соперники добровольно отходят в сторону, потому что нет ничего безумнее, чем встать на пути у дракона, почуявшего свою женщину. Существенно укорачивает жизнь, знаешь ли.

– Мм… – протянула заторможенно, чувствуя, как что-то нервно сжимается в животе. Кажется, завтрак.

– Так, выдохни! – резко воскликнул дракоша, создавая из брызг воды широкий веер и начав меня им интенсивно обмахивать. – Выдохни, я сказал! Ничего такого между тобой и Николасом нет, иначе я бы давно заметил! Эта связь не односторонняя, в магическом плане ее очень хорошо видно, а между вами нет ничего даже отдаленно похожего! К тому же это такая редкость, что считается мифом, и в целом я скорее с этим соглашусь, чем нет.

– Точно? – Я аж чуть по столу не растеклась от облегчения.

Кажется, только что я обнаружила у себя фобию: фобию отсутствия выбора. И это ужасно!

– Абсолютно, – важно кивнул Люций. – Поэтому я тоже в легком недоумении по поводу всего происходящего. Но, как бы то ни было, Вилсом и впрямь серьезен по отношению к тебе. Будь предельно аккуратна.

– Буду, – пообещала с самым важным выражением лица.

После чего одним махом допила чай, отправила Рика в уже его спальню с требованием сложить все бабулины вещи в чемодан, который я сама разберу чуть позже, и начала собирать завтрак для Алана. Как чувствовала, что надо наготовить побольше!

После того как последняя порция омлета перекочевала в судочек, а он, в свою очередь, в сумку, я прихватила с собой шкатулку для связи, тетрадь и несколько флаконов живой воды, планируя в течение дня связаться как минимум с Глорией, чье имя значилось в бабулиной тетради продаж.

Заметив мои тщательные сборы, Люций пообещал подумать над тем самым пресловутым подпространственным карманом, создание которого относится к магии высшего порядка и доступно лишь чистокровным драконам и очень сильным магам, к которым я пока не отношусь. Но так как вещь эта настолько полезна в хозяйстве (особенно – с моим «везением»), то он точно что-нибудь придумает, причем в самое ближайшее время. В крайнем случае закажет дорогущий артефакт у нагов, благо деньги у нас есть.

– Хм, слу-у-шай! – Мою голову в очередной раз посетила гениальная, но совершенно безумная мысль. И, как всегда, не по теме. – Мне так никто и не сказал, что Камаль – дракон. То есть получается, что он не дракон, правильно?

– Правильно, – ухмыльнулся Люций, уже подслушав мои мысли.

– Он наг, да?

– Точно.

– Как интересно! – Мой взгляд непроизвольно загорелся любопытством. – А у него вторая ипостась какая? С человеческим лицом или он полностью превращается в змея? И каких размеров? А цвет? Какая магия ему при этом доступна?

– Эй-эй, потише! – замахал на меня лапами фамилиар. – Ты чего разошлась?

– Так интересно же! – Я взглянула на дракошу с праведным возмущением. – Меня, – я имела в виду Шанни, – всю жизнь уверяли, что нелюди чуть ли не вымерли давно и встретить даже одного – редкая удача. А тут куда ни плюнь – сплошь нелюди, и все разные!

– Аникаммо в этом плане весьма насыщен сюрпризами и разнообразен по видовой численности, – многозначительно усмехнулся Люций, явно зная больше, чем я. – Рядом с такими чудесами, как родник с живой водой, всегда селились те, кто ценил дары Первостихии и мог их сберечь. Даже ты – потомок нимфы, что уж говорить об остальных.

– Ну да, потомок, – улыбнулась легкомысленно. – Но сколько поколений назад? А тут – чистокровные нелюди! Более того, каждый второй – принц.

– Ну а это уже проделки мироздания, в фокус которого ты попала, – напомнил дракоша, из-за чего я на секунду скривилась, но бодрого настроя мне это не испортило.

Смысл печалиться о том, что я не могу исправить?

– Да, помню… Слушай, как насчет сбора информации по герцогу? Уверена, мы увидимся с ним уже завтра, но я хочу узнать о нем заранее. Может, получится выяснить его отношение ко мне? Ну, там… Не знаю. Может, у него есть на меня определенные планы? Не хотелось бы узнать об этом постфактум.

– Хорошо, постараюсь, – деловито прищурился фамилиар, что-то прикидывая в уме. – Только сначала провожу тебя до работы. Все собрала? Готова?

Мы беседовали в моей спальне, где я переодевалась в наряд, более или менее подходящий для работы в бюро: белую блузку с кружевами, темно-серую шерстяную юбку в крупную клетку и широкий пояс полукорсетного типа, который выгодно подчеркивал талию. В этой одежде я выглядела совсем юной, будто школьница, но мне безумно нравились крой и модель, а возраст… Дело наживное.

Несмотря на то что на часах не было еще и девяти, безоблачное небо давало понять, что день будет солнечным и жарким, так что я с удовольствием проигнорировала весеннее пальто, накинув на плечи лишь стильный пиджачок и шаль, чтобы Рик перестал ворчать, после чего вручила ему сумку с завтраком для Алана, и мы отправились в бюро, по дороге купив свежих булочек, молока и прессу.

Когда мы вошли в дом Винтерфелла, братишка уже не спал и спустился к нам сразу, как только брякнул дверной колокольчик. Даже не знаю, чему он обрадовался больше: мне или завтраку, но Алан просиял так, словно мы не виделись, как минимум год, а я принесла не еду, а миллион в золотом эквиваленте.

Естественно, обнявшись, я убедила братишку, что полностью здорова и готова к труду согласно трудовому договору, а затем мы плавно переместились на кухню, где я забрала у Рика сумку и споро накрыла на стол. Химер отказался от чая со свежими булочками, зато Алан накинулся на еду так, словно не ел с позапрошлого дня.

Пока молодой растущий организм загружал себя калориями, я наспех пролистала газету, выискивая прежде всего заметку о себе. И нашла.

Ну… Что сказать? Чинно, благородно, патриотично и при этом никакой конкретики, как я и просила. Алан передал журналисту информацию о том, что мой род – коренные жители Аникаммо, а я обучалась магии в специализированном колледже, который окончила совсем недавно, после чего вернулась на родину. При этом я не считаю свой поступок сколь-либо благородным, ведь быть на стороне закона – долг каждого уважающего себя гражданина нашего славного города. Мне безумно приятно, что моя скромная помощь пошла на пользу закону, и я благодарна за своевременную помощь медиков, которые в столь сложной ситуации оказались на высоте и прибыли на место происшествия в самые кратчайшие сроки.

Ну и все в том же духе. Прекрасно!

– А что по поводу баронессы и мисс Дюбрэ?

– Не беспокойся, мы пустим их по ложному следу, – беспечно отмахнулся братишка. – Тем более ты вроде как с аль-Маэйро вчера не встречалась… Да?

– Не встречалась, – кивнула и прищурилась. – А ты откуда знаешь?

– Камаль приходил вчера ко мне, – расплылся в непередаваемо коварной ухмылке дракон. – Вечером, где-то в районе восьми. Извинялся за то, что думал, будто я желаю тебя как женщину, и просил передать кое-что, потому что сам скоропостижно уезжает и не может вручить лично. Я предупредил, что ты откажешься, но он был настойчив. Будешь смотреть?

– Уже страшно, – проворчала я и решительно кивнула. – Давай,