повысить уровень медицинских знаний. Важным шагом вперед в понимании инфекционных болезней стал написанный в 1546 году, то есть за пределами Средневековья, в эпоху Возрождения, труд Джироламо Фракасторо (1478–1553) «О контагии, контагиозных болезнях и их лечении». Этот итальянский врач, астроном, математик, ботаник и поэт выдвинул первую теорию распространения заразных болезней. По его гипотезе, «поражение» передается «от одного к другому» и совершается «в мельчайших и недоступных нашим чувствам частицах». Вопреки теории миазмов, он был убежден, что существуют «семена болезни», живые размножающиеся частицы, которые могут долго сохраняться. Фракасторо подробно описал симптомы оспы, кори, чумы, малярии и проказы, а также методы их лечения, он указал и три способа передачи инфекции: при соприкосновении с больным, через зараженные предметы и по воздуху. Он впервые ввел термины «инфекция» и «дезинфекция». Неудивительно, что Фракасторо в то время считал единственным способом спасения от чумы «бегство в поисках более здорового воздуха». Собрание его трудов некоторые историки называют «вершиной непревзойденной, возможно, никем — от Гиппократа до Пастера». Фракасторо признан основоположником эпидемиологии.

В эпоху Возрождения меры по изоляции больных ужесточились. Например, в 1582 году при эпидемии чумы на Сардинии были приняты десятки строжайших правил. Указ грозил, что граждане, в течение 6 часов не сообщившие о случаях чумы, через 24 часа будут повешены. В результате смертность составила 33 %, а в тех местах, где таких мер не было, она доходила до 90 %.

В дальнейшем власти городов стали благоустраивать города, мостить улицы и строить канализацию. Постепенно кругозор врачей Средневековья расширялся, знания накапливались, совершенствовались представления о заразных болезнях, и врачи учились все лучше различать их и ставить диагноз. О заболевших самыми опасными инфекционными болезнями полагалось сообщать властям, и таких больных стремились изолировать. Однако чума продолжала истреблять людей до второй половины XIX века. Решающий поворот в борьбе с инфекционными заболеваниями был достигнут лишь после открытия Луи Пастера (1822–1895), который доказал, что они вызываются микроорганизмами, то есть после рождения современной микробиологии.

Проказа и отношение к прокаженным

Проказа (или лепра) — инфекционное заболевание, известное человечеству с библейских времен. Она пришла в Средиземноморье с Востока еще до начала Средних веков. В V–VI веках проказа упорно преследовала людей на юге и западе Франции и особенно распространилась в Европе в годы крестовых походов с XI века. Оживлялась торговля, росли города, и это способствовало появлению инфекционных болезней. В то время хронические кожные заболевания еще не умели различать. В средневековых трактатах часто упоминается болезнь под названием «noli me tangere», то есть по латыни «не прикасайся ко мне». К больным даже псориазом относились как к прокаженным. Все эти болезни признавались неизлечимыми.

Проказа — особая и коварная болезнь. Ее возбудителя — Mycobacterium leprae впервые обнаружил лишь в 1873 году норвежский врач Герхард Хансен. Как передается проказа? От человека к человеку, в основном воздушно-капельным путем, когда больной кашляет, чихает или сморкается. О других путях распространения «палочки Хансена» спорят до сих пор. По-видимому, носителями инфекции могут быть и некоторые животные. Проказа заразна, но не так, как чума. Тот, кто один раз пожмет больному руку, может и не заразиться. Чаще всего проказой заражаются лишь при длительных и частых контактах с больными, которые не проходят лечения.

Болезнь встречается в разных формах и развивается очень медленно. Она не убивает человека сразу. После заражения симптомы болезни обычно проявляются лишь через несколько лет, а иногда даже спустя 20 и 40 лет. Однако если не обнаружить ее и не начать лечение сразу же, последствия ужасны. В Средневековье этого, разумеется, не знали и считали проказу невероятно заразной.

Возбудитель Mycobacterium leprae поражает кожу и нервы, вызывает онемение участков кожи, а после попадания в кровь атакует внутренние органы. Он не убивает организм сразу, как чумная палочка, а снижает его защитный барьер и открывает дорогу вторичным инфекциям. Они-то и становятся главной причиной смерти. В итоге заболевание приводит к слепоте, увечьям конечностей и параличу. Больше всего поражаются кожа, слизистая оболочка верхних дыхательных путей и периферическая нервная система. Поражение нервов приводит к атрофии мышц, пальцы рук и стопы скрючиваются.

Основные признаки проказы правильно указал еще Гален во II веке н. э. «У прокаженного выпадают волосы… его глаза становятся желтыми; брови выглядят так, как будто их съели клещи; кожа приобретает кроваво-красный цвет; голос звучит хрипло; на ногах и руках возникают пузыри. Все тело становится безобразным. Все боятся такого монстра и стараются избегать его» — так описывал прокаженного в середине XII века летописец Конрад из Вюрцбурга. В самом деле, у прокаженных на лице образуются наросты и пятна. Лицо жутко обезображивается и становится похожим на львиную морду. Тело приобретает запах гниения. Годы спустя такой больной, слепой и истощенный, погибает от жара мучительной смертью. Смертность от болезни, как правило, была не очень высокой, а доля заболевших не превышала 5 % от численности населения. Но вид заболевших и неизлечимость этой болезни внушали людям ужас. Ни одной другой болезни в Средневековье не боялись так панически и не боролись с ней так упорно, как с проказой.

С XI века и до появления чумы в XIV веке проказа стала для Европы ее главным бичом, самой страшной инфекционной болезнью. Главной причиной вспышек проказы была жуткая антисанитария. Прокаженных называли нечистыми. В отличие от прочих больных, им полагалось не вылечиться, а очиститься. Пока на теле обнаруживалась проказа, больному не было места среди здоровых людей. Исходя из этого, лангобардский король Ротари в 644 году повелел изолировать прокаженных. На протяжении веков сложилась система мер для их изоляции, которая начиналась с тщательного осмотра. О человеке с симптомами болезни могли сообщить его соседи, которые сводили с ним счеты, да и все, кому он не нравился.

Как же надежно опознать прокаженного? Вот что пишет об этом в своем руководстве Ортольф в XIII веке: «У него пропадают брови, глаза округляются, голос становится сиплым, в нижней части рта и на языке образуются бугорки. Кроме того, у прокаженного зловонное дыхание. Если ему пустить кровь, то в ней можно увидеть мелкие частицы, напоминающие песок». Наряду с этим Ортольф упоминает тестирование большого и указательного пальцев при помощи шарика: это позволяло обнаружить нарушение их подвижности. В конце Средневековья врачи располагали списком из 16 признаков, характерных для прокаженных. С помощью иглы они обнаруживали онемевшие места, а для проверки голоса заставляли спеть. По документам, в Кёльне в начале XVI века из 173 обследованных комиссия подтвердила подозрения в проказе только в 10