Зашла в комнаты больных — половина койко-мест пустовали. Оставшиеся дети спали. Неужели, часть детей выздоровела?

За такой короткий срок? Если зелья и травки у Рады так хороши, то нужно позаботиться о разработке аптечки на все непредвиденные случаи. Людей много, близится осень — такие простуды будут ещё не раз. Устраивать ночные прогулки по лесу повторно я желанием не горела. Так что лишним точно не будет.

И правда, воспитанники, болевшие еще вчера, находились в столовой среди стальных ребят и выглядели вполне себе здоровыми. При моём появлении наступила тишина, разговоры затихли, а потом со всех сторон начали звучать приветствия.

— Леди Риштар! — из-за стола выскочила Мей и, чуть было не сбила меня с ног. — Я так рада, что с вами всё хорошо! Я так боялась… — испуганная девчушка крепко обнимала меня за талию, а я, кроме того, что обнять её в ответ и погладить по волосам и не знала, как поступить. Что сказать?

Ясное дело, что переживала она не за меня. Я реалистка, а не фантазерка, возомнившая, что дети меня приняли и полюбили. Времени-то после моего появления в этом доме прошло ещё с гулькин нос. На данный момент большинство, скорее всего, меня терпят, как неизбежное зло. Да, возможно, некоторые ребята ко мне и испытывают положительные эмоции и симпатию, но далеко не все. Отис хорошо подпортила репутацию «должности». И эта война мною ещё не выиграна.

Да и с кем воевать? С обездоленными детьми? Тут другие методы требуются.

Я гладила Мей, пока она не нашла в себе сил разжать объятия и несмело мне улыбнуться.

— Всё хорошо?

— Теперь да, извините за это… — кажется, девушка и сама была не рада своей порывистости.

— Ничего, я понимаю, — улыбаюсь и подталкиваю младшую воспитательницу в сторону стола.

Рядом с её местом сидят сестрички-рукодельницы и весело что-то обсуждают с группой ребят. Надо бы с ними поговорить после завтрака. И связаться уже, наконец, с представителями ткацких фабрик. Близится осень, а значит нужно всерьёз озаботиться пошивом одежды. Если у всех тёплая одежда такая же. как у Мей, то это вопрос первостепенной важности.

— Л иена, не составишь мне компанию? — приглашаю женщину к себе за уже накрытый на одну персону стол. Такие завтраки, во время которых мы обсуждаем дела, скоро станут традицией. Что поделать, если в другое время подходящего момента для спокойной беседы не найти? То я бегаю как угорелая, не зная, за что схватиться в первую очередь, то Л иена занята своими обязанностями.

— Конечно, леди управляющая.

Женщина переносит свои тарелки и усаживается напротив.

— А где Флин? — я ожидала увидеть менталиста в столовой, уплетающим тройную порцию завтрака за обе щеки, но он куда-то запропастился.

— Господин маг изволит кушать на кухне. Говорит, там пахнет разогретым металлом и осенними яблоками, — неуверенно, словно сомневаясь в своих же словах, делится Лиена. — Хотя, возможно, я что-то напутала или неправильно его поняла. Но Басила не против присутствия мага.

Наверняка, дети глаз не спускали с нового действующего лица — я бы тоже сбежала от такого внимания на его месте.

Во время завтрака успела узнать о событиях, произошедших во время моей болезни. Во-первых, Лари Нартел вместе со своим помощником работает над защитой дома, даже не смотря на то, что я не выходила на связь из-за своего состояния.

Объяснила это тем, что ей достаточно моего подтверждения, которое я озвучила по телефонной связи, а нюансы были обсуждены заранее. Появляется она тут в районе одиннадцати утра и работает до позднего вечера. Вовремя я пришла в себя — защитный контур практически готов, и по графику сегодня заключительные работы, а завтра утром, после оплаты всех работ — активация.

Большинство детей поправились за это время. Рада приходила сюда по просьбе Лиены, когда меня не смогли привести в чувства. Мне женщина помочь не смогла, а вот детям принесла дополнительные снадобья и мази. Часть больных стремительно шла на поправку, у остальных простуда была в более тяжелой форме и они выздоравливали подольше.

Впрочем, всё самое плохое было уже позади.

В остальном всё было тихо. Дети помогали на ферме с животными, ходили в лес и рыбачили. Разве что одна из девочек ошпарилась на кухне. Не сильно, слава богу. Ей уже оказали помощь, но этот случай натолкнул меня на мысль, что обучение — это замечательно, но следует продумать специальную защитную форму. Сейчас у поварят нет даже простеньких фартуков, а нарукавников на всех не хватает.

А если бы ожог был сильным?

В общем, ещё одна задача в список того, что необходимо решить в ближайшее время. И раз я хочу, что бы девчонки участвовали в конкурсе, то следует продумать их внешний вид. Образ, что выделит их на фоне местных заводил.

После завтрака я заглянула на кухню, убедилась, что Флин доволен и о чем-то толкует с Василой, и поспешила к Ришке и Маришке. Девчонки уже немного обжились. Спальня, где обнаружились мастерицы, была более приятной глазу, чем комнаты моих воспитанников. Веяло уютом, что ли. На полу у каждой кровати лежали узелковые коврики, на постелях — яркие покрывала, худые подушки спрятались в ярких цветастых наволочках и дорожки салфеток красовались на всех открытых поверхностях помещения и притягивали взгляд.

— Ух ты, как уютно! Неужели сами такую красоту сотворили?

Девчонки, с чьего молчаливого согласия я рассматривала комнату, от моей похвалы зарделись. Было видно, что они гордятся своими работами.

— Наставница нас многому научила. Но вышивка больше нравится мне, а вот Маришка с удовольствием занимается изготовлением одежды.

— Хотите взглянуть на мастерскую? — спрашивает вторая сестричка и, не дожидаясь ответа, выскакивает в коридор с просьбой следовать за ней.

А девчонки хорошо устроились! Ну, в тех условиях, что у нас имеются на текущий момент. Старшие ребята вытащили на свет бесхозные полуразваленные тумбочки, мужчины их подремонтировали и составили в мастерской друг на дружку.

Образовался небольшой шкаф, где сейчас хранилась разная швейная мелочёвка. Большую часть комнаты занимает раскроечный стол — четыре хитро сдвинутые парты. У окна увешанный тканями старенький манекен. Несколько рулонов составлены в углу комнаты, так как другого места для них просто не нашлось. Главной гордостью девчонок был аналог швейной машинки. Аналог — потому что работал он за счет маленького артефакта, что сращивал ткань без всяких швов.

Чтобы на таком работать, нужны специальные навыки. Девчонки показали мне на примере маленьких лоскутков, но я всё равно не поняла принципа. А мастерицы были счастливы — этот швейный артефакт был прощальным подарком от наставницы, и являлся особой ценностью. К тому же бесшумный, а значит, соседям не будет мешать спать, если девчонки заработаются.

Чисто, светло, только мебели бы сюда нормальной и вообще была бы красота. Ну, ничего, это дело поправимое.