В 1905–1906 гг. в Царстве Польском было убито 790 представителей власти (военных, жандармов, полицейских, начальников тюрем и т. п.), ранено было более 860 человек. При этом нападали на самый широкий круг лиц: на фабрикантов, штрейкбрехеров и всех, кого считали предателями. А к штрейкбрехерам, например, причисляли даже владельцев магазинов и кафе, не прекращавших работу, извозчиков и даже крестьян, привозивших в город продукты.

Когда началась Первая мировая война, в воюющие армии с польских земель было мобилизовано до двух миллионов человек. Наиболее активная фаза боев на польских землях пришлась на август-ноябрь 1914 года.

В августе 1914 года русский главнокомандующий великий князь Николай Николаевич выступил с обращением к полякам, в котором утверждалось, что польские земли нуждаются в объединении под властью царя, и что им предоставляется самоуправление.

В 1914 году русская армия заняла Галицию, а в 1915 году отступила к востоку на линию Луцк-Дубно-Каменец-Подольский-Черновцы. После поражения северного крыла русской армии к осени 1915 года все Царство Польское было оккупировано войсками Германии.

После знаменитого Брусиловского прорыва и наступления в 1916 году к югу от Луцка русские заняли Галич, Делятин и Станиславов.

За время войны в польских землях было разрушено около 18 % строений, 63 % железнодорожных вокзалов, 41 % мостов длиной более двадцати метров. При этом около двух миллионов человек, а также скот, предприятия, архивы, культурные ценности, были эвакуированы с территории Царства Польского во внутренние области России.

На оккупированных немцами территориях был установлен режим военной диктатуры. Польских рабочих насильственно отправляли в Германию.

А 5 ноября 1916 года власти Германии и Австро-Венгрии провозгласили образование монархического государства «из оторванных от русского господства польских областей». Это государство получило название Королевство Польское или неофициально – Регентское королевство Польша (Regencyjne Królestwo Polskie). По сути это было марионеточное государство без определенных границ, ставшее сателлитом Германии.

Был создан Совет Регентства (Rada Regencyjna), которому позволили избрать монарха. Отметим, что лицом, имевшим наибольшую возможность стать польским королем, был австриец Карл Стефан (эрцгерцог Австрийский), чьи две дочери, Мехтильда и Рената, были замужем за польскими аристократами: соответственно за князем Ольгердом Чарторыйским и Иеронимом Радзивиллом.

Банкнота в десять польских марок 1917 года

Королевство имело свою собственную валюту (польскую марку) и Конституцию, принятую 12 сентября 1917 года. Но формально, до избрания монарха, королевством правил Регентский совет, состоявший из трех человек: Александра Каковского (Варшавского архиепископа), Здзислава Любомирского (мэра Варшавы) и Юзефа Островского (бывшего члена Государственного Совета Российской империи от Царства Польского). Почему формально? Да потому что этот совет ничем не управлял, а вся власть реально принадлежала германскому генерал-губернатору Гансу Гартвигу фон Безелеру.

России в это время было не до Польши. Там произошла революция, и 29 марта 1917 года российское Временное правительство выступило с обращением «Народу польскому», в котором признало право поляков на независимость при условии проведения восточной границы по этнографическому принципу и заключения с Россией «свободного военного союза».

Для подготовки почвы по созданию независимой Польши в августе 1917 года в Лозанне был создан Польский национальный комитет, штаб-квартира которого вскоре переехала в Париж. Возглавил этот комитет Роман Станислав Дмовский – политический противник Юзефа Пилсудского, последовательно выступавший за создание польского национального государства.

6 октября 1918 года Регентский совет Польши провозгласил независимое польское государство.

Согласно мирным переговорам в Брест-Литовске, советское руководство обязалось аннулировать все соглашения конца XVIII века о разделах Речи Посполитой. 13 ноября 1918 года советская власть денонсировала Брестский договор.

В ноябре 1918 года в Германии произошла революция, Вильгельм II был свергнут, Первая мировая война закончилась, и власть в Польше перешла к Юзефу Пилсудскому.

Этот человек родился в 1867 году в богатой шляхетской семье, в родовом имении Зулов, что под Вильной. Мать Юзефа, Мария Биллевич, приходилась кузиной (двоюродной сестрой) своему мужу, деятелю Польского восстания 1863 года Юзефу Винценту Петру Пилсудскому, и родила двенадцать детей. Юзеф был четвертым ребенком в семье. Двое детей умерли рано. Старший брат Бронислав вместе с Александром Ульяновым участвовал в подготовке убийства царя. За это он был осужден на смертную казнь, но при утверждении приговора император лично заменил для него смертную казнь пятнадцатью годами каторжных работ на Сахалине. Через Японию и США он вернулся в Польшу в 1905 году, а после начала Первой мировой войны выехал в Швейцарию. Затем, в конце 1917 года, он переехал в Париж, где в мае следующего года утонул в Сене (современники считали, что он покончил с собой).

Богатый отец Юзефа Пилсудского со временем утратил все свое состояние и имения, и оставшиеся в живых дети вынуждены были кормиться своим трудом.

Свою политическую карьеру Юзеф Пилсудский начал как социалист и стал одним из лидеров Польской социалистической партии. Он был несколько раз арестован, сидел в Петропавловской крепости, был отправлен в ссылку в Сибирь – в город Киренск, что в тысяче километров к северу от Иркутска.

После пяти лет каторги он решил стать профессиональным революционером. Но в феврале 1900 года его вновь арестовали и отправили в знаменитое 10-е отделение Варшавской тюрьмы. Находясь там, он сумел удачно симулировать душевную болезнь, и его перевели в петербургскую лечебницу для душевнобольных. В мае 1901 года Пилсудский совершил оттуда побег, и после этого он возвратился (хотя и на нелегальном положении) в партию.

Понятно, что в начале XX века Польша не была цельным государством. Ее различные части входили в состав трех империй. Польское дворянство и интеллигенция металась между разными политическими идеями: национализма, социализма, анархизма… Споры кипели в разных кружках, затем кружки объединялись в партии, чтобы потом вновь разделится на течения и кружки. Пилсудский после 1902 года был всецело предан социалистической идее и готов был выполнять любые задания партии.

Чтобы достичь желаемого ореола борца с царизмом, ему необходимы были «особые дела». И Пилсудский организовал особую «боевую» организацию, независимую от центрального руководства, своего рода партию в партии, по примеру боевой организации эсеров. Здесь он брал пример с уроженца Гродненской губернии Евно Азефа, руководившего боевым крылом эсеров.