Так вот этот хрумм по имени Алямм и говорит, Что его снова послали ихние растительные старейшины сообщить людям, что в море появились «чужие» — ужасные прожорливые существа, сожравшие всю рыбу и моллюсков в округе, даже морских ежей на зуб пробуют. И старейшины пребывают в тревоге…

— Какая такая шемаршельда?!! — горячился мистер Хьюго, тыкая пальцем в изображение на экране. — Это щитозуб, боевой монстр, — ящер второго уровня! Бескрылый вариант мутации, после следующей кладки он станет крылатым, но потеряет вот этот рог и мощные передние лапы… А в таком виде он почти неуязвим в ближнем бою, и единственный способ борьбы с ним — огнемет, плазменная граната или пулемет крупного калибра. Без этого даже большому числу бойцов с обычным оружием с ним не справиться.

Я вспомнил, как ловко мой Шарик разобрался в цирке с зубастой тварью, и хмыкнул. Но на меня внимания не обратили, мистер Джош что-то сказал своей спутнице, тут же Амальга заверещала на своем птичьем языке, сорвала с себя шкуру и сунула мистеру Хьюго под нос. Тот пощупал, даже понюхал и с сомнением покачал головой:

— Нет, это решительно невозможно, щитозуб разметал бы и сотню дикарей с их копьями и стрелами.

— Но факт есть факт, — горячо запротестовал мистер Джош, — мои соплеменники на них охотились. Я сам убил одну такую тварь из обычного парализатора. Да, одним выстрелом на предельной мощности, но я видел, как она забилась в агонии.

Мистер Хьюго снова покачал головой, увидел меня и приветливо улыбнулся:

— Выспался, герой? Что, тоже нюхнул этих «духов», меня спасая. Хороша вещь, точно? Наверное что-то забавное снилось? — он подмигнул и посерьезнел. — Приступим к разработке плана обороны. Вы, мистер Секач, останетесь здесь за пультом вместе с нашим героем Люком. Вдруг связь все-таки восстановится, во что я, правда, уже не верю. Кстати, вы заменили эти «хлопушки» на нормальные патроны? И чем же вы их зарядили? Порезали стальной провод? Неплохая идея, хвалю, с такой сноровкой из вас получился бы неплохой легионер. Ну не обижайтесь, это, между прочим, комплимент. Стреляйте в упор, желательно по глазам или в открытую пасть. Вам, молодой человек, я доверяю вот это оружие, — и мистер Хью протянул мне какую-то толстую штуку с рукояткой. — Это «стрекач» из спаскомплекта для туристов. Зеленая клавиша — ракета, красная — шоковый залп, очень действенен против акул, белая — сильный заряд снотворного. Предохранитель снимается так. Можешь потренироваться, но особо не увлекайся. Вас, мистер Джордж, я попрошу занять оборону перед шлюзовой камерой вместе с вашей очаровательной супругой. Если и в самом деле с помощью ее трубки со стрелками и вашего парализатора можно уложить щитозуба, или как вы его назвали — шемаршельду, я за вас спокоен. Капитан Зитцдорф, вас я попрошу наблюдать за окнами и стенами жилого блока, особо прошу обратить внимание на нишу для мусорного контейнера, мы хоть и постарались завалить его чем только можно, но все-таки. Вы, мистер Алямм, подстрахуете нашего отважного аса, и если от вашего аромата заснет хоть одна тварь, я буду очень рад. Никого не забыл? Сам я буду находиться пока внизу, с господином Петроффым. Почему-то мне кажется, что твари начнут атаковать именно оттуда. Но при первом же сигнале я готов поспешить на помощь остальным. Теперь о ваших действиях, в случае, если напор противника будет слишком сильным, все отступаем сюда, на второй этаж диспетчерской. Здесь передатчик, здесь остается надежда на связь и помощь. Но обязательно закрываем за собой двери и блокируем их. Обязательно! Монстры не так сноровисты, они должны потратить время, чтобы справиться с дверьми, потому что лестницу с первого этажа и коридор жилого блока я заминировал. Не бог весть какая взрывчатка — пиропатроны для опознавания торговых кораблей. Мощности маловато, зато дыму и грому будет в достатке. В принципе, все… Вопросы есть?

