— Быть того не может, — вернувшись разумом в своё тело, я тут же схватилась за голову, чтобы собрать мысли в кучу. — Что всё это значит?

Отчего-то я была не в силах сдержать глупые риторические вопросы. Всё потому, что просто не могла поверить в то, что увидела. Кирилл действительно видел убийцу в тот день, и он действительно помог ему совершить задуманное, однако… Я и подумать не могла о том, что аж настолько ошиблась!… В тот день сюда приходил вовсе не Щербин. Это был мой учитель и наставник. Это был Евгений… В тот день меня подставил именно он!

Конечно, деталей и причин его плана Кирилл не знал, но мне это было и не нужно. Я наконец поняла, кто был вторым мужчиной в разговоре, подслушанным Мехмедом. Евгений. Такой ярый поклонник Дииды и рьяный мечтатель распространить диидаизм силой просто не мог вытерпеть самой мысли о том, что я могу стать стартовой точкой для установления мира. Как именно, по правде говоря, я абсолютно не представляла, однако сейчас это и не важно. Кирилл был в комнате Егора в день его смерти. И только что я его глазами наблюдала за тем, как Евгений заставляет того выцарапывать на полу моё имя. Перед тем, как уйти, он хотел залечить синяки и ушибы Егора во избежание лишних вопросов, но не успел. Подчинённый умер раньше этого.

Невероятно, но факт. То, что Егор в день своей смерти ходил в поместье судьи, оказалось обычным совпадением. Хотя, возможно, Евгений прознал о его визите, и именно поэтому убил Егора в ту же ночь? Хотел как можно сильнее запутать следствие? Вот только он не мог знать о визите и ничего не выяснить о складе, а значит, это действительно банальное и до невозможности глупое совпадение. Похоже, Щербин к происшедшему не имел абсолютно никакого отношения. Однако теперь его посадят. Но даже не это самое страшное. Думая, что защищаю себя, я нанесла удар по партии мира. И теперь угроза войны МГИВ с Алуином стала в разы больше. Я сама преподнесла врагу оружие, которым он и нанёс мне вероломный удар. Боги, и как я могла так сглупить? До сих пор не верилось…

Евгений, прикидывавшийся моим другом и наставником, меня кинул. Улыбался мне в лицо и учил магии, а на самом деле готовил план, как отправить меня в тюрьму. Меня действительно предали… Опять.

Абсолютно потерянная и разбитая, я направилась к выходу из общежития. Несмотря на сокрушённое душевное состояние, я понимала, что здесь нельзя надолго оставаться, кроме того, нужно было подумать, что делать дальше. Вот только… Не успела я дойти к себе в комнату, как меня ждал ещё один удар.

— Кто ты? — Евгений смотрел на меня, не моргая. — Хотя, пожалуй, глупый вопрос, — продолжил он, тяжело вздохнув. — Этот магический источник я ни с одним не перепутаю. И почему я не удивлён, Катерина?

— Как… — только и смогла произнести я в ответ.

Стоило мне выйти на улицу, и я увидела, как к заднему входу в общежитие спешат Евгений и ещё четыре боевых мага-охранника монастыря. Не думала я, что наша с ним встреча произойдёт так быстро. Оставив охрану позади, Евгений один подошёл ко мне. Я уже собиралась попробовать его обдурить, но кажется, не вышло. По тому, как Евгений смотрел на меня, стало очевидно: мои жесты и движения полностью выдали моё к нему отношение.

— Ты, конечно, умная, но недостаточно, — всё-таки ответил Евгений на мой вопрос. — Глупо было думать, что я не защищу своих подчинённых от подобных выходок. Стоит кому-то чужому прикоснуться к артефакту их ментальной защиты, и ко мне сразу приходит оповещение. С артефактами подобного типа ты уже сталкивалась в поместье Щербина.

— Спасибо за пояснение, — с трудом процедила я сквозь зубы, злясь на саму себя за недальновидность. Одновременно с этим я подала Тири знак, чтобы та сняла с меня маскировку. Здесь и сейчас мне хотелось встретиться лицом к лицу с этим гадом.

— Пожалуйста, — Евгений пожал плечами с раздражающим спокойствием. — Однако должен признать, ты превзошла все мои ожидания. То, как быстро ты осваиваешь ментальную магию — нечто восхитительное. Если бы не эта твоя привычка совать нос куда ни попадя, тебя ждало бы великое будущее.

— Вы меня подставили… — наконец не сдержавшись, я выплюнула ему в лицо слова, пропитанные злостью и разочарованием. — Пытались убить…

— Ты меня неправильно поняла, — покачал Евгений головой из стороны в сторону. — Я лишь хотел оградить тебя от политических интриг в Мисуре. Ты — полуэльф, и пока над нами висит угроза эльфийского возмездия, никто не рискнул бы тебе навредить. Всё, что тебе грозило — это тюремное заключение. Но что самое главное, эти гнусные безбожники и предатели веры не смогли бы использовать тебя в своих гадких планах.

— Думаете, это вас хоть как-то оправдывает? И только ради этого вы убили своего подчинённого?

— Это расплата за его грехи, — заявил Евгений, ничуть не смутившись. — К тому же, хотя бы перед смертью он послужил МГИВ на благо.

— На благо? Да вы настоящий сумасшедший!

— Я не ищу твоего одобрения, — спокойно пожал плечами Евгений. — Хотя должен признать, после того, как ты мне столь сильно помогла, я даже думал простить тебе твою эльфийскую кровь. В какой-то степени мне и вправду жаль, что всё так вышло.

— А вот мне — ничуть! Я жалею лишь о том времени, которое провела рядом с вами!

— Похоже, что я неправильно расшифровал знаки Дииды о тебе, — тяжело вздохнул Евгений и громко крикнул. — Стража!

— Каковы приказы? — тут же поинтересовался командир мигом прискакавшего к нам отряда.

— Заприте Катерину в темнице. На самом низком и недоступном уровне, — бросив печальный взгляд в мою сторону, совершенно по-будничному ответил Евгений.

— И на каких же таких основаниях? — убийственно взглянула я на целителя.

— Проникновение со взломом на частную территорию. Притом два раза, один из которых к человеку высшему по рангу. К тому же, твоё сокрытие от нас эльфийских способностей, вроде продвинутой маскировки, свидетельствует о направленной против МГИВ деятельности. Так что лучше тебе не сопротивляться, — обратился он ко мне голосом учителя и наставника, как множество раз до этого. — Сдай свои артефакты и