– Разумеется, мы объяснили им, что двадцать тысяч как с куста – это здорово и вряд ли мы сможем получить еще больше, если нападем. Ну и о том, что договоренности нарушать не стоит, тоже напомнили, – строго закончил Вадим.

– Правильно, – кивнул я. – Однако выяснить, что за товар ждут соседи, все же стоит. Или хотя бы, когда именно они ждут. Но поиски ведем аккуратно. Я нашим ребятам доверяю, но сболтнуть лишнего может каждый.

– Да, господин, – кивнул Вадим. – Предлагаю работать с попрошайками. Они клиентов не сдают. Могут продавать информацию в обе стороны, но никогда не говорят, что именно запрашивают другие.

– Их информация, как я понимаю, ценная, но не слишком? – решил на всякий случай уточнить я.

Вадим неопределенно повел рукой и чуть скривился.

– Что-то вроде того. В основном случайные слухи. Они всего лишь глаза и уши улиц, а серьезные вопросы все-таки решаются в закрытых кабинетах.

– Как я и думал. Даю добро. Может, что-нибудь и услышали они про «медведей». Кстати, что насчет Форкха?

– Все так же глухо, – развел руками Наставник. Он помялся пару секунд, а затем решился высказаться: – Господин, почему вы так интересуетесь этим? Это как-то связано с предупреждением о нападении?

– Да, – кивнул я. – И… появилось еще кое-что важное. Чтобы понять, кто же наш неизвестный доброжелатель, нужно отыскать место, имеющее отношение к лазурному… ну, или голубому носорогу.

– Э?.. – Удивленно вытянутые лица Тамира и Вадима были слишком красноречивы. Я тяжело вздохнул и покачал головой.

– Не надо думать, что я сошел с ума. Считайте, что я получил зашифрованное послание. И в этом послании зашифровано некое место. Это может быть площадь, магазин, что угодно. И это место должно быть как-то связано именно с голубым носорогом. Но! Важно понимать, в названии может фигурировать и другой цвет, другое животное… а может отличаться и то и другое. Может, вообще будет больше слов.

– Главное, чтобы была хоть какая-то ассоциация? – уточнил Тамир.

– Да, – кивнул я. – Но чем ближе, тем лучше.

Вадим потер лоб и покачал головой.

– Ну и задачки вы задаете, господин. Теперь ведь это нужно как-то до ребят донести. Их ведь мы можем использовать?

– Только их используйте. Глупо привлекать сторонних для этого задания.

– Как в старой сказке, да, – усмехнувшись, взглянул Наставник на своего друга. – Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что.

– Полагаю, в нашем случае будет: «встреться с тем, не знаю с кем», – усмехнулся я.

Откуда я вообще взял этого пресловутого голубого носорога? Да из названия того борделя, в котором я совершил «подвиг». «Лазурной хулькан». Для моих ребят понятнее цвет «голубой», чем «лазурный». И, в общем-то, цвета эти похожи. А вот хулькан… Это зверь, похожий на здешнего носорога. Только крупнее раза в три, с тремя парами ног, тремя рогами и тремя пенисами. У синекожих ниариек этот зверь почитается символом плодородия.

– А может, речь идет о зоопарке? – неожиданно предположил Тамир.

– Вряд ли все так просто, – покачал я головой.

В пятницу после уроков и занятия в клубе инженерной мысли я сидел на скамейке недалеко от школьных ворот. В клуб инженерной мысли я решил отходить так называемую демонстрационную неделю, но уже всерьез раздумываю вступить, когда ознакомительный период закончится.

Приближение Яны и Инны я заметил еще тогда, когда они ступили на дорожку возле школы. Из-за аккуратно подстриженных газонов и деревьев почти все пространство этой части парка отлично просматривалось.

Когда девушки были уже почти совсем рядом, я поднялся и улыбнулся.

– Ну что? На парковку? – спросил я.

– Зачем? – удивилась Оболенская. – Пешком дойдем. Я же говорила, тут недалеко.

Втроем мы пошли к школьным воротам.

– Хм… здорово. Пешие прогулки полезны для здоровья.

– Вот-вот, – согласно закивала Яна. – Папа тоже так говорит. Когда мама иногда и пытается отправить нас на машине с водителем и охраной, он всегда отвечает: «Что о нас подумают, если мы будем бояться ходить по собственным землям»! – с чувством процитировала девушка слова отца.

– Собственным землям? – Я чуть с шага не сбился.

– А ты не знал? – искренне удивилась Яна. – Школа и все, что находится за ней, – махнула она рукой в сторону, – построены на частных землях, принадлежащих нашему роду и нашим вассалам.

– Ух ты… – выдохнул я. – И много этих земель?

– Да примерно квадратный километр, – пожала плечами девушка.

– Хм, так вот почему недалеко от школы посреди дорог шлагбаумы и блокпосты, – задумчиво хмыкнул я. Я видел их раньше, когда прогуливался возле «Алой Мудрости».

– Ну да, часть проездов перекрыта, – беззаботно пояснила Яна. – А для другой достаточно дорожных знаков.

В местных дорожных знаках я не разбираюсь, надо бы подучиться.

По пути Яна немного рассказала об их квартале. В окрестностях есть небольшая прогулочная зона, а рядом с ней располагаются несколько многоэтажек. Очевидно, квартиры в этих домах не чета нашей халупе ни по площади, ни по интерьеру, ни по общей комфортности. Кстати, дворянка Комаровская с семьей живет как раз в такой квартире, а не в отдельном доме.

Инна, попрощавшись с нами, свернула в проулок через пять минут после того, как мы покинули территорию школы.

А чуть дальше располагались усадьбы – красивые дома с просторными дворами и деревянными заборами. Примечательно, что на этих заборах я видел камеры наружного видеонаблюдения. Кстати, иногда я видел камеры и на фонарных столбах возле дороги. В «общей» части города такого и не встретишь.

Миновав несколько усадеб, мы остановились возле калитки следующей, внешне немного отличающейся от предыдущих.

Возле калитки нас встречал пожилой мужчина с аккуратно подстриженной седой бородкой. Алая ливрея ярко бросалась в глаза на фоне белой рубашки.

– Яна Андреевна, приветствую вас и вашего гостя, – поклонился незнакомец.

– Добрый день, Петр Евгеньевич, – улыбнулась Оболенская. – Идем, Аскольд, здесь мой дом.

Я с любопытством уставился на трехэтажный деревянный дом-терем с башенками по углам. Красиво, Форкх меня подери.

Мы проследовали за дворецким. Глядя на этого подтянутого старика с добрыми глазами, я невольно вспоминал Арсения – моего верного личного слугу. Хех… от мыслей о моей команде раньше сердце холодными тисками сжимала тоска. Но после недавнего письма, хоть тоска никуда не делась, к ней присоединилась надежда.

Мы поднялись по широким деревянным ступеням крыльца трехэтажного дворянского особняка. Высокие двустворчатые двери были гостеприимно распахнуты, а возле дверного проема истуканом замер лакей. Завидев нас, он поклонился и выпрямился, только когда мы прошли мимо.