— Эх, Люка, много бы я дал, чтобы и остальное здание осталось таким же надежным, как окна диспетчерской, — сказал Секач, не опуская карабина. Тут же раздались хлопки снизу, со стороны жилого корпуса послышался взволнованный крик пилота Алана:

— Командор! Лейтенант Секач! Кто-нибудь! Сюда! Скорее!

Дважды просить нас не потребовалось, и мы бегом бросились на первый этаж. Капитан Алан сидел на полу коридора, ведущего в кухню, и судорожно засовывал в барабан кольта патроны, видимо, рассыпал в спешке. Алямм, посинев главным цветком от напряжения, поливал в проем двери, ведущей в кухню, из раструба огнетушителя. Увидев меня одним из своих бутонов, он бросил красный баллон прямо в морду высунувшейся из-за двери твари и довольно резво пошлепал на своих корневищах в нашу сторону. Теперь стало ясно, что произошло: монстры таки прорвались в диспетчерскую через кухню, и теперь нам требовалось перейти к плану «Б».

— Живей, капитан, живей, бросайте это дело и скорее за дверь! — скомандовал лейтенант Секач и выстрелил. Первой же твари, показавшейся из кухонной двери, не поздоровилось, крупный заряд нарезанной проволоки попал ей прямо в морду, вырвав один глаз. Я даже увидел, как из глазницы брызнуло. Тварь грохнулась на пол и заверещала. Тут же вторая выскочила в коридор, но поскользнулась на лужице из пены, крови и слизи. Я выпустил в нее два заряда, целясь, как и учил мистер Хьюго, в морду. Она как раз открыла свою здоровенную, утыканную зубами пасть, а именно туда и учил стрелять мистер Хьюго. Ракета с шипением вылетела из ствола «стрекача» и исчезла в огромной пасти…

Уже собираясь задать стрекача, я глянул под ноги и увидел на полу большой пистолет. Тот самый Кольт, что висел на поясе у капитана Зитцдорфа. Даже не знаю, откуда у меня столько смелости взялось. 'Вместо того чтобы делать ноги, я спокойно нагнулся, взял пистолет, собрал валявшиеся вокруг него патроны и аккуратно засунул их в барабан.

— Люка! Ты с ума сошел?!! — взревел на меня Секач. — Сзади!

Я резко развернулся и выстрелил. Еще и еще! И попал! Задвигая дверь в коридор, я не удержался от соблазна и выстрелил в бьющегося на полу монстра еще раз.

Дверь и вся переборка сотрясалась от мощных ударов. Мистер Хью подтолкнул меня за диван, сделал знак, чтобы я не высовывался, и нажал на кнопку, вмонтированную в его браслет на запястье, как я понял — наручный комп. За переборкой грохнуло, раздался дикий визг, откуда-то потянуло дымом и паленым мясом. Командор четко и громко сосчитал до десяти и снова нажал на кнопку. Снова грохнуло, и снова за дверью завизжало, но удары в переборку прекратились.

— Все, малыш, можешь вылезать, — сказал мистер Хью. — Это пиропатроны от спасательного буя. Как поисковая система — малоэффективны, но вблизи действуют довольно разрушающе.

Я выбрался из-за дивана, нащупал на сиденье кольт и начал озираться в поисках его хозяина. Мистера Алана на первом этаже видно не было.

— Ну, что стоишь, — окликнул меня лейтенант Секач, — давай помогай.

Оказалось, моя помощь понадобилась в возведении баррикад. Лейтенант Секач с командором смотрели на схему здания, определяли слабые места в нашей обороне, и эти самые места мы заваливали всем, что под руку подвернется: столами, креслами на колесиках, кадками с пальмами, обломками таможенного терминала. Все это командор очень ловко стягивал проволокой, которую лейтенант Секач приволок из хозблока.

— Ладно, будем считать, что здесь пока все, — сказал командор, критически оглядев плоды нашей работы. — Пойдем укрепляться наверх.

