Оказывается, здесь, на юге Кавказа, голубиная почта вполне себе налажена. И известия из одного ханства до другого долетают за несколько часов. Насир-хан успел подготовиться к прибытию союзного войска под стены столицы своей. Нет, не оборону организовал и не ров углубил. Он подготовил дары, провиант для войска и дань для Александра. Брехт в город войска заводить не стал, семь с лишним тысяч человек и десять тысяч коней в городок бы просто не влезли. Разбили лагерь за городом в роще на склоне поднимающихся вверх отрогов какого-то очередного хребта.

Дворец хана не впечатлил, сарай сараем, у него в Дербенте лучше, а уж в Нухе в сто раз. Со стен сняли всю артиллерию, Насир-хан для её транспортировки выделил три десятка повозок с двумя волами в каждой. В крепости было двадцать шесть пушек и на руках у городской страже полторы сотни ружей всех стран и народов. С удивлением и французские Пётр Христианович увидел. Оказывается, посланцы Наполеона тут в позапрошлом году побывали и подарили два десятка ружей. По обороне от возможного нашествия Фетх-Али-шаха договорились, так же, как и с карадагским ханом. Он отправляет голубей в Баку, с которым у него есть связь. Дали ханские связисты клетку с голубями и Брехту, в оба конца это не работает. Голубь летит только в один конец – к себе домой. Но сам Пётр Христианович теперь по прибытию в Дербент мог отправлять послание в Ардебиль. Осталось дело за малым для налаживания полноценного общения, как доберётся Петер-хан в Дербент, найдёт там «голубцов», тьфу, голубятников и отправит их питомцев с курьером во все южные ханства. Те же вышлют в города на юге купцов – разведчиков и при получении сведения о выдвижении ханского войска, отправляют летающую «телеграмму молнию» Петеру-хану. Морем до Решта пару дней, а другой дороги там нет, на то они и горы.

Дань Пётр Христианович забрал шафраном и хной. Взял на пробу ещё басну, Насир-хан уверял, что завозят её из Индии и она очень дорогая. Вроде, должна качественно окрашивать одежду в синий цвет. Можно будет попробовать осуществить мечту Павла первого и покрасить мундиры всех Мариупольских гусар в одинаковый синий цвет. Кроме того приглянулись Петру Христиановичу готовые уже к продаже свёртки материала, как раз в синий цвет и покрашенные. Это был шёлк, но не обычный тонкий и почти прозрачный, а очень толстый и плотный. Надо понимать, это и есть атлас. Вещь в Европе дефицитная и страшно дорогая.

Брехт не поленился и написал Насир-хану бизнесплан по увеличению производства именно этой ткани. Про увеличение количества деревьев, про стимулирование крестьян и так далее. Рассказал про Нью-Васюки и международную ярмарку в Ардебиле – столице производства атласа. Хан кивал. Поступит так или нет, чёрт его знает – Восток – дело тонкое.

Из Ардебиля тронулись после трёхдневного отдыха и пополнения припасов к последнему, не охваченному братской любовью к России, ханству юго-восточного Кавказа. Называлось оно Сарабское ханство, и Брехт ехал туда с опаской. Через него прошли курды, направляясь в Решт. Пётр Христианович поначалу думал, что они из Тебриза шли через Ахар, но хан Аббаскули уверил его, что никто тут не шастал. Других дорог нет, выходит, шли через город Сараб и Сарабское ханство. Могли там местных заразить, а могли, наоборот, там заразиться. Связь голубиная у Насир-хана со своим соседом была, но два посланных голубя улетели, а ответа не пришло. Это настораживало ещё больше. Может, там уже и послать голубей некому, повымирали все в ханском дворце.

А ещё, как оказалось, население-то там азербайджанское, но правитель Сан-хан является внуком основателя ханства Али-хана, который был по совместительству главой курдского племени Шакаки. И курдов там каждый год становится всё больше, а азербайджанцев, или как их в России называют, неправильных татар, всё меньше. Вытесняют потихоньку, и сейчас уже половина населения Сарабского ханства это курды. Плохой знак.

Пётр Христианович попросил подробнее рассказать Насир-хана о соседе. И услышал замечательную историю, которая позволила сделать интересные выводы.

– Когда дядя нынешнего шаха Ирана скопец Ага-Мохаммад-шах вторгся в Карабах пять лет назад, то он пересёк реку Аракс вместе с Садик-ханом Шакаки и вошёл в Шушу, где шах был убит своими телохранителями. Тогда Садик подозревался в участии в заговоре, поскольку убийцы передали ему драгоценности короны и королевские знаки отличия. Шахские войска сразу ушли в Тегеран, а Садик быстро перешёл реку Аракс и установил свой контроль над большей частью иранского Азербайджана. Он напал на Казвин с армией из 15 000 соплеменников. В последовавшем в Иране хаосе Баба-хан (это нынешний Фатх-Али-шах), тогда губернатор Шираза, двинулся на Тегеран и захватил город. И сразу выступил против курдов и вынудил их отступить в Сараб, где Садик сдался. Он был помилован и вновь назначен губернатором Сараба. Фатх-Али-шах Каджар женился на дочери Садек-хана в качестве своей 13-й жены. Однако через год он снова поднял восстание. Восстание было подавлено, и в позапрошлом году он был доставлен в Тегеран и заключён во дворец Голестан. Его сын Сан-хан сменил его на посту губернатора Сараба. Но и этот сразу объявил себя ханом и выгнал из Сараба иранцев.

– А могли те десять тысяч курдов, что пришли в Решт и там заболели, быть именно из Сараба. – Уточнил Пётр Христианович.

– Почему могли, это они и были. Большое войско пришло из Тебриза, и Сан-хан не стал воевать, а отдал всё своё войско дяде шаха.

– А он был с войском?

– Не знаю. – Хан Аббаскули развёл руками.

Событие шестьдесят шестое

Всякая жестокость происходит от немощи.

Несчастный человек жесток и чёрств. А все лишь из-за того, что добрые люди изуродовали его.

Джангир-хан – брат Сан-хана, когда войско союзное подошло к Сарабу, сам вышел навстречу Брехту и преподнёс ему символический ключ от города. Всё правильно рассказал Аббаскули-хан, в городе не осталось ни одного воина, всё ушли вместе с ханом и не один не вернулся. Пришлось Петру Христиановичу рассказать правителю новому, что случилось с его братом и со всем войском курдов.

– Все! Все двенадцать тысяч воинов?! – схватился за голову Джангир.

– Их было двенадцать тысяч?

– Да. – Хан, упал на колени, – Ровно столько же, сколько было глаз на тех весах.

– Глаз? – Бред какой-то. Брехт уж стал опасаться, что хан с катушек слетел, но тут хан бросил бить поклоны и выть и вполне спокойно сказал.

– Ты же знаешь, что предыдущий шах был евнухом, и он был очень жесток. Я был с Фетх-Али-ханом