– Отец?

– А что вас смущает?

Меня много чего смущало: я не привык к соединению магических артефактов и церкви в одном флаконе. А когда священник носит кольчугу да к тому же называет себя командором…

– Отец Порфирий, это же школа магии?

– Без всяких сомнений. А вы – тот самый детектив из Киева, верно?

– Да, я детектив, я из Киева, и зовут меня Алекс, но все же каким образом сочетается церковь и магия? – Я привык к тому, что это сочетание было очень простым: там, где были ведьмы, не было места церкви и наоборот. Люди обращаются к духовному сразу после того, как перестает помогать материальное, поэтому маги и ведьмы куда популярнее служителей церкви.

– Магия, юноша, так же, как и всё в этом мире, лишь инструмент, но инструмент могущественный и потому нуждается в присмотре, я бы даже сказал, в духовном надзоре…

Очень давно меня не называли юношей, а ведь Порфирий вряд ли намного меня старше, но странным образом я не почувствовал обиды. Не дожидаясь, пока я спрошу его еще что-нибудь, Порфирий подошел к страже – переговаривались они долго, но убийственно тихо. По-видимому, удовлетворившись услышанным, Порфирий решил удовлетворить и наше любопытство:

– Снаружи внутрь никто не пытался проникнуть, так что печать нарушена чем-то изнутри…

– Отец, а сама по себе она не могла нарушиться, ну, там, от старости или еще отчего?

Больше всего мне хотелось бы выяснить: мы-то какое имеем отношение к тому, нарушилась печать у них или нет!

– Эта печать сама по себе не может быть разрушена. Открывайте!

Мечи стражей врезались в сургуч, и через несколько секунд дверь была свободна от печати. Настал черед Порфирия: сняв с шеи цепочку с ключом он, стоя слегка в стороне от двери, вставил ключ в замок и сделал им четыре оборота. На последнем обороте плита, на которой должен был стоять Порфирий, если бы открывал дверь обычным образом, сдвинулась в сторону – из открывшегося подполья повеяло прохладой…

– Там, внизу – колья? – поинтересовался Данила.

– И колья тоже, – не стал развивать тему Порфирий. Покончив с ключом, командор ректората все не торопился открыть дверь. Казалось, он по ней сильно соскучился: Порфирий поглаживал ее в разных местах, нажимал на какие-то выступы, простукивал неровности… Наконец, процедура закончилась – стража снова оттеснила нас в сторону, Порфирий легко толкнул дверь – и та без единого скрипа, плавно скользнула внутрь.

Только что распечатанная комната была невелика. Но для нескольких десятков предметов, расставленных по полкам, места было предостаточно. Нашлось место и для тела, которое лежало посреди комнаты.

– Никита Арбатский, – почти прошептал Порфирий.

– Брат графа?

– Брат и первый помощник. Как он сюда попал? Я разговаривал с ним вчера вечером…

Стражники тем временем вынесли тело и, оставив его в паре метров от комнаты, занялись ее содержимым. Трудно сказать, что они там делали, скорее всего (судя по плану, который они держали в руках), проверяли, всё ли на месте.

Меня же больше интересовал покойный – он лежал лицом вниз. То, что Порфирий смог его опознать, означало одно из двух: либо Порфирий прекрасно знал его, либо заранее знал, кого увидит. Да простит меня покойный, я перевернул его тело ногой… Будь я проклят, если передо мной не лежал казненный Киевской Короной образцовый дворянин Козырев.

Добирались мы в трактир с Первым Мечом, который погрузился в собственные мысли и никак не хотел всплывать. Стоило экипажу остановиться у нашего временного жилища, а нам с Данилой ступить на брусчатку, как задумчивость Первого Меча как рукой сняло: крикнув что-то неразборчивое вознице, он умчался, оставив меня с мерзким чувством человека, которого старательно кормят дерьмом, искренне удивляясь, отчего ему не нравится столь изысканное блюдо. За всю поездку Первый Меч сказал одну фразу:

– Они от нас что-то прячут!

Стиль, в конечном счете, это всего лишь однообразие. Даже если это – разнообразное однообразие.

Из курса «История моды»

Меня торкнуло. Московское дело перестало быть экзотическим, но все же формальным знакомством с обстоятельствами трех убийств. И дело не в том, что их стало четыре. Ниточка от Киева до Москвы протянулась через человека, крайне похожего на Козырева, и коснулось меня. Очень странное совпадение – человек, казненный за шпионаж, оказывается как две капли воды похожим на родного брата графа Григория. Да еще убит весьма колоритно. Отец Порфирий считает, что Никита Арбатский просто очень долго не ел и не пил. Именно его смерть и вызвала трещину на печати. Я готов принять на веру, что звук из запечатанной комнаты не доносится и страдающего не услышала стража. Только вот как объяснить, что человек за считанные часы умер от истощения, умудрившись при этом обзавестись двухнедельной небритостью?

Я знал только один способ, каким этого можно было добиться. Плащ, с помощью которого мне в свое время удалось освободить Мокашу, с тем же успехом мог и пленить Никиту. Хотел бы я точно знать, что этот плащ по-прежнему у Младшей Хозяйки… Хотелось бы, чтобы этот плащ был единственным в своем роде…

С другой стороны, мое чутье подсказывало мне, что все четыре убийства организовал один человек. И в его планы не входило обнаружение тела младшего Арбатского. Вероятно, он недооценил печать, и этот факт сразу отсеивал всех тех, кто знал о ней достаточно… Более того, думается мне, смерть Никиты Арбатского была случайной. Уж слишком скромной была его фигура по сравнению с остальными тремя жертвами. Скорее всего, он просто оказался не в том месте не в то время. Но если моя догадка верна и это произошло в школе, то, что тогда здесь делал убийца? В мозг врезалась фраза Первого Меча: «Они от нас что-то прячут!» Не знаю, нашел ли здесь то, что искал виновник смерти братьев, но если бы мне удалось хотя бы предположить, что здесь такого может быть спрятано, я бы продвинулся на целый миллиметр в этом расследовании. Как найти «то, не знаю что»?

Единственная известная мне характеристика убийцы (кроме того, что в его распоряжении имеются и магия, и военная сила) – это присутствие у него определенное стиля. Если верить всё тому же отцу Порфирию, Никита, в отличие от Григория, был администратором. В результате его помещают в ловушку, набитую магическими артефактами, каждый из которых мог его спасти, если бы он хоть что-нибудь понимал в магии. Григория, коллекционирующего те же артефакты, фактически заставляют убить себя, играя на его страсти к собирательству. Барона Краскова губит его любовь лично участвовать в усмирении беспорядков, князь Константин, считавшийся одним из самых сильных чародеев Москвы, убит простым ударом меча, который мог бы предотвратить любой ученик мага.

На этот раз мы с Данилой направились в школу магов без сопровождения. Две смерти в одном здании, конечно, не рекорд, но все же… Хотя главной причиной было то, что меня решили не пускать в хранилища. Нельзя же, в самом деле, изучать место преступления с расстояния в десять метров, заглядывая через плечо стражника. И потом, я вообще не люблю, когда меня куда-то не пускают.