Мы поднялись на второй этаж. Там дикарка Амальга умела наматывала бинт на руку капитану Алану, он морщился от боли, но держался молодцом, только пару раз и застонал. Оказывается, одна из гадин плюнула в него ядом и попала как раз в руку. А яд у них, как пояснил командор, жутко для человеческой кожи вредный, прям, как кислота.

— Вот, капитан, возьмите ваш пистолет, — сказал я, протягивая кольт.

Алан протянул было здоровую руку, но потом просто ею махнул.

— Возьми себе, на память, — сказал он. — Все равно стрелять нечем — патронов нет.

По идее, я должен был от такого драгоценного подарка отказаться. Ну, как в старых книжках пишут: «…извините, но я не могу принять это» — и все такое. Только какой дурак откажется от настоящего кольта, да еще с именной надписью «Лучшему пилоту эпохи космозоя». К тому же, если быть до конца справедливым, это ведь я лично пристрелил монстра из этого самого пистолета!

Засунув пистолет в карман, я взялся помогать мистеру Джошу. Они с Секачом прилаживали над лестницей, что соединяла этажи, снятую в жилом блоке дверь. Получилось что-то вроде люка, который запирался рычагом, под который приспособили лом.

— Нет, ну надо же какая настырная, все еще сидит! — громко сказал Секач, когда работа была закончена.

Я обернулся к окну диспетчерской. Действительно, за стеклом все еще сидела здоровенная зеленовато-бурая тварь и тяжело дышала, свесив язык набок, видимо, утомилась, стараясь пробиться сквозь бронированное стекло. «Что, тварюга, обломилась»? — сказал я и показал монстру язык. Не знаю, поняла ли меня тварь или тоже захотела показать мне язык, но она оскалила пасть, плюнула ядом, развернулась и сиганула вниз. Только хвост и мелькнул.

Мистер Хьюго тут же достал свою волшебную ручку-монстроискатель, ловко подключил его к пульту управления и посмотрел в экран центральной. Я тоже заглянул туда и с радостью отметил, что красных точек на экранчике почти нет, две или три — не больше. Причем циферки на экранчике быстро менялись, указывая, что объекты, испускающие волны, то есть мерзкие монстры, удаляются.

— Отлично, ребята, можно считать, что и второй штурм мы отбили! — провозгласил командор Хьюго.

Мы не без гордости посмотрели друг на друга. А что? Мы показали себя героями!

— А что, если прямо сейчас бегом к «Барракуде»?- предложил мистер Джош.

— Не стоит! — возразил командор. — Тогда с гнезд поднимутся самки, а они и крупнее, и сильнее самцов. Да и нервные они очень, когда на яйцах сидят.

Спорить никто из нас даже и не подумал. Как и не стали спорить, когда доблестный командор объявил отбой и предложил нам всем поспать. Устал я, честно говоря, безумно, да и за окном быстро темнело. Операцию по проникновению на «Барракуду» командор назначил на завтра, на два часа дня, когда особенно сильно припечет и монстры попрячутся в теньке, поближе к своим гнездам. Спать всем предстояло в целях безопасности тут же, на втором этаже. Хорошо, что мистер Хьюго позаботился и об этом, загодя принеся матрасы и одеяла из жилого модуля. И когда он только все успевает?

Первым дежурить вызвался лейтенант Секач, командор быстро научил его, как пользоваться монстроуловителем, улегся на матрас рядом со мной и, положив голову на свой вещмешок, мгновенно уснул. Я, признаться, думал, что уснуть не смогу — уж слишком много впечатлений выпало на мою долю за это короткое время. Надо же, я убил настоящего монстра! Ну, почти убил. По крайней мере, я точно попал в одну из этих тварей из этого здоровенного пистолета, из кольта, что носят ковбои на поясах в старых фильмах. Попал, всадил в нее все шесть пуль, и из твари во все стороны брызнула эта отвратительная бурая жижа, как из гнилого арбуза, который мы с ребятами скинули на двуколку мистера Иглстона. Этого мне не забыть никогда! Это я про монстра, а не про двуколку, за которую меня потом выдрал батя.