Через несколько секунд Пожарская так и не произнесла ни слова и Миша, действуя согласно плану, двинулся дальше.

«Не сработало,» — разочарованно шепчет он.

Людмила улыбнулась, увидев куда больший интерес в глазах Марины Пожарской, провожавшей взглядом удаляющегося Михаила.

— Всё нормально, держись плана, — Славяна взгляд Пожарской тоже заметила.

Михаил подошёл к ним.

— Леди, — поклонился.

Люда закрылась веером, кивнув в ответ, Славяна насмешливо наклонила голову.

— Какой образ, — ответила Кудрявцева более громко, чтобы слышали окружающие. — Привлекаете внимание?

— Нисколько. И вы обронили...

Отработанный тысячью повторений жест, с которым Миша вытащил из воздуха белую розу.

— Банальный фокус, — сложила Славяна руки в замок.

— А мне по душе, — Люда, отыгрывая свою часть, потянулась за цветком.

Но тот рассыпался мерцанием.

— Вам я подарю этот, — Миша жестом фокусника продемонстрировал другой цветок, огненную розу.

— Позёр, — недовольно отозвалась Славяна. — Дешёвые фокусы вышли из моды в прошлом столетии.

— Это всего лишь магия, — отозвался Миша, сразу протянув открытую ладонь Людмиле, принявшей цветок. — Позвольте пригласить вас на танец.

— Но музыка не играет... — начала говорить Доброславова.

Но не окончила фразу, как зал наполнился звучанием вальса. Это была самая сложная часть, с точки зрения организации, за неё отвечал Светлов. Парень наотрез отказался рассказывать, как именно убедил оркестр подчиняться его желаниям, но он это сделал, и музыка заиграла почти в нужный момент.

— Поторопились, — прошептала Славяна.

Миша должен был показательно щёлкнуть пальцами, и только в этот момент заиграла бы музыка. Но и так получилось неплохо. Люда согласилась на танец, и они с Мишей отошли ближе к центру, а Славяна ушла в сторону.

«Почему он не придерживается плана?» — шепчет Миша.

— Не обращай внимания, делай, что должен, — отвечает Славяна.

До Кудрявцевой доносится голос Доброславовой, говорившей об этом же. Получилось так, как получилось, играем с тем, что есть.

«У тебя что-то есть с братом?» — внезапно спрашивает Миша, не скрывая удивления.

Славяна испытывает острое желание стукнуть, либо его, либо Люду.

— Ты не замечал?

«Нет!» — громким шёпотом отзывается парень.

— Потому что ничего нет, — отвечает Славяна. — Мы просто хорошие друзья.

Отвечает, но сама не верит в эти слова. Не после того, что произошло в душе. И ей очень понравилось, ей хотелось бы, чтобы они дошли до конца. Но даже так Дима оставался... Другом. Очень хорошим, понятным, удобным. Парень легко понимал её шутки, мог её рассмешить, принимал такой, какой она была. С Димой Славяна могла быть собой, расслабиться и делать то, что хочется.

«Она говорит, что ничего нет,» — передаёт Миша слава Кудрявцевой.

Ответ Людмилы Славяна не слышит.

«Люда говорит...»

— Миша! Не сейчас! — шипит девушка. — За вами следит она. Сосредоточьтесь на этом.

Пожарская, танцевавшая с кем-то из своей свиты, действительно посматривала на Мишу. Танец вскоре завершился, давая паузу на смену партнёра. И пират подошёл к загадочному незнакомцу. Даже Славяне не пришлось давать второго танца Мише, жертва заглотила наживку и так. Пока Люда возвращалась к подруге, отвергая предложения танцевать, Славяна услышала слова Миши.

«Итак, Марина, вы всё же решили заглянуть в зеркальную маску?» — всеми силами стараясь отыгрывать правильный голос, говорил Миша. — «Да, я знаю, кто вы. Но не волнуйтесь, я не раскрою вашей личности другим...»

Артефакт перестал работать.

— Ну что? — спросила подошедшая Доброславова.

Кудрявцева хмыкнула, пожав плечами:

— Внимание он привлёк. Самое простое позади.

Да, самое простое. Завладеть вниманием любопытной капризной девушки было несложно, но превратить это внимание в чувства... Славяна считала, что шанс на подобный исход исчезающе мал.

— Дальше всё зависит от него, — согласилась Люда. — Значит, просто друзья?

— Не понимаю, о чём ты, — девушка добавила в голос настойчивых ноток, намекая, что тема ей не по душе. — Миша отключил связь, можем только смотреть.

Мартен с Пожарской танцевали. Миша был несколько скован не самой подходящей одеждой, впрочем, Марина в костюме пирата тоже не блистала грацией.

— Если скажешь, что, по твоему мнению, между вами происходит, я скажу, что по этому поводу думает Дима.

Славяна нахмурилась.

— Ты с ним об этом говорила?

— Допытывалась, как и до тебя, — даже не смутилась Люда. — Он тоже отрицал и упирал на то, что вы просто друзья.

Славяна выдохнула.

— Потому что мы друзья.

Люда закатила глаза, но Кудрявцева продолжила, не глядя на ней.

— Лучшие друзья. У тебя есть какая-нибудь старая игрушка, которую тебе подарили ещё года в три?

Доброславова была несколько удивлена вопросом, и потому призналась:

— Да, есть. Зайчик... — а потом осознала, что сказала. — Никому ни слова!

Славяна хмыкнула.

— Не волнуйся, никому не расскажу, — и снова стала серьёзной. — С Димой я себя чувствую, как с другом, которого знаю всю жизнь. Свой в доску, так мой водитель говорит про своего закадычного друга. Я почему-то уверена, что Дима меня не предаст, не посмеётся надо мной. Не знаю, откуда такая уверенность...

Она прервалась, другие участники маскарада оказались слишком близко, пришлось прервать разговор. Подруги начали двигаться по краю зала в поисках места, откуда можно наблюдать за танцующими парами. Остановились на площадке лестницы, несколько в стороне ото всех, зато в одиночестве.

— И что? — продолжила допытываться Люда. — Никаких романтических чувств? Такая странная дружба?

Славяна замялась, но ей очень хотелось услышать то, что сказал Дима.

— Я не знаю. Не могу сказать, что это влюблённость, я не вздыхаю по нему, как по... Неважно. Я влюблялась раньше, но там чувства были совсем иными... — Славяна посмотрела на подругу. — А как это выглядит со стороны? Точно честно, без твоих шуток.

Люда привычно закатила глаза.

— С шутками или нет, вы выглядите как парочка. Но теперь... — Доброславова задумалась. — Дима сказал нечто подобное.

— Что? Как он сказал? — сразу вцепилась Славяна в источник информации.

— Что между вами не любовь и не романтика. Нечто большее, иное, непонятное.

— Вот! — обрадовалась Славяна, хотя сама не понимала, чему именно радуется. — Он тоже не понимает. Видишь?

Она испытывала неловкость, от чего просто смотрела в зал. Танец закончился. Миша, следуя плану, должен был покинуть зал, едва Пожарская его отпустит. Предполагалось, что она захочет дать ему только один танец и сразу отстранится, чтобы