- Не выберется, не переживай.

Из-за пазухи Леон достал знакомую мне фигурку. Артефакт с заключенной в нем Эзро Магиро. Подмигнув мне, Леон, встав в дверях склепа, размахнулся и бросил артефакт прямо в стену льда, которая и так уже вся была в трещинах. Захлопнул дверь склепа и крикнул:

- Бежим!

Мы успели пробежать всего несколько метров, когда земля под ногами содрогнулась. Если бы не Леон, подхвативший меня, я бы точно упала. Из ближайших кустов вышла испуганная Натюэль, но объяснять ей, что происходит, не было времени. Салех просто подхватил её второй рукой и увлек за собой, подальше от склепа.

Невестины покои содрогнулись и будто бы резко осели. Огромные трещины разбежались причудливым узором во все стороны. Серые стены рухнули вниз с невероятным грохотом. Облако пыли накрыло и королевский парк и дворец. Леон прижал меня к себе, закрывая широкой спиной от происходящего. Неужели всё закончилось?

В маленькой гостиной, которая теперь соединяла наши с Натюэль спальни, было уютно и комфортно. После того, как рухнули невестины покои, мы с приятельницей остались без всего. Ни одежды, ни украшений, да даже расчески и шпилек не было! Просто катастрофа. Но дворец не был бы дворцом, если бы в нем не нашлось все необходимое для двух несчастных. После долгого отмокания в ванной я, наконец, смогла без содрогания посмотреть в зеркало. Целитель Томас, которому пришлось обрабатывать мою рану на ладони, а также синяки и ссадины по всему телу, только горестно вздыхал. Натюэль повезло гораздо больше. Всего-то пара синяков от цепких рук Мильена.

В гостиную я вышла только после обеда. Бессонная ночь, полная тревог и страха, вымотала до предела.

Моя горничная Ания по-прежнему была при мне, что не могло не радовать. Как все-таки хорошо, что в прошедшую ночь кроме нас с Натюэль и Мильена в невестиных покоях никого не было. Иначе не обошлось бы без жертв. Погибшего Мильена, как бы это жестоко не прозвучало, я жертвой не считала. Участь его ужасна, но ведь он сам сделал всё, чтобы это произошло.

Я, может, и не спешила бы покидать новую спальню, но горничная Ания сообщила о визите наследного принца Салеха и графа Рэндвил. Имя последнего произвело просто магическое действие: вся усталость мигом слетела.

Когда я появилась в гостиной, оказалось, что собралась уже вся компания: и Леон, и Салех, и Натюэль. Я попросила Анию принести нам всем чай и какие-нибудь сладости. Шедевры королевского кондитера оставили в моей душе неизгладимый след. Грех не воспользоваться возможностью полакомиться ими.

- Ну, как вы себя чувствуете после всего произошедшего?- Салех обвел всех присутствующих таким взглядом, будто спрашивал о забавном и невинном приключении, которое нам пришлось пережить.

- Рада, что это безобразие, наконец-то, закончилось, - пробурчала я. А вот Натюэль, как выяснилось, ничего не понимала. Для нее так и осталось загадкой, зачем Мильен поволок нас ночью в склеп. Что за жуткая тварь вылезла из могилы. И почему рухнули невестины покои. Ну нет, по десятому разу я все это пересказывать не буду. И пока Салех рассказывал Натюэль жуткие подробности, мы с Леоном переглядывались и загадочно улыбались друг другу.

Когда принц замолчал, и Натюэль перестала таращиться на нас глазами, полными ужаса, Леон обратился ко мне:

- Кстати, Флоренс, я смог выяснить, кому принадлежала та запонка, которую мы обнаружили в потайном ходе. Я показал её Гронвелу и он сказал, что это любимые запонки магистра Данвера. Так как сам магистр погиб до злополучного отбора двадцать пять лет назад, то вывод напрашивается сам собой.

- Мильен? Я же говорила, это он убил Сессиль! Видимо, он услышал какие-то её слова о ритуалах, и выбор пал на нее.

- Да, Мильен после смерти Данвера-Ниадора прибрал к рукам кое-какие вещи. Та потрепанная мантия, в которой мы видели его в склепе, когда он рыдал над могилой Ниадора, тоже принадлежала Данверу.

Тут в гостиную вошла Ания с подносом и начала сервировать чайный столик.

- Остался один вопрос: кто же забрался в тайник под окном моей спальни и выкрал страницы с переводом?  Кому они могли понадобиться?

Тут вдруг Ания всхлипнула и затараторила:

- Простите меня, госпожа! Я хотела вам рассказать, но не смогла, язык, будто ворочаться перестал, едва подумала об этом!

Горничная, прижимая поднос к груди, снова всхлипнула:

- Это распорядитель Мильен! Я как раз в вашей спальне прибиралась, когда он явился. Сказал, что вы жаловались на сквозняк в комнате. Так это когда было! Я так ему и сказала, что сквозняк был, но потом дуть перестало. Он к окну подошел, стоял там, руками водил, пытался почувствовать, где же дует. И под подоконник заглянул. И вдруг вытащил какие-то бумажки, будто из стены прямо. Просмотрел их и проворчал что-то вроде: «Сессиль сама виновата». А потом, глянул на меня так странно, и сказал, чтобы не смела никому ничего рассказывать. Мол, и в комнату к госпоже он не заходил и никаких бумаг не находил. Вы когда спрашивать стали, я хотела все рассказать, но не получалось!

- Успокойся, Ания. Ты ни в чем не виновата. Ступай.

Когда горничная вышла, я не сдержалась:

- Нет, каков наглец! Без зазрения совести пользовался ментальной магией! А ведь во дворце никто и не догадывался, о его способностях.

Леон вздохнул:

- Флоренс, ты представляешь, как тебе повезло? Если бы он заподозрил, что ты читала эти бумаги…

Что со мной случилось бы, я даже представлять не хотела.

Визит короля стал неожиданностью. За весь отбор ни разу Дамиан не проявлял интерес к происходящему, а тут явился.

Оглядев хмурым взглядом нашу компанию, он уселся в кресло и произнес:

- Это даже хорошо, что вы здесь все вместе. Не придется каждому отдельно говорить. Надеюсь, вы понимаете, что всё произошедшее на отборе является государственной тайной? Ни о ритуалах, ни о каких некромантах и восставшем Ниадоре ни слова! Я даже думать не желаю, какой удар по репутации королевской семьи могут нанести подобные слухи.

- Ваше Величество, а что теперь будет с отборами невест?- знаю, что лучше держать язык за зубами, но это сильнее меня!

Дамиан мрачно посмотрел в мою сторону и процедил:

- Никаких отборов! Никогда! Сегодня же издам указ! Всю информацию по ритуалам уничтожить и предать забвению! Чтобы никому больше в голову не пришла подобная мерзость!

Салех не сдержал улыбки:

- Рад это слышать, отец. Вся эта суета с отбором изрядно утомляет. Можно подумать, я сам не в состоянии выбрать себе невесту. Кстати, раз уж мы заговорили об этом…

Салех поднялся, подал руку Натюэль.

- Отец, позволь тебе представить мою невесту. Натюэль Камбош.

Взгляд Дамиана потеплел, губы тронула легкая улыбка.