору, возле входа в который стояла охрана из двух человек. Несколько проснувшихся заключённых что-то кричали, пытаясь узнать, кто я и откуда. Учитывая, что артефакты из второго кармана остались при мне, я спокойно могла бы выбраться отсюда, если бы не одно «но»… Метка. Заключенных здесь держали вовсе не двери, а именно их метки. Как только из тюрьмы поступит сигнал о проблемах, её проклятие тотчас применят на всех арестантах. Более того, наказание за попытку побега — мгновенная смерть без суда и следствия.

Тем не менее, что-то нужно было делать. Я не могла допустить, чтобы всё вот так вот закончилось. Однако самой мне отсюда точно не выбраться. Вот только… Разве после очередной отрезвляющей пощёчины я могу хоть кому-нибудь доверять?

Тири в форме духа пыталась меня разговорить, но я не отвечала. В том числе и потому, что сканирование обнаружило в камере прослушивающий артефакт. Несколько часов я просто таращилась в одну точку и думала о том, что делать дальше. На самом деле, у меня уже была идея, однако… Я сомневалась в её разумности. Ведь в таком случае мне придётся рискнуть своим главным секретом. Может, мне просто навсегда переместиться в тело принцессы? Раз уж это тело полуэльфа всё равно убивать не станут. Вариант заманчивый, но… Это означало бросить Мехмеда и Тири, а также стать виновницей будущей войны с неисчислимым количеством жертв. Я отлично понимала, что не смогу так поступить.

В итоге, я наконец решилась. Прыгнула в тело принцессы раньше обычного, после чего деактивировала взрывной артефакт, быстро оделась и проскользнула в один из залов для встреч с родителями, защищённый от любых видов прослушки. Сделав глубокий вдох, я ещё раз всё хорошенько обдумала и назвала номер артефакта связи Ибрагима, купленного для общения со мной одной. Долгое время с той стороны я слышала лишь вполне объяснимое молчание. Как-никак, я сама же всегда говорила Ибрагиму, что не доверяю артефактам, которые можно перехватить и прослушать, а информацией лучше обмениваться при личных встречах. Тем не менее, он наконец-таки принял входящий вызов.

— Пароль «рыбные кости», — тут же произнесла я заранее оговорённую фразу.

— Кто ты? — переспросил Ибрагим, так как, естественно, не узнал голос.

— Это не важно. Я от Кати. Она попросила меня передать тебе срочное поручение…

— Что за чушь…

— Пожалуйста, не перебивай меня! — оборвала я его попытку мне возразить. — Это срочно! Катя расскажет тебе подробности, когда вы встретитесь, а сейчас нужно действовать. Вы с ней серьёзно оплошали. Всё это время это был Евгений. Он провёл её. И сейчас… Нужно попытаться всё исправить.

— …Слушаю, — ответил Ибрагим после небольшой заминки. — Что случилось, и что я должен делать?

— Запиши слово в слово то, что я тебе продиктую, и подкинь это письмо Андрею Павловичу. Отметь, что оно от Кати. Следующей ночью она с Тири твою иллюзию обновить не сможет, так что действовать нужно срочно. У тебя есть только сегодняшний день, после чего придётся затаиться на какое-то время.

— …Надеюсь, у тебя и Кати для всего этого имеется хорошее объяснение.

— Да. Но сейчас нам нужно спешить.

— Хорошо, — к моему счастью, Ибрагим согласился куда скорее, чем я думала. — Диктуй, что там у тебя. Я всё сделаю.

«Спасибо», — наполненное теплотой и искренней благодарностью слово промелькнуло в моей голове. Пусть Евгений и оказался таким же как Макс, в этом мире ещё были люди, на которых я могла положиться.

Глава 15

Глава 15

Александр Шереметьев окинул зал для собраний знати быстрым самодовольным взглядом. Несмотря на то, что обычно подобные заседания он считал чуть ли не пыткой и бесполезной тратой времени, здесь и сейчас Александр с нетерпением ждал начала сегодняшнего мероприятия, или, вернее сказать, своего триумфа. Глядя сверху вниз на готовящуюся к началу собрания сцену, он с трудом сдерживал торжествующую улыбку. В итоге всё получилось даже лучше, чем он планировал. Ещё один маленький шаг, и с братом, считай, будет покончено.

Вчера вечером его сестра Анжела, лучшая во всём Алуине мастерица по сбору сплетен, сообщила, что многие сторонники Виктора подумывают переметнуться на сторону Александра, пока ещё не поздно. В том числе подобный манёвр обдумывали и главные соратники брата, семья Разумовских. Что тут сказать? Кажется, Александр значительно недооценил степень трусости так называемой знати. Он-то предполагал, чтобы вытеснить Виктора с политической арены, ему придётся нанести по нему ещё не один серьёзный удар. Но как оказалось, всё гораздо проще.

Для большинства аристократов главное — выбрать надёжного императора, который во время своего правления не будет создавать им проблем и осложнять жизнь. Само собой, в свете последних событий Александр куда больше подходил на эту роль. Ну а та часть знати, которую волновали не столько стабильность, сколько наращивание своего влияния, начали понимать, насколько Виктор бесперспективный вариант в этом деле. Александр был уверен, что после сегодняшнего собрания Виталий Разумовский и ему подобные станут в очередь, чтобы высказать ему своё почтение и поддержку. Как-никак, этот день окончательно закрепит за его братом статус интригана-неудачника. В историю же он войдёт как недальновидный тиран и убийца, стремившийся оклеветать родного брата ценой жизни собственной дочери. Да уж, такая себе у него будет репутация.