Первый Меч снова пропал в неизвестном направлении, кажется, он пытался избежать общения со мной. А поговорить нам было о чем… И уж точно мне будет о чем поговорить с Младшей Хозяйкой, когда мы вернемся. На завтра была назначена аудиенция с Великим Князем, и мне очень хотелось иметь хоть какое-то представление о происходящем в этом городе.

– Учитель, а вы уверены, что нам никто не помешает? – Ну вот, Данила начинает терять веру в своего учителя.

– Помешает? Разве кто-то в состоянии нам помешать? Мы же идем в школу, а не в Кремль, ведь так?

С учетом того, что школа находилась в квартале от Красной площади, я был, конечно прав… или не прав?

Идти крадучись по ночному городу – верный способ попасть в историю. Толку-то, что, прижимаясь к стенам, ходят преимущественно алкоголики? Крепко в голове каждого патрульного любого города сидит: тот, кто ведет себя не в точности так же, как обычный горожанин, должен быть немедля задержан. Вероятно, именно поэтому задержанные – это обычно либо помешанные, либо подростки, которые в силу гормонального дисбаланса не так уж далеки от помешанных.

Единственным шансом для нас было отсутствие всякой скрытности. Наш стремительный марш был прерван вниманием лишь одного патруля, игнорирование которого привело к тому, что оба стражника решили отдать нам честь. Будучи в образе человека с весьма высоким мнением о себе, честь в ответ я отдавать не стал, Данила же козырнул столь лихо, что мог одним этим жестом утереть пот со лба, привлечь внимание девушек, если таковые присутствовали на улице в столь поздний час, поправить прическу и отогнать комара.

С проникновением в здание школы так просто не получится. Во всяком случае, перед центральным входом застыли уже знакомые нам бойцы в рясах.

– Может, перебьем их?

– Но не сразу – сначала я сбегаю за горном, а то вдруг пока мы будем их «перебивать», сюда не сбежится пол-Москвы…

Прямолинейность Данилы – это следствие его ученичества или единственной ночи с трактирной девушкой? Собственно, ни один из вариантов не был лестным для меня.

Не уверен, что это был лучший взлом из тех, что случались в этом здании. Думаю, начинающие маги проявляли больший артистизм. Я сделал скидку на то, что нам пришлось действовать импровизируя.

Вот теперь, когда мы оказались внутри, пришло время красться, ползать – в общем, проделывать все те фокусы, которые обязан демонстрировать частный детектив. Я думаю, если бы в этом и заключалась вся работа детектива, лучшими были бы специалисты с глазами на выдвигающихся усиках и присосками на руках и ногах…

Увы, и ночью пробраться в хранилище графа Григория или в запечатанную комнату мы смогли бы только методом Данилы. Стража в рясах, как нас и предупреждал Порфирий, несла свою службу круглосуточно. Собственно на другое я и не надеялся, более того, я очень надеялся, что мы окажемся в школе не одни. Пока же я решил сконцентрировать свои усилия на помещениях между хранилищем и запечатанной комнатой. Где-то здесь и должна была произойти встреча убийцы с Никитой Арбатским.

Рекреации, коридоры, классы, подсобки – чем дольше мы находились в школе, тем больше я сомневался в собственных интеллектуальных способностях. Если мы что-то и в состоянии найти, то надо попробовать еще раз в холле у запечатанной комнаты. Интересно, как там наши друзья в рясах, хотелось бы оставить их в некотором неведении о нашем визите.

– А что мы ищем? – Данила сегодня был явно в ударе. Я решил не отставать:

– Дверь, которая нам откроет путь к истине. – А, каково, могу же, если захочу!

– Вот эта подойдет?

Темнота не всегда мешает. Думаю, при дневном свете большее, на что на мог рассчитывать Данила, это игнорирование его находки. Но в темноте все кошки серы и все двери ценны. По крайней мере, на первый взгляд.

Это была даже не дверь – дверца, без замка, без ручки – безликая заплатка на стене. За дверцей картина не стала веселее. Видимо, настало время применять методу Данилы – «перебить их всех» – только постараемся это проделать с пользой…

Крик должен был звучать жалостливо, поэтому кричать было поручено Даниле. Я как-то уже пробовал – обычно прибегают желающие добить, видно обертоны не те.

«Помогите!»

Ну, вот вступила первая скрипочка – Данила, запершись в той самой подсобке, орал будто он там остался не один, а в компании с клубком змей. Не прошло и минуты, как основную тему поддержал топот стражи. Все развивалось по графику, лично я был в предвкушении кульминации – стражники подбегали все ближе и, к моему удивлению, безошибочно шли к подсобке. Мой расчет, кажется, не хотел оправдываться, а в теории все выглядело красиво. Судите сами – если в школе и вправду есть некое помещение, где может быть нечто интересное и в то же время помещение это замаскировано, то, не найдя несчастного в пустой школе, стража должна попытаться найти его в тайнике. С учетом того, что направление звука из-за эха определить было совершенно невозможно, я рассчитывал на одно из двух – либо тайника нет, либо стражи нам его покажут. Вместо этого они уверенно шли в сторону Данилы, как будто перед тем, как начать кричать, он оставил им записку с планом, показывающим, где его искать. Что ж, пора вступать в дело детективу Алексу. Объясняться завтра с местными властями на тему, что делал мой ученик в подсобке, не входило в мои планы.

Они все-таки пробежали мимо. Данила – молодец: услышав, что рясоносцы рядом, замолчал, дабы «спасатели» случайно не нашли то, что ищут.

Эту дверь мы не нашли бы никогда и ни при каких обстоятельствах. Стража остановилась в пяти метрах от Данилы. Я был лишен возможности наблюдать за самим процессом открытия потайного входа, зато последствия были более чем заметны, я бы даже сказал – чувствительны. Как еще охарактеризовать падение с двухметровой высоты? Дверь, которую мы искали, была довольно большой – где-то три на семь метров – именно такой величины был кусок коридора, который только что буквально ушел у меня из-под ног. Несмотря на боль в ушибленных местах, я оправился от шока быстрее, чем стража, которая никак не могла взять в толк, кто я такой и откуда взялся – по роковой для них случайности я был внизу потайной лестницы, которую еще не так давно скрывал пол коридора, они – вверху, а за их спинами был Данила…

Стражники все еще дышали.

Это единственная степень свободы, которую мы с Данилой им оставили. Что правда, то правда – в рясе особо не подерешься.

Все-таки мы пришли не зря: перед нами был широкий вход в подземелье. Снова подземелье – можно подумать, все, кто пытаются сделать тайник, страдают страхом высоты. Наконец-то у нас есть шанс получить хоть какую-то информацию – не зря же завтра парни в рясах буду мучиться страшной головной болью.

Безжалостность характерна для людей, не способных к дальнейшему обучению.

Из трактата «Сомнение – ключ к познанию»