источниках помогала ускорить восстановление магического резерва. Поэтому, количество сильных магов, рождающихся в империи, было в разы больше, чем в других государствах.

Так ли было на самом деле, Каллеб не знал. Но гладя на воду в канале, или на траву под ногами, ничего необычного не замечал. Или не хотел замечать. Все его мысли были заняты ламирой и его обязательствами перед этой женщиной.

Генерал пробовал вспомнить внешность Регины. Не получалось. В памяти отпечатались только худые плечи и полные ужаса глаза. За то короткое время, что Каллебу удалось провести с женщиной, он так и не смог составить о ней хоть какое-то впечатление. С одной стороны, его восхищали ее стойкость и бесстрашие. А еще, она не устраивала истерик. И до пожара обладала вполне себе симпатичным лицом.

Дорожка, по которой шел генерал, свернула направо. Он, не задумываясь, ушел в сторону, вспоминая огромные ожоги на теле девушки. Даже из фрагмента, показанного марионеткой, было понятно, излечить их полностью не получится. Это подтвердил и лекарь, к которому попала Регина. Каллеб случайно подслушал кусок разговора леди Валлет с лиммом Лирадом.

Генерал понимал, что в травмах, которые получила девушка, была огромная доля его вины. Он это признавал, был готов заглаживать свою вину. Но, мысль быть связанным брачными узами с калекой пугала. Возможно, смириться с той, что появилась на алтаре он бы смог. Но вот с Региной пережившей пожар он связывать жизнь не хотел.

Окончательно это осознав Каллеб остановился. Поднял глаза вверх и увидел Храм Прародительницы. Место, где айхи просили о самом сложном, самом несбыточном, самом сокровенном. Мужчина постоял напротив ступенек, шумно выдохнул и пошел наверх.

Фирс

Халли еще раз поцеловал Регину в макушку, улыбнулся и пошел к двери.

- Я наивно думала, что в замках есть прислуга! – Она сердито сложила руки на груди, надула губы и нахмурила лоб.

- Есть. – Рассмеялся Фирс. – Но никто не знает, что ты здесь. Моя спальня через гостиную. Это не долго. – Он приложил к губам указательный палец.

Регина демонстративно закатила глаза и упала спиной на белоснежные подушки. Вставать девушке совсем не хотелось. Отпускать Фирса тоже. Но голод оказался чувством настойчивым. Фирс взмахнул рукой. Толстой одеяло превратилось в уютный кокон.

- Скоро вернусь. – Подмигнул Халли и закрыл за собой дверь, ведущую в маленькую столовую. Там его уже ждали.

Император щелкнул пальцами и комнату накрыл звуконепроницаемый купол.

- Я слушаю. - Халли плотнее запахнул полы халата.

- Регина не будет участвовать в ритуале.

Фирс, если и удивился, вида не подал. Жестом показал незваному гостю на кресло. Айх оценил ироничность происходящего. Когда им в собственном замке пытался командовать сиранец. Но сейчас было не место и не время выяснять отношения. Ему нужна была помощь Кровавого.

- Если ложные связи не будут разрушены, ты не сможешь казнить предателя. – Фирс сел напротив айха.

- Смогу.

- Разорваная связь с побратимом тебя если не убьет, то превратит в вампира. Не думаю, что айхи будут терпеть вампира на троне.

- Тогда ты займешь мое место.

В комнате повисло молчание. Фирс нахмурил брови. Айх не спешил объяснять свое решение. Принц не торопил. Минуты бежали. Регина, оставшаяся одна в спальне начала волноваться.

- Объясни. – Не выдержал Фирс.

- Регина может умереть во время ритуала.

- И как давно ты об этом узнал? – Фирс сжал челюсти, подлокотник кресла жалобно треснул.

- В еде снотворное. За Региной будут следить тени. Позаботься о том, чтобы девушка все съела. Это сохранит ей жизнь. – В воздухе взорвался золотистый шарик, подтверждающий правдивость императорских слов.

Глава 40

Фирс

От гнева принца его Величество спасла тень светильника. Айх не стал соблюдать условности и оставил Халли бороться с приступом ярости самостоятельно. В спину императору полетел сломанный подлокотник. Цели деревянный снаряд не достиг. Ударился о каминную полку и с глухим стуком упал на пол. Халли понадобилось несколько минут, чтобы успокоиться.

Думать о том, какой опасности подверг любимую женщину он малодушно боялся. Волк внутри рычал, бился головой о ребра и требовал наказать айха. Зверь был настолько силен, что в какие-то моменты принц чувствовал, как на затылке проступала жесткая шерсть, а губы царапают клыки.

- Ты злишься?

Голос Регины раздался сзади. Девушка, стояла в начале столовой, опираясь плечом на светлый комод. Вещь, на взгляд Фирса, здесь совершенно неуместная. Но, за сутки, проведенные в замке, Халли привык к изобилию ненужной мебели.

- Нет! – Мужчина быстро вскочил на ноги. – Почему ты так думаешь?

Регина скептически приподняла правую бровь и посмотрела на обломки кресла. Фирс недовольно рыкнул. Волк горделиво задрал нос. Большую часть времени зверь принца вел себя тихо. Беспрекословно подчинялся хозяину. Если, дело не касалось Регины. Тут Халли и зверь хоть и были заодно, но проблемы стремились решать по-разному.

- Я слышала. – Регина поправила широкую горловину рубахи Фирса, закатала длинные рукава и медленно подошла к креслу, где сидел император. – Кто это был?

- Император. – Ошарашенный принц вернулся в свое кресло.

- А где корона?

- Какая корона? – Не понял принц.

- По которой я должна была его отличить от остальных айхов. – Пожала плечами девушка и забросила ногу на ногу.

Не знаю. - Взгляд Халли остановился на острых коленках и обнаженных бедрах. Принц судорожно вздохнул и с трудом оторвал глаза от белоснежной кожи. – Я люблю тебя.

Слова сорвались раньше, чем Фирс успел их осознать.

- Я тебя тоже. – Девушка растерянно моргнула, но быстро взяла себя в руки. – Расскажешь, что здесь произошло?

Регина потянулась за кусочком мяса. Халли перехватил тонкое запястье. Настолько бережно, насколько мог.

- Не ешь.

- Я знаю, что на ней сонные чары. Или, как это здесь называется?

Девушка осторожно освободила запястье, положила мясо в рот и прикрыла глаза от удовольствия. Регине показалось, что она ничего вкуснее не ела. Сонный эфир тонкой нитью окутал язык.

Регина

Этим утром что-то во мне изменилось. То ли сломалось, то ли наоборот, встало на место. Я жевала кусок сочного, в меру соленого мяса идеальной прожарки и впервые за много лет, чувствовала себя как дома. Хотя, почему за много лет? Я впервые чувствовала себя как дома. В полной безопасности.

- Это сонный эфир. – Халли судорожно сглотнул, глядя как я глотаю первый кусок.

- Он не