— А что дальше, мистер Хьюго? — раздался голос мистера Алана.

— В смысле?

— Как долго вы… мы собираемся здесь сидеть?

— Ах, вы про это? До прибытия помощи. Если верить мистеру Секачу, что даже если мы не сможем послать сигнал о помощи, к нам летит челнок межгалспаса за нашим малышом Люком. Во-вторых, в центре наверняка обеспокоятся молчанием космопорта и вашим молчанием, мистер Зитцдорф. Если мне память не изменяет, вы сегодня должны быть в порте назначения Зоя и вас там ждут?

— Да, но почему бы нам не попробовать пробиться к «Бакрракуде» и не взлететь на ней?

— Прекрасный вопрос, мистер Зитцдорф, но вы видели, что стало со вторым диспетчером этого замечательного космопорта? Если не ошибаюсь, его фамилия Крупник. Мы ведь теперь даже не сможем похоронить его и сказать над могилой: «Прах к праху, земля к земле». Праха не будет, разве что экскременты этих тварей…

— Пробиться к кораблю невозможно? — спросил Зитцдорф.

— Сейчас — невозможно, и ночью эти твари — хозяева положения. А вот завтра днем…

— Завтра, но почему не сегодня? У нас ведь был целый день! Когда вы изволили, по вашему же собственному выражению, «дрыхнуть».

Мистер Хью с интересом взглянул на Алана.

— Мистер Зитцдорф, вы, конечно, великий космонавигатор, по крайней мере, так про вас говорят по межгалТиВи, но, к сожалению, совершенно не знакомы с манерами и повадками монстров. Так вот, мне с ними пришлось пообщаться, и могу вас заверить, что сегодня они просто расположены сожрать нас всех здесь присутствующих с потрохами. Но завтра они начнут делать кладку, то есть их самки будут заняты вопросами продолжения рода, и у нас появится шанс пробиться к вашей знаменитой «Барракуде». Правда, если в ее трюме не будет прочих не очень приятных сюрпризов.

— Что вы хотите этим сказать? — резко крикнул Зитцдорф, снова бледнея.

— Что хочу сказать? Мистер Зитцдорф, знаете, кто это такое? — И мистер Хьюго показал нам короткий серебристый стержень, похожий на авторучку.

— Понятия не имею, — скривился презрительно капитан.

— Это биолокатор, или монстроуловитель, — боевой образец, прибор с недавних пор находится на вооружении в некоторых элитарных частях спецназа, космодесанта и легиона. Как известно, монстры не могут говорить, они общаются пучками волн неясного пока происхождения. И хотя наши ученые еще не выяснили всех их свойств, зато научились делать приборчики, их улавливающие. Вот смотрите, я держу ручку за колпачок, сжимаю, тут же загорается красным цифра в окошечке и ручка наклоняется. Видите, она наклонилась и циферка зажглась. Это значит, что ближайший монстр, излучающий эти самые волны, находится примерно в ста метрах от нас. И это меня пока радует. Этот же биолокатор может быть подсоединен к обычному компу, и тогда данные с него можно видеть на большом экране.

— Допустим, но какое отношение эта ваша ручка имеет к моему кораблю?

— Элементарное, этот прибор автоматически включился вчера, в тот самый момент, когда я зайцем пробрался в трюм «Барракуды». Они были там мистер Зитцдорф, вы привезли этих тварей на эту планету, капитан Алан. В тех самых контейнерах что выгрузили в ангар этого космопорта из вашего трюма. Вы ведь контрабандист, мистер Зитцдорф? Причем из самой мерзкой породы контрабандистов. Из тех, что за деньги перевезут куда угодно что угодно, даже не интересуясь, что и зачем они везут…