он вылечился благодаря применению 64-компонентного териака с добавлением к нему еще 20 каких-то веществ. Возможно, добавки соответствуют найденному впоследствии рецепту врача и великого астронома Николая Коперника. Он содержит 21 компонент, в том числе растертые в порошок кораллы, изумруд, сапфир, золото и серебро. Подобные средства в Средневековье были очень модными: врачи надеялись, что из нескольких десятков веществ хотя бы одно окажется полезным.

От чумы эти средства спасти не могли, но, несомненно, играли роль плацебо. Больной был уверен, что очень дорогое лекарство не может быть бесполезным. Пациентов пытались лечить также всевозможными жидкостями сложного состава, банками и диетами. Если дела были плохи, некоторые доктора советовали вокруг шеи носить человеческие фекалии в защитном мешочке. Это, как и все прочие средства: ароматизаторы, таблетки, мази и талисманы, тоже был вариант плацебо. При том уровне знаний врачи и фармацевты не могли предложить ничего лучше. Даже в инструкциях, как вести себя, было ясно сказано, что «против этой смерти не существует никакой травы».

Защитный костюм «доктора Клюва» для врачей с оригинальной маской, напоминающей клюв птицы, появился лишь в XVII веке. В Средневековье «чумные доктора» в лучшем случае обматывали лицо тряпками и жевали чеснок. А некоторые суеверные больные наматывали на шею грязную веревку.

«Доктор Клюв» — одежда врача во время эпидемии чумы. Гравюра Поля Фюрста, XVII в.

Отказались ли врачи Средневековья при лечении инфекционных болезней от своего любимого кровопускания? Нет, его они применяли тоже. Исходя из теории четырех соков, они считали, что болезнь вызвана избытком крови, которой свойственны теплота и влажность. Это приводит к опасному гниению внутренних органов заболевшего, то есть к чуме. Разумной ли была эта процедура при чуме? «Да, очень разумная мера, как мы знаем сегодня, — отвечает на этот вопрос профессор Гундольф Кейль, историк медицины из ФРГ. — Потому что бактерии размножаются намного хуже, если они находят в крови меньше железа. А уровень железа в крови падает, когда больному отворяют кровь».

«Пусть врачи не знали о возбудителе эпидемии, но они же знали, что чума заразна! Почему же ничего не делалось, чтобы победить чуму?» — может спросить читатель. На самом деле многие врачи боролись с эпидемией и делали все, что могли.

На фоне многих неудач интересен опыт врача и прорицателя Мишеля Нострадамуса (1503–1566). В годы эпидемии чумы во Франции он поработал в самых опасных местах, даже там, откуда местные власти и верхушка общества в панике бежали. Доктор раздавал всем жителям сотни розовых таблеток, которые он сам готовил из смеси местных растений: коры кипариса, лепестков шиповника, корневища аира, душистой гвоздики, листьев алоэ и мяты. Говоря современным языком, они содержат много витамина С. Врач исходил из того, что укрепляющие средства и хорошее питание позволят поддерживать силы больного, а потом остается только ждать, чтобы организм сам справился с болезнью. В Ажене в 1537 году Нострадамус не смог спасти от чумы свою жену и двух сыновей, но спас многих жителей города. В 1546 году он успешно боролся с чумой на юго-востоке Франции, в Провансе. За это Мишель был награжден пожизненной пенсией. Этот выходец из семьи крещеных евреев, которых обычно подозревали в неверии в Иисуса Христа, в конце жизни занял пост королевского медика и стал национальным героем. Его имя остается почитаемым до сих пор.

Все это было уже за пределами Средневековья. Но и до Нострадамуса, несомненно, были врачи, которые придерживались подобной тактики. Некоторые из них раздавали людям настойку из можжевельника. Наблюдательный и умный врач в XVI веке, а может быть, и раньше, мог многое сделать для предотвращения эпидемии. Для этого надо было не давать пить сырую воду, проверять источники воды, вывозить за черту города трупы и уничтожать крыс, распространяющих заразу. Кроме того, хотя слова «антисептик» тогда еще не существовало, уже была возможна элементарная дезинфекция с применением лекарственных трав типа ромашки и мыл, содержащих экстракты растений. Известно, что Нострадамус следил за расчисткой улиц, своевременным удалением трупов и борьбой с грызунами, призывал жителей умываться, часто полоскать рот, менять одежду и постельное белье.

Самым правильным советом врачей была рекомендация избегать скопления людей, в том числе многолюдных молитв и крестных ходов, которые вели лишь к увеличению смертности. Важнейшим достижением в борьбе с чумой было то, что торговые центры на побережье Средиземного моря впервые ввели карантин, то есть обязательный период изоляции для всех, кто мог распространять болезнь. Государством, которое показало всему миру пример, стала Венеция. Там прибывающие корабли заставили стоять на якоре 40 дней, прежде чем пассажирам и морякам позволили сойти на берег. Слово «карантин» образовалось от итальянского quarantena и означало 40 дней. Со временем срок карантина был сокращен, но его применение до сих пор играет решающую роль в борьбе с распространением инфекционных заболеваний. Власти Венеции распорядились хоронить умерших на одном из островов и рыть могилы глубиной не менее полутора метров. Вход и выход из города был ограничен. В нем были запрещены торговля вином, посещение таверн, азартные игры и закрыты публичные дома. Дома умерших окуривали серой и дезинфицировали известью, а все вещи больных и погибших сжигались. Обработка помещений с использованием большого огня или дыма могла в самом деле способствовать дезинфекции.

В ряде городов власти по совету врачей приняли аналогичные меры и запретили проведение праздников, банкетов, ярмарок и любых массовых мероприятий. В местах, охваченных чумой, вывешивались черные флаги, чтобы все держались от них подальше. Зачумленные дома отмечались крестом. Доктора следили за соблюдением правил, выявляли больных, а затем таких людей изолировали в специальных «чумных» домах за пределами города и там за ними ухаживали. В некоторых городах трупы умерших сжигали. Все эти меры не могли избавить от жертв, но резко сократили их число.

Эпидемии чумы и вызванная ими демографическая катастрофа оказали сильнейшее влияние на все стороны жизни общества. Некоторые города исчезли с лица земли. Роковыми последствиями чумы стали потери урожая, рост инфляции, крестьянские восстания, падение авторитета церкви и всплески ксенофобии. Художники на своих картинах изображали победу смерти. Одни рисовали полчища скелетов, вооруженных мечами и серпами, которые безжалостно сметали всех на своем пути. На картинах других показан танец смерти, в который скалящий зубы скелет мог вовлечь монаха или молодую женщину, любого встречного. Средневековая медицина оказалась в борьбе с чумой бессильной. Наука еще не опиралась на опыт, а любое отклонение от принятых взглядов и догм могло привести ученых на костер.

Ужасная «Черная смерть» показала всем, насколько необходимо