– Я за ним, ты к девушке! – скомандовал Павел.

Вор с набережной свернул в узкую улочку. Павел за ним, догнал.

– Стоять!

– Да ты кто такой, чтобы мне указывать?

– Жандарм.

– Вот и ищи бомбистов.

– Либо сам кошелек достанешь, который у девушки срезал, либо идем в полицейский участок.

– А не пошел бы ты…

Вот это вор зря так сказал. Павел без замаха ударил его под дых, когда вор согнулся, добавил коленом в зубы. Сильно, не жалея. Вор взвыл, прошамкал, ибо два зуба выплюнул с кровью.

– Ты что же делаешь, сука!

Павел ударил в печень, мощно пробил. Вор упал, его стошнило желчью. А Павел спокойно, не повышая голоса:

– Я тебя забью до смерти. Мне шваль не жалко. Вставай и доставай лопатник. Считаю до трех.

Убивать его Павел не собирался, а побить за наглое поведение следовало. Урок вору пошел впрок. Поднялся, кряхтя и охая, вытащил из брючного кармана портмоне, явно женское. Белое, обшитое бисером. А уже шаги слышны. В проулок вошел Антон, рядом с ним всхлипывающая женщина.

– Помочь? – встревожился Антон.

– Зачем? Пропажу он уже вернул. Ваш кошелек?

– Мой! – обрадовалась женщина.

– Сколько денег там было?

– Пятьдесят семь рублей.

Павел открыл портмоне. Все правильно. Пятьдесят пять рублей ассигнациями и два рубля монетами.

– Возьмите и будьте осторожнее.

– Спасибо, даже не знаю, как вас благодарить!

Павел повернулся к Антону.

– Что с этим будем делать?

– Уезжай, прямо сегодня! – приказал Антон. – Если увижу завтра – сдам в полицию. Похоже, ты там уже отметился и потому срок получишь не маленький.

Вор побежал. Павел повернулся к девушке.

– Не разделите с нами ужин?

– А удобно? Мы не знакомы, неприлично.

Это верно. Павел пошутил:

– Как не знакомы? Вас мой добрый приятель Антон представил. Вас ведь Анна зовут?

– Анна! А как вы узнали?

Да проще некуда. На портмоне вышита золотой нитью буква «А». Самое распространенное имя – Анна.

– Догадался. Я же прорицатель.

– Ой, как интересно!

– Ну вот, будет о чем поговорить. Что же мы стоим?

Направились к набережной. Вдоль нее рестораны стоят. Выбрали тот, который указал Антон. Он местный, толк знает.

– Здесь хорошая кухня, хозяин – татарин.

Не спеша поели национальных блюд, попили чаю. Вина или водки не подавали, вероисповедание хозяина не позволяло. Хотя в других ресторанах мусульмане вино гостям подавали. Бизнес, однако!

Девушка Павлу понравилась. Умна, говорлива в меру, что для женщины достоинство, не жеманится, ведет себя естественно.

– Пожалуй, я пойду, поздно уже.

Женщина поднялась.

– Мы вас проводим.

Павел рассчитался за стол. Не спеша прогулялись до арендованной Анной комнаты. И тогда и сейчас хозяева сдавали отдыхающим комнаты, а то и дома целиком, только плати. Расставаться Павлу не хотелось.

– Давайте встретимся завтра? Вы на отдыхе, я тоже. Вместе веселее.

– А удобно?

– Конечно. В полдень вас устроит?

– Вполне.

Павлу в Санкт-Петербурге с женщинами знакомиться негде и некогда. Всю неделю с утра до вечера на службе. На улице знакомиться не принято, да и редко девушки появляются в одиночку, чаще под приглядом. Единственно – Дворянское собрание. Но и там ограничения есть. Танцевать можно, а набиваться на знакомство, это если маменька или папенька разрешат. На балы девушки ходили только в сопровождении родителей или тетушек.

Уже поздним вечером, лежа в кровати, Павел просчитывал: кто Анна такая? Не из рабочей среды, одета со вкусом и деньги есть. Пятьдесят семь рублей в портмоне – это двухмесячная зарплата учительницы и четырехмесячная белошвейки. Дочь купца средней руки? Небогатая дворянка? Так и уснул. Утро вечера мудренее, завтра поинтересуется.

За утренним чаем с баранками Антон заметил:

– Я бы такую девушку не упустил. Обручального кольца не заметил, так что шансы у тебя есть.

Павел вздохнул. Через два месяца ему сорок. Мужчина в самом расцвете сил. И положение есть, и жалованье приличное, в полковники вышел, а семейная жизнь до сих пор не сложилась. Конечно, торопиться не следует, присмотреться надо, чтобы потом не сожалеть. А присмотреться – время нужно. Интересно, где она живет? Хорошо, если в Санкт-Петербурге.

Похоже, Анна его ждала, приходу Павла обрадовалась, причем искренне. Пошли на променад. Среди женщин загар не приветствовался, считалось, что загорелая кожа – удел крестьянок. Потому дамы на отдыхе носили широкополые шляпы, легкие зонтики от солнца.

Распорядок почти у всех отдыхающих одинаковый. С утра на море, искупаться. Потом обед, променад. Себя показать, других посмотреть, поболтать со знакомыми. Потом, в самую жару – отдых, как в Испании сиеста. Ближе к вечеру, когда солнце не такое уже злое – купание, затем переодеться и вечерний променад уже в нарядах по набережной. Предприятий, как в Санкт-Петербурге, – нет, как и дымящих печей зимой. Воздух свежий, морской, дышится легко. За городом горы, зелень, глаз отдыхает, не то что в городе. Немного прогулялись, потом в открытый ресторан на берегу. Легкое белое вино, рыбка, салат.

Павел больше расспрашивал, интересно было. Оказалось – недавно переехала в Питер из Москвы, учительствует, отец – промышленник, владеет мыловаренной фабрикой, не замужем.

Ну прямо все в цвет!

– А когда домой?

– В Санкт-Петербург к первому сентября, к школе. А к папеньке и маменьке через неделю.

Павел мысленно подосадовал. Лучше бы подольше побыла. И ей и ему компания, и узнать друг друга можно. Павел, чтобы удовлетворить ее любопытство, вкратце о себе рассказал.

– Служу в столице, полковник жандармерии, тридцать девять лет, не женат и не был, дворянин. Что вас еще интересует? Ах, да! Жилье. Своего нет, снимаю квартиру. Но могу купить.

– Исчерпывающе.

– Ну вам же интересно. Любая женщина на перспективу смотрит.

Анна зарделась. Видимо, в самую точку попал. По возрасту – уже засиделась в девках. Сначала гимназия, потом учительские курсы. Знакомиться с женихами было некогда, да и батюшка наверняка не настаивал. А на Руси девушки всегда рано замуж выходили и не всегда за любимого. Зачастую родители жениха выбирали по принципу – «стерпится – слюбится». Потому как жениха по родителям выбирали. Ежели ровня, да не хворые, работящие, можно сватов засылать. Ровня – очень важно. Не может купеческая дочь за простолюдина замуж выйти. Купцы, когда роднятся через детей, выгоду ищут. Объединить капиталы, создать фабрику или новые рынки сбыта освоить. Так же и дворяне. Случаи, когда граф женится на простолюдинке, бывают, но очень редки. Ровня, это не только когда равняются капиталами. А интересы общие, уровень образования, воспитания, чтобы супругам не скучно было, совпадали взгляды.