Салех напряженно улыбнулся:

- Вот уж тебе, Флоренс, точно не нужно ни к чему готовиться. Спи себе спокойно и не волнуйся.

Я оставила Салеха в холле ворковать с Натюэль, а сама поднялась к себе в комнату. Возмущение никак не утихало. Если меня собираются использовать как щит, то почему не говорят, к чему готовиться? Интересно, а Леон знает, что Дамиан приказал Салеху оставить меня на отборе? Вряд ли. Иначе он объяснил бы королю, что моя магия теперь не защитит Салеха от некромантии. К тому же я забыла предупредить принца о магическом воздействии на королеву. Все планы спутал этот король!

Перед сном я долго возилась, прислушивалась. Все надеялась, что Леон передаст весточку через Анию. Ну хоть пару слов. Или он уверен, что я покинула дворец? Тогда да, ждать нечего. Сон не шёл. Неизвестность походила на пытку. Когда не знаешь чего ждать, на что надеяться. Завтра утром объявят, что ритуал проведен не будет. И что тогда? Злоумышленник как-то должен будет отреагировать. Но как? Или может, Леон уже знает, кто именно внебрачный сын Данвера-Ниадора? Ох, как много вопросов!

Все-таки усталость взяла свое. Я заснула. Не знаю, долго ли спала, но проснулась от настойчивого стука в дверь. В комнате было темно, значит еще не утро. Леон?

Вскочив с постели, я на цыпочках подбежала к двери:

- Кто там?

И услышав голос Мильена, почувствовала разочарование:

- Графиня Сюрэн, вас ждут для проведения ритуала.

Что за бред? Я распахнула дверь:

- Мильен, какой ритуал? Ночь еще.

Распорядитель, как всегда, смерил меня недовольным взглядом:

- Приказ Его Величества короля Дамиана. Поторопитесь, вас ждут.

Король что, совсем с ума сошел? Зачем ночью проводить ритуал, когда злоумышленник будет ждать его утром? Или они с Леоном вычислили преступника и собираются поймать его прямо сейчас? Нет, как-то это все странно…

Я взглянула на Мильена. Тот стоял, словно истукан и смотрел мимо меня, как положено по этикету.

- Я никуда не пойду, пока за мной не придет граф Рэндвил. Так и передайте…

Что-то в лице Мильена неуловимо изменилось. Распорядитель перевел на меня взгляд, от которого мне стало как-то не по себе. Совсем другим голосом, напористым и властным, Мильен произнес:

- Графиня Сюрэн, быстро одевайтесь и следуйте за мной без лишних вопросов!

Я даже рот успела раскрыть, чтобы ответить возмущенной тирадой. Но вдруг поняла, что мое тело действует само по себе, и я никак не могу на него повлиять. Я прошла вглубь комнаты, взяла с кресла пеньюар и, накинув его, завязала пояс. В голове был какой-то сумбур. Смесь удивления, страха и непонимания. А что происходит? Почему я покорной овечкой выполняю пожелание Мильена? Нет, не пожелание. Приказ? Но как он смеет мне приказывать? Что он о себе возомнил? Никуда я не пойду! Но ноги послушно несли меня туда, где поджидал распорядитель.

Выйдя в коридор, я увидела Натюэль, которая послушной марионеткой стояла возле двери своей комнаты. Тоже в пеньюаре и с хорошо читаемым недоумением на лице.

Распорядитель со светящимся кристаллом в руках оглядел нас придирчиво и, щелкнув пальцами, изрек:

- А сейчас, голубушки, следуйте за мной. И чтобы ни слова!

Я попыталась уцепиться рукой за дверной косяк, чтобы не дать моим ногам двинуться с места. Но словно неведомая сила окутала меня, вынуждая следовать приказам распорядителя. И вот тут мне стало не то, что страшно, меня охватила паника. И если бы я могла управлять своим телом, я бы завизжала от страха и кинулась бежать.

Это Мильен! Внебрачный сын Данвера-Ниадора – распорядитель Мильен! И сейчас на меня и на Натюэль он воздействует ментальной магией. Но что он задумал? Зачем мы ему понадобились?

Следом за Мильеном мы с Натюэль спустились по лестнице в холл. Наши шаги гулко разносились эхом по всему зданию. А ведь мы в невестиных покоях одни! Я, Натюэль и распорядитель Мильен. Покои заперты изнутри, прислуга появится только утром. На помощь никто не придет.

В холле мы свернули в коридор, который вел в служебные помещения. Остановились возле одной из дверей. Мильен, позвенев связкой ключей, отпер её. Когда мы вошли внутрь, я поняла, что это какая-то кладовка для всякого хлама, которого за многие года здесь накопилось предостаточно. Мильен провел нас до дальней стены, в которой я увидела еще одну дверь. Миновав её, мы попали в узкий коридор, из которого ощутимо тянуло холодом.

 Склеп! Он ведет нас в склеп. Так вот как он попадал туда. Ему не нужно было использовать магию, здесь есть еще один вход в древнюю усыпальницу.

Следом за Натюэль, я инстинктивно обхватила себя за плечи. Холодно. И страшно. Внутри меня, в области солнечного сплетения в узел сворачивался животный ужас. Что Мильен задумал? Принести нас в жертву?

В склепе вековая темнота рассеивалась светящимся магическим знаком на ледяной стене. Мильен подвел нас к надгробию Ниадора и остановился. Мы с Натюэль послушно замерли в двух шагах от могильной плиты. А Мильен, возложив руки на плиту, возбужденно забормотал:

- Скоро, отец, скоро всё свершится! Мы снова будем вместе!

Натюэль жалобно застонала и покачнулась. Распорядитель подхватил её и встряхнул:

- Спокойно. Глупая девчонка, не трать свои силы на противостояние. Все равно не выйдет. Ты мне нужна живой для ритуала. Да и лучше будет, если отец выберет тебя, а не эту…- тут Мильен кивнул в мою сторону.

Сила, сковывающая меня, отступила. Но я и вдохнуть не успела, как Мильен предупреждающе погрозил мне узловатым пальцем:

- Без глупостей, графиня.

Я прижала к себе ослабевшую Натюэль. Она пыталась побороть заклятие принуждения, и вот результат. Меня трясло и от холода, и от страха.

- Что вы задумали, Мильен?- я не собиралась показывать ему свою осведомленность. Пускай думает, что самый умный.

Распорядитель вскинул голову и смерил меня снисходительным взглядом:

- Я? Вы заблуждаетесь, графиня. Этот гениальный замысел принадлежит не мне. Я всего лишь скромный исполнитель воли Величайшего!- тут Мильен почтительно провел рукой по надгробной плите Ниадора.

- Сейчас сюда придет наследный принц, и мы проведем последний, завершающий ритуал!- Мильен вскинул руки в просительном жесте в сторону светящегося магического символа на стене льда.

- Принц? Что Салеху здесь делать ночью?

Мильен как-то нехорошо усмехнулся:

- Он получил от вас, графиня, тайное послание. Не знаю, что у вас за общие дела с принцем, но что-то мне подсказывает, что Салех придет. Вот если бы записку принесли от Натюэль, тогда он мог что-то заподозрить. А вот от вас всего можно ожидать. И назначить встречу в склепе ночью – вполне в вашем духе.