Немного помолчав, он продолжил:

– Вот и вышло, что покончив с Кер'Эб Вр'Ан, мета-корабли принялись искать любой намек на разум. И уничтожать. Тысячи молодых цивилизаций, еще не вышедших в космос, погибли по моей вине. Точнее не по моей, а настоящего Росора Кора, но я унаследовал его память, а значит, тоже виновен. После того, как я осознал себя и выяснил, что происходит, я попытался остановить свое детище, но не сумел – слишком хорошо в свое время продумал конструкцию кораблей-убийц, а перед тем, как выпускать, еще и сделал невозможным перепрограммирование их искусственных интеллектов. Около двухсот лет я пытался исправить эту ошибку, но так и не смог. И тогда, в отчаянии, я покинул галактику, отправившись куда глаза глядят.

– Да уж… – поежился Ланиг. – Я прекрасно вас понимаю, сам постарался бы отомстить за свой народ. Но так… – старика буквально передернуло. – Слишком страшно. Меня только удивляет, что вы сохранили чувства, ведь вы сейчас…

– Кибермозг, – закончил за него Росор Кор. – Не беспокойтесь, я не обижаюсь – на правду не обижаются. А ответа на ваш вопрос у меня нет – я и сам не могу понять, каким образом такое могло случиться. Но случилось, и я не только осознаю себя, но и чувствую. В конце концов, это неважно, вернусь лучше к рассказу, после чего попрошу рассказать о вашей цивилизации. Меня она заинтересовала.

– Хорошо, – кивнул глава тайной стражи, покосившись на ерзающих от нетерпения ученых. Впрочем, ему и самому было любопытно.

Кертал, в отличие от старого друга, чувствовал себя не слишком хорошо, он почему-то очень живо представил, что находится на месте Росора Кора, и старому мастеру было не по себе. Жутко представить, что ты, желая отомстить убийцам своего народа (вполне понятное и естественное желание!), погубил мириады невинных. А если добавить к этому бесконечное и беспросветное одиночество? Как он еще с ума не сошел…

– Возле моей галактики находились две галактики-сателлита, одна побольше, другая поменьше. Туда я не пожелал отправляться, хотя и до сих пор сожалею об этом, а вот почему – не знаю. Но что было сделано, то сделано – я двинулся в обратную сторону, к ближайшей большой галактике. Наша цивилизация не обладала средствами межгалактической навигации, пользуясь гипермаяками для межзвездных перелетов, поэтому я прыгнул наобум. Приходилось часто выходить в реальное пространство для коррекции курса. На путь ушло больше трехсот лет. Благо, я предусмотрел для себя возможность впадать в спячку, иначе, наверное, обезумел бы от скуки. Первое, что меня изумило в новой галактике – ее почти полная пустота, удалось обнаружить всего три не слишком развитые цивилизации, а ведь там моих мета-кораблей не было. А вот вторым оказалось то, что все три являлись человеческими, то есть принадлежали нашим врагам – Кер'Эб Вр'Ан. Не поверив датчикам, я дал задание киберам похитить по одному представителю этих народов и провести генетический анализ. Они оказались полностью генетически совместимы с Кер'Эб Вр'Ан! И, понятно, друг с другом, хотя жили в разных концах галактики и в большой космос еще не вышли. Эта загадка настолько заинтересовала и заинтриговала меня, что следующие двести лет я потратил на ее разрешение. Однако ничего, кроме упоминания о некой сверхцивилизации, в незапамятные времена занимавшейся расселением разумных по разным мирам, не обнаружил. Да и упоминание это было всего лишь с трудом расшифрованной надписью на древнем барельефе, обнаруженном на давным давно заброшенной планете, находящейся на противоположном краю галактики. При этом я четко осознавал, что местные не имеют никакого отношения к нашей с Кер'Эб Вр'Ан войне, хоть и являются представителями народа наших врагов.

Ученые принялись засыпать древний разум вопросами, пытаясь понять, как люди могли настолько распространиться по вселенной, но вывод, невзирая ни на какие аргументы, следовал только один – без посторонней помощи это совершенно невозможно. Ланиг даже удивился про себя – зачем спорить, если и так все ясно? Понятно же, что кто-то помог, причем с какой-то своей целью. Впрочем, его куда больше интересовало, что будет дальше. Вот только зачем Росор Кор решил поведать гостям свою историю? В сказанное им ранее глава тайной стражи не слишком верил, хоть и допускал, что любопытство сыграло свою роль. Но однозначно не главную. Чего-то древний разум от элианцев хочет. Но чего?..

Последний из народа Девир, между тем, вернулся к рассказу:

– Покинув ту галактику, я двинулся дальше. Следующая оказалось куда более населена, но при этом люди тоже встречались там в довольно большом количестве, да и космические цивилизации имелись, только не достигшие галактического уровня. Я снова попытался выяснить, откуда взялись Кер'Эб Вр'Ан, но достоверных данных об этом не сохранилось. Большинство местных ученых было уверено, что данный биологический вид возник на своих родных планетах, однако генетическая совместимость живущих в разных концах галактики народов опровергала это мнение – такое невозможно в принципе, слишком многие факторы должны были бы совпасть.

Снова ненадолго умолкнув, Росор Кор продолжил:

– Шли тысячелетия, я двигался от галактики к галактике, исследовал каждую, но ничего особо интересного не находил. Порой задерживался где-то надолго, на пару сотен тысячелетий, изредка даже помогал тому или иному народу в развитии, надеясь, что появится столь же добрая цивилизация, как и моя родная. Ненадолго это удавалось, но затем что-то происходило, чаще всего разное, и очередной народ скатывался к дикости и жестокости. Только дважды мне удалось увидеть невозможное – переход целого народа в высшие сферы, иначе говоря, переход из физического состояния в энергетическое. Впрочем, по поводу последнего не уверен, ведь переход… это нечто настолько превышающее все, с чем я сталкивался до сих пор, что описывать его я просто не возьмусь. Но единственно возможный вывод я сделал, и в его правильности не сомневаюсь. Конечная цель любой цивилизации этого слоя мироздания – это именно переход. При этом четко установлено, что он возможен только для не конкурентных, напрочь забывших об эгоизме и личной выгоде цивилизаций.

– А доказательства этому есть? – поинтересовался Ланиг, пытаясь понять, к чему древний хочет их подтолкнуть. А он хотел, это было однозначно видно.

– Только мои личные наблюдения и выводы. Я вам их не навязываю, давно успел убедиться, что любая попытка искусственно поднять народ выше в моральном плане обречена на неудачу. В конечном итоге. Создатель, а в его существовании я давно успел убедиться, дал разумным право выбора, и лишая их его ничего не достичь. Подтолкнуть – можно, но не более того, а дальше пусть думают сами.

Подтолкнуть? Именно это и пытается сделать Росор Кор? Но зачем так топорно? Или он хочет чего-то другого? Если честно, этот разговор нравился Ланигу с каждым мгновением все меньше. Он просто не мог понять мотивов древнего, что сильно выводило из себя. Примерно так же глава тайной стражи чувствовал себя, говоря с Веркитом – дорхотова повара понять было вообще невозможно. Но последний из Девир постарше будет. Впрочем, кто их знает…

В этот момент воздух неподалеку пошел волнами, и в ангар ступил вышеупомянутый Веркит, выглядящий очень встревоженным.