бы разрешение Риана, мы бы с Идером сразу поженились и во всем признались.

– То есть расчет был на то, что в качестве твоего мужа у Идера больше шансов выжить при столкновении с разгневанным Рианом? – очень хотелось сыронизировать, но я не стала. В конце концов, Ливине и так плохо. Да и уж тем более она не виновата в том, что всю жизнь жила как за каменной стеной под опекой Риана, потому настолько наивна во всем.

Я тут же добавила:

– Получается, твой Идер помчался с кучей денег к этим самым магам четыре дня назад и не вернулся? Так а почему раньше его никто не хватился?

– Идер сказал магистру, что поедет навестить родных и, возможно, задержится. Потому пока тот и не беспокоится. Но я-то знаю, что дело плохо! Вдруг Идера уже и в живых нет! – закрыв лицо руками, она расплакалась. Так искренне, так несчастно, как могут плакать только искренне влюбленные.

И с одной стороны, хотелось ее обнять, успокоить. Но с другой, вот так бы и настучала по голове!

Впрочем, кто мешает совместить приятное с полезным?

Подойдя, я обняла Ливину. Но слов утешений не придумывалось. Не хотелось давать ей ложной надежды. Тем более здравый смысл мрачно подсказывал, что бедный Идер наверняка уже где-нибудь в лесу закопан. Нет, ну ладно Ливина, но он-то вроде поразумнее! Как он мог на такой развод купиться!

– Я больше не знаю, к кому идти! – Ливину аж трясло. – Только ты про нас знаешь! Умоляю, сделай что-нибудь!

Я все-таки не выдержала. Отстранившись и держа ее за плечи, даже чуть тряхнула.

– Так не ко мне тебе надо было бежать, а к брату! И сразу надо было!

– Не могу я сказать Риану! – она расплакалась еще сильнее. – Я просто не переживу его неодобрения! Он всю жизнь меня оберегал! Я просто не вправе его ни в чем разочаровать! А теперь он еще настолько не в духе каждый день, что я и вовсе не рискну его еще чем-то огорчать!

– Ну вот и решай, какой страх у тебя сильнее, – утешитель из меня, конечно, так себе. – Страх за жизнь твоего любимого или же боязнь разочарования брата.

Ливина смотрела на меня округлившимися, полными слез глазами, словно я заставляла выбирать между голодным тигром и не менее голодным крокодилом.

Но толку на нее сердится? Она не виновата, что она такая. Как и Идер не виноват, что повелся на чужое мошенничество. Хотя нет, виноваты. Вот просто идеально друг другу подходят в наивной дурости!

– Давай я сама расскажу обо всем Риану, раз ты не можешь, – знала бы она, как непросто мне дались эти слова. Хотя я уже заранее прикидывала, каким количеством блокирующих артефактов мне нужно обвешаться, чтобы приблизиться к Риану.

Ливина схватилась за голову.

– Я не знаю! Думала, что нужно идти сразу к королевским дознавателям, но тогда выяснится, какую хитрость мы задумали, и тогда нас с Идером упекут в темницу! Да еще и по отдельности!

Ну да, вместе в одну камеру – это бы еще терпимо, что ли?

А она продолжала срывающимся голосом:

– Я уже хотела сама идти к черным магам, чтобы все выяснить, но мне ужасно страшно! Их же там много! И они все очень сильные! Сильные маги с огромным, просто непомерным количеством самой жуткой из магий!

Хм… Маги… И у них много магии…

– Знаешь, я бы решил, что у тебя поехала крыша. Но тут же вспомнил, что ее и раньше не было.

Слушайте, ну а что не так? Мой дар ненадолго утихает после очередного выплеска. А тут идеальный вариант! Я и с негодяями разберусь, и Ливине помогу, и хоть на какое-то время мою магию утихомирю. А это как раз для моего плана очень и очень нужно! Или, думаете, дар не сработает и темная магия мне не по зубам?

– Тебе любая магия по зубам. Но ты учти, что тут все надо продумать. И чтобы твою внешность не запомнили, и чтобы дознавателям не доложили.

Вы всерьез считаете, что промышляющие мошенничеством и, возможно, убийствами темные маги побегут жаловаться властям?

– Вот никогда я не привыкну к твоей дурацкой привычке помогать всем подряд… Ладно, валяй. Сильно сомневаюсь, что тебе на это нужно мое разрешение. В одном ты права, насытить твой дар – это шанс хотя бы ненадолго его утихомирить. Пусть хотя бы на день ты станешь для человечества не угрозой.

Я оборвала виток очередных «Что же делать?!», перебила Ливину:

– То есть ты знаешь, где именно эта шайка магов обосновалась?

Она быстро кивнула.

– Отлично. Я постараюсь решить этот вопрос сегодня же. Но сначала пообещай, что ты все расскажешь Риану. И больше никогда в жизни не станешь утаивать от брата столь важное.

– Если Идер жив, я готова хоть сразу идти к Риану!

Ох… Вот жив ли твой возлюбленный – это под большим-большим вопросом…

Риан

– Вот, – Винсент взгромоздил на стол кипу свитков, – все, что ты просил. Перечни всех присутствовавших при магических сбоях. Но я тебе сразу говорю, затея гиблая. Мы же тоже это проверяли первым делом. В списках одна аристократия, все – известные люди. Никого хоть сколько-нибудь попадающего под подозрения. И список прислуги тут тоже, пожалуйста, все по твоей просьбе. Но, Риан, если у тебя и вправду есть какая-то зацепка, ты хоть намекни, а?

– Моя зацепка слишком сомнительна. И слишком не нравится мне самому, чтобы я даже тебе о ней пока заикался, – задумчиво отозвался Риан, перебирая свитки. Каждый был подписан по дате и месте магического сбоя. – Но в любом случае я сначала должен убедиться во всем сам, а после уже принимать какие-либо решения. Не волнуйся, если я и решу с кем-то поделиться, то ты будешь первым и, возможно, единственным, кому я об этом скажу.

– Умеешь ты заинтриговать так, что мне теперь покоя не будет, – буркнул Винс. – Кстати, я все хотел тебя поздравить с расторжением брака. Или посочувствовать, учитывая твое то последнее заявление… Но так как не определился, какая именно реакция тут будет уместна, потому и молчу.

– Уместно вообще не напоминать мне об этом, – Риан наградил друга тяжелым взглядом.

Винсент тут же поднял руки.

– Молчу-молчу! – даже к двери попятился.

Но дверь как раз распахнулась, из-за чего Винсу знатно прилетело ею по голове.

– Ой, простите! – перепугалась Ливина.

– Да ничего-ничего, – потерев затылок, Винсент ей улыбнулся. – Видимо, мне на роду написана вечная головная боль по тем или иным причинам.