принес поразительный успех: впервые в мировой истории эпидемию удалось локализовать. В отличие от чумы, с проказой Европа справилась.

Как же обстоит дело с проказой в наше время? После открытия ее возбудителя в 1940-х годах удалось синтезировать эффективный против проказы антибиотик дайсон. Позднее были найдены еще два антибиотика: рифампицин и клофазимин. Благодаря их совместному применению болезнь, наконец, стала излечимой. Клофазимин был разработан в 1950-х годах как противотуберкулезное средство, а теперь используется для лечения проказы, и это неудивительно, у возбудителей этих двух болезней есть сходство. Недавно у клофазимина обнаружили активность против коронавируса SARS-CoV-2, но это лишь предварительные данные. Нужны еще клинические испытания.

Всемирная организация здравоохранения отнесла проказу к числу «забытых» болезней. Но она до сих пор все еще не побеждена полностью. В мире обнаруживается в год около 200 тысяч заболевших, главным образом в Индии, Бразилии и Индонезии. Проказой заболевают самые бедные, голодные, ослабленные люди. Трудности медиков обусловлены особенностями проказы. Диагностика этой болезни усложняется длительным латентным периодом. Кроме того, возбудитель проказы невозможно выращивать в лаборатории в искусственной среде, он живет только внутри живых клеток. Это затрудняет создание новых лекарств и их испытания на противолепрозную активность.

Оспа, грипп и дизентерия

Оспа

На примере чумы и проказы мы видим характерный для средневековых врачей подход к заразным заболеваниям. Не зная ничего о микробах, врачи Средневековья не понимали причин эпидемий. Их возникновение и распространение чаще всего объясняли неудачным расположением звезд, появлением комет или затмений. Астрология считалась одной из основ медицины. Врачи изучали ее и занимались составлением гороскопов и астрологических прогнозов. Кроме того, эпидемии, по их мнению, были следствием различных природных катаклизмов: ядовитых извержений вулканов и землетрясений, порожденных подземным гниением. «Внезапно смертельная зараза выходит из неизвестной глубины и своим губительным прикосновением срезает человеческие поколения… Причины неизвестны, действие ужасно… ничто не может вызвать большей тревоги. Кажется, что смертность будет безгранична, опустошение будет бесконечно…», — писал французский историк медицины Эмиль Литре.

Смертность от заразных болезней в Средневековье была очень высокой. Но, например, об эпидемиях оспы и попытках ее лечения до наших времен дошло гораздо меньше сведений, чем о чуме. Все же известно, что вирус натуральной оспы поражал людей еще в первых веках нашей эры. В средневековой Европе случаи заболевания оспой описаны в VI веке, а в VIII–X веках очень редко. Но в конце XII века оспа вдруг «проснулась» и в середине XIV века начала бушевать, особенно в Ломбардии, Голландии, Франции и Германии. Даже если заболевшие выживали, зарубцевавшиеся язвы, особенно на лице, уродовали их внешность.

Оспа была известна в течение многих веков, но до XVI века не создавала серьезных кризисов. Как мы знаем теперь, ее вызывает вирус, носитель которого человек, и заражение происходит при непосредственном контакте с больным. Этой болезни уделил большое внимание знаменитый персидский врач Разес (ок. 865–925) и описал ее в известном трактате «Об оспе и кори». Труд Разеса был главным ориентиром для медиков Средневековья в течение многих веков.

Разес объяснял появление оспы влиянием гнилостного воздуха на жизненные силы организма. Он детально описал симптомы и протекание оспы, появление пустул. В зависимости от их цвета и величины Разес предсказывал результат лечения. Доктор предлагал содержать больного на свежем, прохладном воздухе. Можно себе представить, как мучились его пациенты при персидской жаре.

Разес дал подробные советы по лечению оспы. Он рекомендовал больному принимать пищу, уменьшающую жар: отвар из красной чечевицы, сок козьего мяса, цыплят с соком зеленого винограда, пить освежающие холодные напитки, ускорять созревание пустул горячими парами воды, отварами ромашки и отрубей. При обильном и жидком нагноении постель больного следовало посыпать сухими лепестками роз или рисовой мукой. В общем, тогда против оспы мало что можно было сделать, но так лечили оспу в Индии, где с этой болезнью давно были знакомы. Кроме того, Разес рекомендовал применять для лечения кровопускание, травы для ускорения созревания пустул, особую диету для уменьшения жара с применением кислых плодов и освежающих холодных напитков, а также купания. В Индии, Китае и Африке лекари иногда, чтобы предотвратить заражение оспой, вводили людям содержимое оспенных пузырьков от заболевшего человека. Но этот метод, вариоляция, был крайне опасным: при этом здоровый человек мог заболеть натуральной оспой.

В самые неблагоприятные годы, когда организм людей был ослаблен, эпидемии разных болезней в Европе нередко накладывались друг на друга. В 1436 году знаменитый врач Конкоретио (1405–1448) пришел к заключению, что оспа нередко оказывается предвестником чумы и что при этом чума более опасна. С этим согласилось большинство врачей, и оспе уделялось меньше внимания. Между тем в Европе этой болезнью ежегодно заболевали около 10 млн человек, из которых умирали от 25 до 40 %. В XV веке при открытии Америки европейцы перенесли туда оспу. Завоеватели намеренно использовали зараженную оспой одежду для истребления коренных жителей, в результате чего миллионы людей погибли. Смертность была особенно велика среди детей, а те люди, которые от оспы выживали, оставались обезображенными.

Разес и его последователи в Средневековье, будучи хорошо знакомы с оспой, не добились успехов в борьбе с ней. В наши дни оспа признана побежденной. Высокая смертность от этой болезни сохранялась еще сотни лет до применения вакцины и прививания оспы по методу английского врача Дженнера (1796 год). Он начал прививать пациентам вакцину коровьей оспы. В России императрица Екатерина II подверглась вакцинации одной из первых, чтобы подать пример своим подданным.

Грипп

Читатель может спросить: а существовала ли в Средневековье такая хорошо известная нам болезнь, как грипп? И если да, то как объясняли появление гриппа и как его лечили?

Самого слова «грипп» в те времена не было, но эта болезнь встречалась часто. Врачи лечили скорее не грипп, а его симптомы, то есть боролись с «жаром» или «лихорадкой». Хильдегарда Бингенская не видела разницы между гриппом и простудой. Не имея понятия о вирусах, она предложила порошок против кашля и насморка, который ее почитатели считают чудодейственным средством против разных вирусных инфекций. Этот препарат готовится из пеларгонии, другого растения типа ромашки и мускатного ореха. Его можно вдыхать через нос или принимать с теплым вином. Хильдегарда предлагала этот порошок и при некоторых других заболеваниях, головной боли и боли в сердце. В наше время оказалось, что пеларгония — главный компонент смеси, помогает иммунной системе бороться с возбудителями и образует на слизистых оболочках органов дыхания защитный слой, препятствующий оседанию там вирусов и бактерий. Некоторые фармакологи даже полагают, что это лекарственное растение может конкурировать с антибиотиками.