понимая, что происходит. Сабир и Иос корчились на полу от боли. Нить, связывающая их с императором, медленно таяла и мужчины орали, извиваясь от боли. Но никто их не видел. И не слышал.

Как никто не видел леди Серри, которую Арат, втайне от императора, привел в одну из комнат древнего Храма. Потому что все участники обмана, должны собраться в одном месте. Женщина орала, лежа на каменном полу, извиваясь в черном тумане. Арат смотрел на нее издалека. Ждал, когда магия уничтожит то, что связывало ее с императором.

Сколько они так стояли, никто не знал. Тела Иоса и Сабира затянуло плотным дымом черного цвета. Джецы молчали. Девушка в столбе света опустилась на колени. Подчиняясь инстинкту, Фирс попробовал перетянуть ее боль на себя. Ничего не вышло. Девушка будто сопротивлялась. Тогда, не сговариваясь, тоже самое попробовал сделать и айх. С тем же успехом. Регина только опустила руки на пол. Громко выдохнула и исчезла. Вместе со светом. Все закончилось, также неожиданно, как и началось.

Биллар

Герцог сам не понял что произошло. Последнее, что он помнил, яркий, бьющий в глаза свет. А потом, все исчезло. Он стоял в темном коридоре. Было холодно. Казалось, на каменных стенах поблескивал иней. Биллар начал крутить головой по сторонам. Сзади стояла Регина.

Маленькая женщина с изуродованным в пожаре лицом смотрела на него. Правый уголок губы некрасиво съехал вниз. Бровей не было. Вся правая щека была покрыта коркой. И только глаза не изменились. Биллар внимательно смотрел на ламиру. Она протянула ему руку.

- Я ждала тебя. – Одними губами произнесла девушка.

Биллар сделал шаг назад. Она опустила руку.

- Все будет хорошо. – Зачем-то произнес мужчина. – Император о тебе позаботится.

Больше он ничего сказать не успел. Очнулся на полу. Вокруг стояли айхи в серых балахонах Смотрели на него сверху вниз. Рядом без сознания валялся Каллеб.

Каллеб

Каллеб стоял в своем кабинете. Под потолком парили несколько светящихся шариков. В любимом кресле сидела Регина. Девушка была одета в узкое бархатное платье. В руках держала тяжелый стекляный фужер с красной жидкостью. Каллеб сел напротив незваной гостьи. Она улыбнулась и подала ему бокал.

- Богиня тебя услышала. – Сообщила ламира. – Ты уверен?

Он впервые слышал ее голос: мягкий, чарующий, проникающий в самую душу.

- Прости. Я не готов связать с тобой жизнь.

- Понимаю.

- Не знаю, что с тобой произошло после пожара. – Он покрутил в руках фужер. – Фирс ничего не рассказал.

- Разве это важно сейчас? Главное, мы здесь. Вдвоем.

Генерал мотнул головой. На самом деле, это было важно. Очень важно. Но как это обсудить с ней, Каллеб не знал. Проще было промолчать.

- Богиня дает тебе выбор. Если решишь отказаться от ее дара, выпей. До дна.

С этими словами девушка растворилась в воздухе. Каллеб долго смотрел на тягучую жидкость. От нее пахло медом с полевыми травами. Рот наполнился слюной. Руки задрожали. Внутри все дрожало, сопротивлялось даже минимальной возможности выбора. Но разум говорил, так правильно. Так нужно. Регина не та, кто ему подходит. Мужчина досчитал до десяти, осушил бокал и открыл глаза. Он снова лежал на холодном полу, по среди храма.

Глава 42

Замок айхов

- Ну вот видишь, - Марика положила руку на плечо подруги, - все складывается удачно.

Женщины стояли в узком коридоре, и по очереди припадали к маленькому круглому глазку в стене. С этого ракурса они могли наблюдать за всем, что происходило в Храме.

- Удачно, удачно. – Прошипела Алимэ. – Где этот прохвост, Бейрат?

- Я здесь, Ваше величество.

Советник с трудом выдавил из себя эти несколько слов. В более глупом и опасном положении, чем сейчас, он еще никогда не находился.

- Молчи, - Шани шикнула на сиранца и двинула в его сторону пышным бедром, - нас никто не должен услышать!

Бейрат закатил глаза. Если бы он знал, что призыв ламиры обернется этим, то десять раз подумал, стоит ли помогать этим троим без ведома собственного короля. Впрочем, сейчас что-то менять было поздно. Оставалось только молиться, чтобы у них все получилось.

- Тшшш. Они там зашевелились!

- Что там?!

Марика подвинула подругу и нагнулась к отверстию в стене. Бейрат, прижатый к стене пышной грудью Шани, жалобно пискнул. Мужчина поднял глаза в потолок и мысленно поинтересовался у Богини, почему в мире, где на одну лимму приходится с десяток мужчин, именно он был обречен на мучения в этой тесно каморке.

Ответа он, конечно, не получил. Хотя сам сиранец был готов поклясться, что слышал смех Прародительницы, в ответ на свои возмущения.

Император

Все закончилось. Почти закончилось. Свет исчез. Его бывшие побратимы тяжело хрипели, лежа на полу. Император перешел на магическое зрение и скривился. На толстой шее Сабира сомкнулся черный ошейник. Такой же аксессуар украшал шею и Иоса. Служители храма подхватили хрипящих мужчин под руки и потянули вглубь храма.

Император перевел непонимающий взгляд на остальных участников ритуала. В сознании остались только Фирс и Вайрот. Вампир молчал. Хватал ртом воздух и сжимал в руке маленький нож. Айх узнал этот артефакт. Но ничего не сказал.

Фирс, в отличие от побратима, пришел в себя быстрее. Из его груди тянулась тонкая светящаяся нить. Впрочем, точно такая же нить тянулась и из груди вампира и от самого айха.

- Где она? – Прохрипел Фирс, глядя на место, где только что стояла Регина.

Вайрот

Он не понял, что произошло. Только что стоял в Храме, перед светящимся столбом и вот, ноги щекочет весенняя трава. Вампир зажмурился от яркого солнца. В глазах заплясали цветные круги. Через несколько секунд зрение восстановилось. Он увидел на поляне девушку. Ее обнимал мальчик. Темные волосы, бледная кожа, худая фигура.

По щекам ребенка текли крупные слезы. Вайрот ненавидел слезы. Как и любые другие яркие проявления эмоций. Ламира, а это была она, обняла ребенка и посмотрела на Вайрота. Вампир сделал шаг назад. Глаза зацепились за обожженную щеку. Регина ничего не говорила. Просто смотрела на него.

Через несколько секунд из тени деревьев на поляну вышла вторая женщина. Высокая, в изумрудном платье, с приятными округлыми формами она смотрела на Вайрота. Такой он привык видеть Валлет. Спокойной, уверенной, предсказуемой. Она встала не далеко от Регины с мальчиком и молча смотрела на герцога.

- Я даю тебе выбор. – голос Богини прозвучал