– Господин! – воскликнул Тамир, попытавшийся меня оттолкнуть.

Но я сам прыгнул и перекатом ушел в сторону.

Еще два выстрела прошли мимо. Стрелок – перепуганная вражеская «душа» – вновь попытался меня выцепить, но сам получил пулю в лоб. Каменную. Выпущенную Костей – тем самым мужиком, которому я в нашу первую встречу сломал ногу.

Бросив взгляд на поле боя, я заметил, как два вражеских бойца зачем-то открыли багажник своей машины. Через секунду увидел, что они достают автоматы.

– Тамир!!! – крикнул я, указывая на них.

Мой длинноволосый товарищ понял меня без лишних слов. Создав горизонтальный торнадо, он врезал им по автоматчикам. Парни не смогли удержать в руках оружие, ударились головой об открытый багажник, который после этого и оторвало. А людей перебросило через машину.

Высокий светлобородый мужик атаковал Тамира сбоку каменным копьем, выросшим прямо из-под земли. Я оттолкнул товарища и побежал на врага. Следующие два копья уже были нацелены на меня. Но я бил их кулаком с альтерой прямо в острие. Камень рассыпался в пыль прежде, чем успевал меня поранить.

Светлобородый покрыл голову, грудь и кулаки стихийным доспехом.

Ух ты, какой умелый…

Хук справа!

Эх, побоялся я и использовал меньше альтеры, чем следовало! Из груди противника тут же вырвалось три каменных копья. Но я успел увернуться и врезать ему по незащищенным почкам. Враг застонал, но смог сохранить контроль над покровом и стихийным доспехом.

Правда, следующий удар в челюсть отправил светлобородого на землю.

Бой мы определенно выигрывали. Мои ребята сражались как львы! Присутствие их главы и даже минимальный эффект от моей родовой ауры воодушевляли бойцов.

В отличие от врагов!

Я вырубил еще одного противника и окончательно убедился, что мы уже даже численно давим. Единственное место, где сохранялся паритет сил, – недалеко от входа в бар. Там, где сражались Наставники.

Сейчас они бились в трех с половиной метрах друг против друга и устроили настоящее представление. Каменные пики, вырывавшиеся из-под земли, врезались в огненные вихри, а огненные шары влетали в каменные пули.

Ярко! Красиво! И довольно шумно.

Если бы боец ранга Тамира сейчас оказался в эпицентре этого взаимного обстрела техниками, его бы просто-напросто изрешетили.

И ведь оба Наставника сражались далеко не в полную силу. Стоящий лицом к основному полю боя Вадим явно боялся задеть своих. Ну и чужих, может, тоже – за их смерти пришлось бы отвечать по закону. А вот его противник смотрел в сторону бара. Неужели он боится повредить здание? Так тому уже досталось.

Нет, дело не в этом! Он явно копит энергию, чтобы нанести сокрушительный удар. Пользуется тем, что Вадим сдерживается!

Похоже, благая мысль пришла не только в мою голову, ибо в спину вражеского Наставника полетели каменные пули и мелкие ветровые серпы. Но эти атаки были слишком слабы, чтобы пробить защиту того, кто стоит выше рангом.

– Бегите! – не своим голосом заорал Вадим, пытаясь перекричать шум битвы.

Увы, я не мог так поступить. Пусть слова «честный поединок» для меня не пустой звук, к сожалению, не всегда удается поступать по чести. И хотя дуэль двух Наставников, длящаяся с самого начала битвы, выглядела красиво, я без доли сомнения бросился вперед. Видел, что каменных пик и пуль рядом с Наставником-врагом становится все больше. Он уже начал выплескивать всю накопившуюся мощь…

– Кха… – прохрипел он, получив от меня удар ногой в спину. Я знал, сколько нужно вкладывать альтеры, чтобы вырубить Вадима. Сейчас я вложил столько же и для вражеского Наставника. Но он хоть и начал падать прямо перед собой, хоть ощутил боль от удара, смог удержать контроль над покровом.

Правда, каменный доспех с него слетел, а его атаки на миг прекратились.

Огненные вихри и шары тут же настигли врага. Но не смели его! Он смог продержаться против них… если бы я не зарядил ему по шее.

Вражеский Наставник упал без чувств, и Вадим тут же развеял свои огненные техники.

– Простите, что вмешался в ваш поединок, – чуть поклонился я.

– Вам не стоит извиняться, господин. – Вадим подошел ко мне, не сводя глаз с поверженного противника. Он взмахнул руками, и вокруг Наставника «медведей» появились огненные путы, прижавшие его руки к туловищу.

– Это удержит его? – покосился я на связанного.

– Его – нет, – отрицательно покачал головой Вадим. – Но выиграет для нас драгоценную секунду-другую, если он решит вновь сражаться. Я помогу остальным?

– Давай, – отозвался я. Помогать там особо уже и некому, мы и так почти победили.

Окинув взглядом поле боя, я тихо усмехнулся. Погибших вроде бы нет. Хотя машины «медведей» сильно пострадали: стекла выбиты, шины лопнули, кузова получили новые вмятины. Да и многострадальному фасаду бара досталось. Вывеска наполовину сгорела, дверь снова оказалась завалена внутрь, и еще несколько окон лишились остекления.

Я перевел взгляд на ребят – выглядят довольными, но помятые и уставшие. Они сегодня молодцы, для них только что закончилась тяжелая битва…

Которую лично я воспринимаю как возню в песочнице. Глядя на поверженного Наставника и его подчиненных, я не вижу кровожадных бандитов, которым все дозволено. Вижу только побитых малышей-хулиганов. И ловлю себя на мысли, что этот мир – будто яблоневый сад, за которым ухаживают девственницы, – такой же красочный и невинный.

Но эта мысль обманчива.

Я посмотрел на обшарпанное административное здание, которое мы занимаем, повернул голову и увидел заброшенную фабрику – все это собственность уничтоженного рода. Настоящие битвы в этом мире происходят совершенно на ином уровне.

Сидя на стуле посреди заброшенной фабрики, я смотрел на поверженных врагов. Кое-кого спеленали огненными путами Вадима, бойцов послабее и неосветленных сковали наручниками – примитивными металлическими кандалами, которые имелись в закромах моих «бандитов».

В голове я прокручивал недавний разговор с Вадимом.

– Господин, все это очень странно, – сухо проговорил он, подойдя ко мне после боя. – Их Наставник оказался сильнее, чем я думал. В прошлой нашей стычке он явно даже не старался.

– Ясно, – вздохнул я.

Странным было не то, что Наставник врага сдерживал свои силы, а то, что он вообще оказался сильным настолько, что Вадим это признал. Вадима обучали профессионалы боярского рода. Он сам по себе среди бандитов редкостный уникум. Да и в целом Наставников в криминальной среде очень мало. А тут сильный появился у нас под боком, Форкх его дери. Причем неизвестно откуда.

И сейчас он без сознания лежит у моих ног.