С 1905 года Пилсудский лично проводил «эксы», то есть ограбления банков для пополнения партийной кассы. В конце 1906 года, минуя руководство своей партии, он обратился к полковнику Францу Канику, начальнику штаба 10-го австрийского корпуса в Перемышле, с предложением сотрудничества против России. Как говорится, враг моего врага – мой друг. В процессе переговоров у Пилсудского родилась идея формирования на территории Австрии (в Галиции) военных отрядов, сначала тайных, а с 1910 года уже легальных объединений польских «стрелков» в рамках добровольческих стрелковых союзов по допризывной подготовке молодежи.

По сути, это была ставка на создание вооруженной силы, террор и «политику свершившихся фактов». И Пилсудский, став основателем Польских легионов, к началу Первой мировой войны «подмял» под себя все военные и полувоенные польские организации.

К началу 1914 года Пилсудский уже ставил своей целью не реализацию социалистических идей, а создание Польского государства. При этом он надеялся не на международное социалистическое движение, не на масонство, не на какие-то зарубежные силы, а исключительно на польское «панство».

С началом войны, в августе 1914 года, части Пилсудского двинулись из польских территорий Австрии на Варшаву, которая тогда входила в состав Российской империи. Отряды без опознавательных знаков какой-либо из сторон конфликта надеялись на патриотический подъем местного польского крестьянства и дворянства, однако Пилсудский жестоко ошибся – его отряды были уничтожены.

В итоге Пилсудскому пришлось приносить присягу на верность Австро-Венгерской короне. Слепо верившие ему соратники посчитали, что так нужно для дела, и последовали за своим вождем.

Юзеф Пилсудский в 1914 году

После захвата Царства Польского в 1915 году Австро-Венгрия «разрешила» провозгласить в Варшаве независимость, но это была далеко не та Речь Посполитая, о которой мечтал Пилсудский.

В 1916 году Пилсудский вышел в отставку в чине офицера австрийской армии. Это вызвало у «пилсудчиков» (сторонников Пилсудского – это название появилось в польской публицистике в 1915 году) волну уходов из армии и даже самоубийств. Сам же Пилсудский начал налаживать отношения с Антантой, однако его арестовали как предателя и переправили в Германию под арест.

В 1918 году началось заседание Версальской мирной конференции. Она вынудила Германию выпустить на свободу «почетного пленника» Пилсудского. Почему почетного? Да потому что, начиная с середины Первой мировой войны, Пилсудский приобрел большое влияние в польской политике и стал одной из важнейших фигур на европейской политической арене.

Следует отметить, что Пилсудский был автором политического проекта, известного как «прометеизм», целью которого было ослабление и расчленение Российской империи (а потом и Советского Союза) путем поддержки националистических движений. По его замыслу, целью проекта было создание конфедерации «Междуморье» (Międzymorze), которая должна была простираться от Черного до Балтийского моря. Пилсудский мечтал о Второй Речи Посполитой, и он говорил, что Польша, как самое большое и сильное из новых государств, «могла бы легко обеспечить себе сферу влияния, которая простиралась бы от Финляндии до Кавказских гор».

А еще он утверждал, что Россия, отрезанная от Черного и Балтийского морей, легко может стать «второсортной державой, неспособной серьезно угрожать новообретенной независимости Польши».

Благодаря Пилсудскому, девизом польской внешней политики стало: «Речь Посполитая в границах 1772 года» – то есть с Литвой, Белоруссией и Правобережной Украиной. Однако многие в Польше шли еще дальше: государство не просто «od brzega do brzega», то есть от берега Балтийского моря до берега Черного моря, но и с Одессой и Киевом.

10 ноября 1918 года на Варшавском вокзале остановился пассажирский поезд, прибывший из Германии. Он привез единственного пассажира – Пилсудского.

После триумфального возвращения Пилсудского в Варшаву Регентский совет назначил его временным «начальником государства». Спустя день после возвращения в Варшаву Пилсудский встретился со своими соратниками по подполью, которые по привычке использовали обращение «товарищ» в социалистическом стиле и попросили поддержки, однако новоявленный диктатор отказался, заявив им:

– Товарищи, я ехал красным трамваем социализма до остановки «Независимость», но на ней я сошел. Вы же можете ехать до конечной остановки, если вам это удастся, но теперь давайте перейдем на «вы».

Может показаться, что, наконец, Юзеф Пилсудский достиг желаемого – он диктатор Польши. Российская империя распалась, на ее просторах кипит гражданская война. Удобный случай для мести. Пилсудский обратился к Антанте с просьбой направить в Польшу войска «для защиты страны от большевизма». И он при поддержке англичан и французов создал большую польскую армию, а США и Англия поставили оружие, которое они обещали белогвардейской Добровольческой армии А. И. Деникина, но так и не дали. Пилсудскому предложили объединиться с Деникиным, но этому помешала позиция Антона Ивановича насчет «единой и неделимой России». Было ясно, что создать «Междуморье» он не позволит.

Юзеф Пилсудский

13 ноября 1918 года была провозглашена Западно-Украинская народная республика, против которой Польша тут же начала войну, закончившуюся в июле 1919 года оккупацией польской армией Западной Украины.

15 декабря 1918 года Польша разорвала дипломатические отношения с Германией.

27 декабря 1918 года в германской провинции Позен (польское название – Великая Польша) вспыхнуло восстание, направленное против немецкой власти. В результате выборов в Сейм в январе 1919 года относительное большинство мест досталось Народно-национальному союзу.

Воссоздание польского государства было оформлено Парижской мирной конференцией 1919 года. На ней было принято решение об образовании вольного города Данцига. Согласно Версальскому договору 1919 года, Польша получила Познань, ряд районов Померании и Пруссии (эти территории образовали так называемый «польский коридор»).

По отношению к Советской России Польша заняла откровенно враждебную позицию. Среди прочих западных государств, агрессивной политике Польши содействовала и Германия.

В марте 1919 года польские войска заняли Слоним, Пинск, Лиду и Вильнюс.

22 апреля Пилсудский призвал народы, жившие на территории бывшего Великого княжества Литовского, объединиться с Польшей.

Успехи кружили голову. После этого Пилсудский год ждал, пока «красные» разобьют «белых». Слабая в то время Советская власть мирилась с потерей Прибалтики и части белорусских земель. Но Пилсудский в 1920 году пошел до конца и двинул свою армию на едва появившуюся на свет Советскую Украину.