В Рио безошибочно узнавался старший брат Джулиана – тот же нос и тяжелый лоб. Рио был высоким и широкоплечим, в синем комбинезоне с опущенной верхней частью и повязанными вокруг талии рукавами. Белая майка была покрыта черными пятнами смазки. Плечи были круглыми, а мускулы напряглись, пока он вытирал руки тряпкой. На правой руке Ядриэль увидел большую черно-белую татуировку с изображением Санта Муэрты, о которой Джулиан говорил ранее. Череп скелета обрамляла накидка со звездами.

Ядриэль почти сразу почувствовал от Рио странную энергию. Он посмотрел на Марицу в поисках подтверждения, и та недоуменно переглянулась с ним, словно тоже что-то почувствовала. Это было как-то связано с его здоровьем. Джулиан ничего не говорил о болезнях или травмах своего брата, но что-то было не так.

У Рио были практичная стрижка и серьезное лицо, сколь красивое, столь и устрашающее.

– Что ты здесь делаешь? – Медно-карие глаза Рио переметнулись на Ядриэля, Марицу, а затем на собак. Он нахмурился еще сильнее, отбрасывая тряпку в сторону. – Что такое?

– Ничего, все в порядке! – быстро сказал Лука сквозь нервный смех.

Ядриэль, кажется, начинал понимать: это не Рио умеет вычислять лжецов, а Джулиан и его друзья не умеют врать.

– Можно с тобой кое-что перетереть? – спросил Лука, дёргая за край свитера.

И снова Рио пристально посмотрел на них. У Ядриэля на шее выступил пот, но он заставил себя не моргать и не отводить взгляд. Рядом с ним Джулиан сердито смотрел на брата.

Наконец Рио кивнул.

– Ладно.

Пока он вел их по мастерской, тяжелые черные ботинки скрипели по маслянистому цементу. На бедре позвякивала большая связка ключей.

Они последовали за ним, но Ядриэль уже начинал сожалеть об этом решении. После всего, что он слышал о Рио – о том, как тот приглядывал за Джулианом и его друзьями и заботился о них, – у него сложился совершенно другой образ Рио – по крайней мере, дружелюбного. Парень перед ним мало напоминал того, кто вытащил мальчика из банды или взял к себе детей, которым больше некуда было пойти.

Обойдя мастерскую, Рио отпер большие сетчатые ворота. На заднем дворе рядом с сараем и под выцветшим на солнце навесом был припаркован роскошный автомобиль цвета электрик – судя по эмблеме, корвет «Стингрей». Ядриэль плохо разбирался в машинах, но даже ему было понятно, что автомобиль был старым и что о нем любовно заботились.

Джулиан с ходу подошел к корвету, нежно проведя обеими руками по капоту странной округлой формы, напоминавшей ботинок клоуна.

В квартиру над мастерской вела шаткая лестница. Рио остановился у ее подножия.

– С собаками нельзя, – сказал он твердым безапелляционным голосом.

Ядриэль встревоженно посмотрел на Марицу.

– Все хорошо. – Она кивнула, махнув Ядриэлю рукой. И добавила чуть тише: – С тобой все будет хорошо.

Но он чувствовал себя как угодно, но только не хорошо.

Он не хотел делать этого в одиночку. Лука лишь помог им войти внутрь, а Джулиан был непривычно тихим и мешкал, стоя у машины. Ядриэль глубоко вздохнул и кивнул.

Марица пристроилась к «Стингрею».

– Не прислоняйся к тачке, – сказал Рио.

Она отскочила.

Рио начал подниматься по лестнице. Марице пришлось довольствоваться прогулкой по небольшому двору с Донателло и Микеланджело, чтобы те смогли понюхать ржавые детали автомобилей и старые шины.

Ядриэль последовал за Рио и Лукой в квартиру.

Она оказалась небольшой – куда меньше, чем он предполагал.

Справа в главной комнате стояли квадратный стол и три стула разного стиля и дерева. Стол был завален конвертами и руководствами по эксплуатации автомобилей. У дальней стены на черно-красном шкафу с инструментами стоял телевизор с плоским экраном. К нему спутавшимися проводами были подключены приставка PlayStation и несколько контроллеров. Напротив телевизора стоял черный кожаный диван. Спинка на вид была мягкой, а вот сиденье и подлокотники – потрескавшимися и изношенными. С одной стороны лежала комковатая желтая подушка, а с другой – синий колючий плед с атласной отделкой. На зеленом кресле в углу валялось ватное одеяло с цветочным рисунком, а под квадратным окном была сложена шаткая стопка из еще нескольких пледов.

Впереди была спальня. Ядриэль мельком увидел комнату, на полу которой едва помещался матрас. Войдя последним, он закрыл за собой входную дверь. В ней было две выбоины примерно на уровне колена.

Лука опустился на один из стульев за обеденным столом, подтянув одно колено к груди. Рио завернул налево, на кухню. Она была настолько узкой, что Ядриэль засомневался, можно ли полностью открыть дверцу холодильника, не врезавшись в противоположную стойку.

Рио вытащил из холодильника противень и достал из ящика вилку.

– Ну и кто ты? – спросил он, наполняя кружку водой из-под крана.

– Меня зовут Ядриэль, – ответил он.

Рио поставил противень и кружку на какие-то бумаги перед Лукой. На противне был шоколадный торт с тягучей шоколадной глазурью, почти нетронутый, за исключением небольшого кусочка, вырезанного с краю. Рио двинул Луку в грудь своей большой рукой, и тот сразу же схватил вилку и нырнул в торт.

– Я друг Джулиана, – добавил Ядриэль, чувствуя необходимость заполнить тишину. Пока Рио был занят, Ядриэль слегка кивнул Джулиану. Тот обогнул комнату и исчез в спальне.

Рио прислонился к стойке и скрестил руки на груди, заложив ладони под большие бицепсы. Он посмотрел на Ядриэля сверху вниз:

– Нет.

Из другой комнаты послышалось фырканье Джулиана, но без привычной беззаботности.

– Новый друг, – поправил он. Он чуть было не добавил «из школы», но знал, что лучше не совершать эту ошибку.

Глаза Рио слегка сузились. Он ничего не говорил – просто стоял и ждал.

– Хотели спросить, видел ли ты Джулза, – промямлил Лука с набитым ртом.

Рио еще на мгновение задержал пристальный взгляд на Ядриэле, прежде чем перевести его на Луку.

– Нет, не видел. Он ушел пару дней назад.

– И не связывался с тобой?

– Нет, Лука. – В ровном голосе прорезалась обида. – Он ушел. На сей раз, видимо, навсегда. – На мгновение маска тихого стоицизма соскользнула, и Ядриэль увидел настоящего Рио – его полуопущенные от усталости веки и место на шее, которое он то и дело потирал.

До Ядриэля наконец-то дошло, чем в его сторону повеяло от Рио, когда он впервые увидел его – не болезнью и не травмой, а усталостью, которая была настолько сильной, что Ядриэль ощутил ее на физическом уровне.

Лука нахмурился:

– Джулз не ушел бы просто так.

Рио взглянул на Ядриэля так, словно не хотел разговаривать при нем, но Лука не унимался.