На самом деле Сергей Петрович Дегаев не был народовольцем, а был двойным агентом. Еще в 1881 году, весной, после убийства царя Александра II, высшие чины офицерства и чиновничества образовали организацию «Священная дружина», она же именовалась «Добровольная охрана», она же «Земская лига». Только несколько фамилий создадут представление об уровне. Павел Павлович Демидов, князь, егермейстер двора Его Императорского Величества. Генерал Ширинкин, комендант дворца, граф Илларион Иванович Воронцов-Дашков, начальник Гатчинской дворцовой охраны. Генералы Дурново, Безобразов, Фадеев, жандармский генерал Смельский, банкир Гинзбург, граф Шувалов Павел Петрович.

Первоначально целью организации было сохранить самодержавие, сберечь династию Романовых.

Принципы построения «Священная дружина» скопировала у «Народной воли». И «дружина» стала засылать своих агентов в «Народную волю». Для того, чтобы бить врага, надо знать его задачи, руководство, членов. Дегаев был умен, не стеснен в средствах и продвинулся в «Народной воле» быстро. В 1882 году его завербовал Судейкин.

«Священная дружина» через Дегаева знала, что интересует Судейкина. Поскольку при дворе образовалось два клана – либералов, оставшихся от Александра II, и их врагов из стана Александра III, сведения о компромате, собираемом Судейкиным, «Священную дружину» взволновали. Очень вовремя уничтожил архив Павел, не подозревавший о подковерной борьбе кланов. После уничтожения архива осторожный Судейкин подал царю рапорт, в котором обвинял «Священную дружину» в связях с «Народной волей». Случилось это в ноябре 1882 года. Царь официально в декабре 1882 года запретил «Священную дружину». О том, кто подал рапорт, был инициатором упразднения организации, высшие чины знали. Подав рапорт, Судейкин сам вынес себе смертный приговор. Нужно было только время на подготовку и выждать удобный момент.

Для министерства внутренних дел, жандармерии, Охранного отделения убийство Судейкина было вызовом, пощечиной, ударом по самолюбию. На расследование убийства бросили лучшие силы, в том числе Павла. С трудом, но нашли свидетелей, стукачей из «Народной воли». Обоих убийц арестовали, трибуналом они были осуждены к смертной казни, однако Стародворскому повешение было заменено пожизненной каторгой. Николай отсидел в одиночной камере Шлиссельбургской крепости восемнадцать лет и был помилован высочайшим указом в 1905 году. Что интересно, убийца Судейкина регулярно получал передачи и деньги от полицейского управления. Ходили слухи, что его эпизодически видели в городе. В общем – запутанная история, в которой переплелись интересы и государства, и подпольных организаций, и частных лиц.

Во время расследования убийства Павел получил достоверные сведения, что Судейкин готовил покушение на министра внутренних дел Толстого. Тогда бы место министра занял шеф полиции Плеве, покровитель Судейкина. С большой долей вероятности пост Плеве занял бы Георгий Порфирьевич. Планы далеко идущие, но сбыться им было не суждено. Но Павел был поражен размахом деятельности Судейкина. Как жандармский капитан из провинциального управления за два года ухитрился провернуть столько интриг, стать нужным министру? Поистине – сам дьявол помогал ему!

На какое-то время подполье притихло. «Священная дружина» упразднена, наиболее активные члены «Народной воли» либо в тюрьме, либо в ссылке, либо за границей, чаще в Швейцарии. Но Павел знал – эта тишина обманчива.

Наступило короткое питерское лето. Павел начал припоминать, когда он отдыхал. И не смог. Написал прошение на отпуск для лечения и получил отдых на два месяца. Конечно, с выплатой содержания. У военных, полицейских, жандармов и прочих людей при погонах денежное содержание от казны одинаковое – хоть на службе ты, хоть в госпитале по болезни или ранению, хоть в отпуске. Два дня Павел провел в городе, отсыпался, наслаждался покоем. Денежный запас позволял поехать почти на любой известный тогда курорт – Баден-Баден, Кавминводы, Крым, любое другое место, куда душа пожелает. Решил – в Крым. Российские государи не зря туда ездили. Теплое море, лечебные грязи, фрукты и вино, чистый воздух, а еще – добираться легко по железной дороге. Для человека служивого собрался быстро и на вокзал. Пришлось подождать пару часов, потому как заранее расписание поездов не узнавал. Ему было все равно – ехать через Малороссию, как называлась тогда Украина, или через Москву, с пересадкой.

Жалованье позволяло купить билет в мягкий вагон, где в купе всего два места. В купе умывальник, вместо полок – мягкие широкие кожаные диваны. Проводник по первой же просьбе разносил чай в мельхиоровых подстаканниках, отдельно кусочки пиленого сахара. Через вагон располагался вагон-ресторан с приличной кухней. В общем, ехал Павел с комфортом и уже настраивался на отдых. По приезде в Крым решил обосноваться в Ялте. Этот город любили дворяне и творческие люди – художники, писатели, поэты. И еще было одно обстоятельство – в Ялте проживал, выйдя в отставку, бывший командир первого эскадрона жандармского дивизиона. Не сказать, что они были друзьями, но приятельствовали, к праздникам обменивались поздравительными письмами. Учитывая, что с жильем летом на Крымском побережье туго, Павел надеялся, что бывший сослуживец найдет для него угол. Он человек непритязательный, крыша и койка вполне устроят.

Дом отставного ротмистра Кулешова оказался почти на окраине города, небольшой, сложенный из природного камня. Бывший жандарм возился в саду, подвязывал виноград.

– Антон! – окликнул его Павел.

Обнялись.

– Пустишь погостевать? Отпуск у меня.

– Живи сколько хочешь. Пошли в дом, сейчас приготовлю закуску. Рыбку свежую недавно принесли рыбаки.

Пока хозяин чистил рыбу и жарил, выпили вина. Виноградная лоза в Крым завезена из Франции и почвы похожи, потому вино приятное. А вот местная знаменитость – барабулька – Павлу не понравилась, мелких костей полно. В каждом городе свое, в Питере корюшка, что огурцами пахнет. В Черном море барабулька и кот. Похожа на камбалу, только с шипами вдоль тела. Вкусная, жирная и костей – один хребет.

Отставной жандарм проживал один, жена умерла в родах, за ребенком присматривала нанятая няня. Вместе с Антоном ходили купаться и загорать, покупали всякие вкусности, вроде хычинов, шашлыков, не спеша ели за столиками, запивая вином. Вино и белое и розовое и красное, на любой вкус – терпкое и сладкое.

По вечерам на набережной играл городской духовой оркестр, гуляли и танцевали пары. Женщины с удовольствием демонстрировали наряды. Публика в основном состоятельная. Как говорится, бывших полицейских и жандармов не бывает. Антон локтем слегка толкнул Павла.

– Посмотри налево. Вон тот тип в белой кепке не кажется подозрительным?

На отдых собиралась в Крыму не только почтенная публика. Следом за ней слетались карманники. Человек на отдыхе беспечен, теряет бдительность. Да и в толпе гуляющих невозможно угадать, кто рядом с тобой – чиновник из Москвы или карманник из Хацапетовки.

– Похоже – щипач.

Карманные воры имели такое прозвище. Стали следить за вором, стараясь не привлекать внимание. Вор явно следил за молодой женщиной в белом платье. Все ближе и ближе к ней. В какой момент он ухитрился вытащить портмоне из сумочки, даже опытные жандармы заметить не успели. Щипач вдруг стал проталкиваться в сторону, собираясь уйти с набережной на улицы города.